Мы прибыли всего минуту назад, а она уже идет на охоту, готовая к покорению очередных особей мужского пола, с которыми мы столкнулись. Возможно, она начнет флиртовать с ним, чтобы заставить меня позвать его на свидание. Или сделает это, потому что думает, что я не заинтересована в нем. С ней не угадаешь. Если не указать ей четко и ясно, что этот парень – мой, для нее начнется игра.
Обстановку подогревает то, что он невероятно привлекателен и не является воплощением гостеприимства, а она любит принимать вызов.
Он, скорее всего, не будет большой загадкой для нее.
И тогда мой взгляд останавливается на единственной фотографии в комнате.
Она стоит в рамке на камине, отражая медленный танец пламени.
Мои ноги сами несут меня к ней.
Заглядываю за свою спину, чтобы убедиться, что он не смотрит на нас с порога, направляюсь к ней и поднимаю вверх.
Мое тело застывает, а глаза сужаются.
Серьезно, а чего я ожидала?
Глава 4
Я вижу сияющие улыбки влюбленной пары: у него темные волосы и задумчивые глаза, руки обернуты вокруг блондинки с загорелой кожей и голубыми глазами, которые, кажется, оживают через картину.
Я не знаю, почему, но волны разочарования проходят через меня. Ревность поднимает свою уродливую голову. Блондинка без сомнения прекрасна. Ее кожа пылает, ее глаза мерцают. Она выглядит молодой, беззаботной, счастливой. Они оба так выглядят.
Я поворачиваю к Мэнди и показываю рамку, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
– Он вне досягаемости, – говорю я. – У него есть подруга. Возможно даже невеста или жена.
– Так и что? – возражает Мэнди. – Ты не знаешь ничего о мужчинах и отношениях, Ава. Ничто никогда не вне досягаемости. Кроме того, мы не планируем замуж за него, правильно? И в последний раз, когда я проверяла, я не ничего не заметила на его пальце. – шепчет она и отворачивается, показывая, что беседа закончена.
Я качаю головой. Я знаю точно, что она планирует делать: добавить еще одну галочку к ее коллекции или вынудить меня добавить одну к моей. У нее их было много, что впечатляет и занимает много времени. Утомительно, как бы ни хотелось это увидеть. Я тоже не застенчива, но мои завоевания бледнеют по сравнению с ее.
– Видишь ли, измена – это то, где я провожу черту.
– Что? – повторяет Мэнди, поймав мой взгляд. – Ты не можешь изменить мошенника, точно так же, как леопард не может изменить свои пятна. Это природа. – Её слова звучат уверенно, словно она уже приняла решение.
По какой-то причине мне не нравится то, что Мэнди преследует его, но я оставляю свои сомнения при себе. Это еще одна прелесть нашей дружбы в том, что мы позволяем другому совершать ошибки, которые мы называем жизненными уроками.
Все это довольно глубоко и одухотворенно.
Это то, что между нами никто не понимает.
Но чем больше я думаю о том, что она целует его или чьи-то губы на нем, тем больше от этой мысли меня тошнит. Почему это? Я не его владелец. И я уверена, что, черт возьми, не должна разочаровываться в том, что он может кого-то видеть.
Но я разочаровываюсь.
– Это все еще измена.
Я поставила рамку на каминную полку и присоединилась к Мэнди, прямо перед тем, как Мистер Горячий возвращается с тремя чашками дымящейся жидкости, пахнущей черным чаем, тростниковым сахаром и…
– Я не знал, чего вы хотите, поэтому добавил немного рома, – говорит Мистер Горячий, передавая горячую кружку чая мне в руки. Мой взгляд пробегает по его пальцам. Кольца нет. Тени нет. Даже нет линии загара. По какой-то причине меня наполняет облегчение.
Когда я выхватываю кружку из его рук, я съеживаюсь от боли, пробивающейся сквозь пальцы, но я не жалуюсь: вдруг он передумает и решит выбросить наши нежелательные задницы.
– Спасибо, – бормочу я и следую его приглашению занять место на большом кожаном диване с видом на камин.
Я погружаюсь в роскошные подушки и мой взгляд скользит по всему и чему угодно, кроме мистера Горячего, который занял свое место напротив меня и, кажется, смотрит на меня хмурым взглядом.
– Ты выглядишь знакомо, – говорит он, глотнув напиток.
Мое дыхание захлестывает, и я почти задыхаюсь от своей выпивки. Нервно взглянув на Мэнди, я оборачиваюсь к нему.
– Прости?
– Я уверен, что видел тебя раньше. – Наши с ним взгляды скрещиваются в странном поединке. – Я просто не могу вспомнить где. Не хочешь освежить мою память?
Какого черта!
Он что, страдает кратковременной потерей памяти? Потому что я уверена, что он узнал меня на крыльце, так почему спрашивает?
Глубоко вздохнув, я уловила проблеск в его глазах.
Должно быть, он играет со мной.
Внезапное осознание меня злит. Мистер Горячий не доступен, а Мэнди – это не совсем тот человек, которому вы можете все рассказать, иначе она начинает вмешиваться в личные дела. А еще и его девушка. Я не знаю, чего он добивается, но я не изменяю. Никогда.
В эту игру могут играть двое.
Вытянув губы в фальшивую улыбку, я смотрю на него.
– Я уверена, что нет. Ты, должно быть, путаешь меня с кем-то другим.
Нет. – Он качает головой. – У меня такое чувство, что мы встречались раньше. Форд, верно?
Машина? – Я пожимаю плечами. – Это популярный бренд.
