Харкнесс твердой рукой накладывал себе в кофе взбитые сливки и на секунду прервался:
- Что вы петляете вокруг да около, лейтенант? Все мы знаем, что Джуди Мэннерс получила письмо и что из-за этого вы собрали всех нас здесь. Если вы хотите задавать вопросы - это ваше право, но только перестаньте выдумывать всякие игры.
- Спасибо, - сказал я. - Так мы и сделаем. Я хотел бы поговорить именно о мотивах преступления. Начнем хотя бы с вас и поддельных подписей под контрактами.
- Они не поддельные, - сказал Харкнесс с горечью. - Спросите их, они подписали.
- Вы подписали? - Я взглянул на Джуди.
- Я уже говорила, что нет, лейтенант, - холодно ответила она.
- Это ложь, - сказал Харкнесс.
Я посмотрел на Руди, который нервно обгрызал ноготь на мизинце:
- Вы?
- Нет. - Голос у него внезапно охрип, он откашлялся и повторил:
- Нет, я ничего не подписывал.
- Это ложь, - утомленно сказал Харкнесс. - Вся беда в том, что я никак не могу понять, почему он лжет?
Может, потому, что пытается скрыть свою связь с этой Барбарой?
- Он лжет! - громко сказал Руди.
- Связь? - переспросил я.
- Я как-то пытался поцеловать эту Арнольд, - продолжал Харкнесс. - Она мне нравилась, и мне показалось, что ей, должно быть, очень одиноко здесь без друзей. Она ударила меня палкой. Я никак не мог понять, в чем дело, пока как-то раз не зашел сюда без предупреждения. На звонок никто не ответил, но машина Руди стояла у крыльца, и я решил, что он гуляет где-то на пляже. Я пошел туда, но никого не увидел. Но, проходя вдоль ограды бассейна, я услышал за стенкой какие-то голоса. Я перебрался через стенку и очутился в доме.
Они лежали прямо на ковре. Поверьте, лейтенант, меня не легко смутить, но тут я впервые за двадцать лет покраснел.
- Почему вы не рассказали мне этого вчера, когда я задал вам вопрос о Руди и Арнольд?
- Я солгал, - подтвердил Харкнесс. - Я солгал.
Я считал, что мне следует защитить своего актера. Но сейчас я не хочу из-за него совать голову в петлю.
- Правда - это всегда хорошо, - одобрил я. - В особенности когда деваться уже некуда.
Равель дико посмотрел на Харкнесса.
- Я разобью твою башку о стенку! - прохрипел он. - Он лжет, лейтенант, Барбара была секретарем. У нас с ней никогда ничего не было!
- А кем была Камилла, дружочек? - спросила Джуди ломающимся от ярости голосом. - Твоей служанкой?
- Я была его любовницей, дорогая, - лениво сказала Камилла. - Не обманывайся на этот счет. Служанку он мог найти у себя дома!
Лютер смотрел на происходившее ошалелыми глазами: у него было такое выражение лица, будто его только что достали из гроба, где он пролежал минимум неделю.
- С какой стати эта Арнольд стала бы мне лгать? - спросил он резко.
- Может быть, это была идея Руди? - предположил Харкнесс. - Может, он хотел от меня избавиться, чтобы, расскажи я о нем правду, мне никто не поверил.
Он повернулся к Джуди с измученным выражением лица.
- Вы позволите мне еще чашечку кофе? - спросил он торжественно. - И если можно, несколько пирожков.
Я сам схожу, если они на кухне!
- На кухне, - коротко сказала Джуди, и Харкнесс быстро исчез за дверью.
Руди закурил сигарету, глубоко затянулся, затем заставил себя расслабленно откинуться на спинку кресла.
Сигарета свисала с его нижней губы, и я услышал, как за его спиной оркестранты настраивают инструменты.
Через секунду грянула бодрая тема главного героя.
- А если у меня и было что-то с Барбарой? - спросил он. - Так что с того? Я нравлюсь женщинам и знаю это. Не могу же я отталкивать человека, который хочет сделать мне приятное. Зачем мне быть жестоким? Вы знаете, что все мы придаем слишком большое значение половому вопросу. Это, конечно, не совсем нормально...
- Это он говорит мне! - с поддельным ужасом закричала Камилла.
- По-моему, мы слишком большое значение придаем Руди Равелю, - резко сказала Джуди. - С меня хватит! Я заболею от всей этой грязи! Меня каждый раз тошнит, стоит мне взглянуть на своего очаровательного супруга!
Она встала из-за стола и быстро направилась из комнаты, чуть было не выбив из рук возвращавшегося из кухни Харкнесса тарелку, полную пирожков.
- Бедный Руди! - с жалостью сказала Камилла. - Такие неприятности! Я всегда думала, что только я понимаю тебя, дорогой, но ты никогда не говорил мне, что секретарша тебя тоже понимает!
Музыкальное сопровождение не утихало - Руди окончательно вошел в образ и решил доиграть любимую роль.
- Камилла, дорогая, - сказал он с легкостью. - Зачем мне было усложнять твою жизнь? У нас с тобой было чисто деловое соглашение: ты удовлетворяла меня, я платил ренту. Психоанализа в нашем договоре не значилось.
Глаза Камиллы изумленно блеснули.
- Ты прав, - медленно произнесла она. - Чего-чего, а сантиментов в нашей связи не было.
Лютер резко поднялся.
- Если вы не возражаете, - сказал он, - я пойду, с меня хватит!
- Сядьте, - отрезал я. - До вас мы еще не добрались.
- До меня? - Он медленно опустился в кресло.
