А вот мысли пленных Блюстители срисовали, словно с экрана со шрифтом для людей с дефектами зрения. И выиграли свой белый джекпот! Оказывается, Элу и компания планировали какие-то серьёзные диверсионные, а затем и наступательные действия против Сияющих с целью угодить Эмиссару. Не иначе, Высокомерный Тёмный посулил им награду в случае успеха. Что-нибудь этакое, что составит конкуренцию «Стерилизатору» Мше. Точно, естественно, не известно, но Мше в этом уверена на все сто. И тыловую базу для серии диверсионно-наступательных миссий Элу и партнеры организовали именно в облучённой системе. Причём какое-то супертоксичное биологически активное вещество спрятали на дне планеты-океана, так как справедливо полагали, что в случае чего Сияющие не будут атаковать обитаемую планету Светлых.
Как только Сияющие всё это выяснили, они доложили обо всём в Штаб Флота Пограничной, а те, скорее всего, сообщили в эпицентр высоких энергий. И в облучённую систему явилось подкрепление Сияющих. Да такое, что силы Коалиции почувствовали себя несколько неуютно. Сутки подряд в систему постоянно прибывали свежие силы то к одной, то к другой стороне, но Сияющие вознамерились вычистить базу диверсионных миссий под нуль, и превосходство в силе постоянно оставалось на их стороне. Коалиция несла тяжёлые потери, количество войск возросло до опасной концентрации, и многие военачальники с ужасом ожидали от Асов Сияющих какого-нибудь суицидального эндшпиля, вроде вспышки малой сверхновой или аннигиляционной деструктуризации гравитационного колодца звезды. Или ещё чего-нибудь в этом роде – втроём они запросто могли вызвать коллапс солнечной системы вместе со всем её содержимым.
В конце концов у кого-то из людей Элу не выдержали нервы. Находясь на грани уничтожения, он приказал подорвать подводные хранилища с биологическим веществом. Океан стремительно подвергся отравлению, и всё живое вымерло. Сияющих это взбесило ещё сильней, и они затребовали больше подкреплений. И получили их. Пока пышущие жаждой крови орды Сияющих рвали в клочья силы Коалиции, их спасательные силы даже умудрились выковырять какое-то количество водоплавающих из отравленного океана.
От полного уничтожения флоты Коалиции спасла запоздалая расторопность командования войск Коалиции в Пограничной. Сегменты всех рас начали наступления на Сияющих каждая по своему направлению, и Сияющие прекратили сражение. Удерживать мёртвую систему далеко за линией фронта им не было смысла, и они вернулись в свои зоны ответственности отражать наступления Коалиции. Надо признать, вернулись очень грамотно, ноль-переходами, и держали их открытыми ещё долго в ожидании идиотов, лишённых инстинкта самосохранения. Разведка Мше докладывает, что, несмотря на обширные наступательные действия Коалиции, таковых не нашлось. С тех пор в пространстве Светлых идут бои, и ввязавшиеся в них военачальники Коалиции ломают головы над тем, как бы побыстрее из них выйти. Потому что до глобального наступления, которое готовят Эмиссары, осталось лет пять-шесть, и за неоправданные потери Высокомерные Тёмные могут и головы лишить.
Сама Мше свои войска в мясорубку не посылала под предлогом необходимости усиленной обороны своей ресурсной системы, дарованной ей Эмиссаром. Это ведь тоже бывшая система водоплавающих, вдруг Сияющие вторгнутся и туда – облучённая система рядом! Десяток секунд – и они уже здесь! Нельзя позволить им застать нас врасплох! Ну, и так далее. Подытоживая: праздник удался на славу! Свои потери минимальны, потери Элу и её партнеров огромны, Бессмертная Саро убита, сама Элу не просто на время лишилась ресурсной системы, в которой не уцелело ничего, она до сих пор в ужасе сидит где-то внутри своего планетоида! Скрывается от Асов в меньшей степени и от остальных Бессмертных в большей. Весь её флот сейчас сосредоточен там, охраняет хозяйку, чьё сокровенное место укрытия планетоида стало известно всем. Элу придется покрутиться, словно рептилии на раскалённой сковороде, чтобы исхитриться убрать оттуда планетоид незаметно для всех и перепрятать его в ином надежном месте. Можно только догадываться, какое количество шпионов различных Бессмертных дежурит сейчас в районе её планетоида. И у всех одна задача – не упустить.
Мше подошла к огромному электронному зеркалу, подняла бокал и торжественно чокнулась со своим отражением. С очередной небольшой победой! Теперь о конкуренции с Элу можно забыть до глобального наступления, свою репутацию и влияние посрамленной заклятой партнерше придётся восстанавливать ещё долго. Интересно, где она прячет свой «Ци-Ран»? Надо этим заняться плотнее. Тем более что после глобального наступления, в ходе которого Мше реализует свой скромный план, Элу будет её и вовсе не догнать.
