— Хорошо. Через несколько часов ты сможешь снова ходить.
— Я надеюсь, что это так. Я имею в виду, я не хочу навязываться.
— Не беспокойся об этом, — говорит Келлан и садится рядом со мной. — Как я уже сказал, мне нравится твоя компания. Это приятное изменение.
Я прячу лицо в своем напитке, заставляя себя делать медленные, размеренные глотки. На вкус приятный, сладкий и освежающий.
— Ты живешь здесь один? — я избегаю его взгляда, когда я задаю вопрос, боясь создать впечатление, что меня это волнует.
— Да, — небольшая пауза. — Ты живешь одна в Нью-Йорке?
Как и раньше, он избегает говорить о себе. Либо он любит односложные ответы, либо не хочет, чтобы я слишком много знала о нем. В любом случае, я нахожу его уклончивую природу грубой.
— Я этого не делаю, — я смотрю на него, не желая больше говорить. Если он хочет остаться окутанным тайной, тогда я тоже.
Уголки его губ дергаются.
— Я знаю. Мэнди сказала, что вы живете вместе с первого дня колледжа.
Я гримасничаю.
Что еще ускользнуло из ее большого рта?
— Она также сказала, что на следующей неделе ты занимаешь новую должность, и у тебя нет времени на отношения, — продолжает Келлан, похоже, наслаждаясь своим преимуществом.
— Я никогда не говорила, что у меня нет времени на отношения. Я просто этого не хочу.
Он кивает, будто знает, что я чувствую.
— В прошлом отношения были плохими?
Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Наконец, я качаю головой.
— Неа. На самом деле, нет.
Это ложь.
Кто-то причинил мне боль, но я не могу сказать ему это. Он не поймет, не тогда, когда я уверена, что он, вероятно, разбил тысячи сердец.
Его брови проявляют явный интерес.
— Не хочешь делиться?
Я снова качаю головой.
Я не буду раскрывать свое романтическое прошлое кому-то вроде него. Если я хочу освободить себя, тогда я послушаю песни Тейлор Свифт, чтобы лучше почувствовать все, что пошло не так в моей жизни.
— Я хороший слушатель, — Келлан наклоняется вперед, локти упираются в колени, как будто его физическая близость может подтвердить его слова.
Я нахмурилась от его внезапного интереса.
— Почему ты хочешь знать?
— Потому что мне нравится знать о моей конкуренции.
Простое утверждение. Именно так, кажется, он думает о конкуренции.
Я смеюсь.
— Я сомневаюсь, что Келлан Бойд знает, что такое конкуренция.
— Ты права. У меня обычно нет конкуренции.
Он колеблется, что дает мне возможность внимательно его рассмотреть, изо всех сил попытаться прочитать внезапную тень, пересекающую его черты. Его зеленый взгляд кажется темнее. Беспокойный. И решительный.
Я прочищаю горло и оглядываюсь, когда его пальцы сжимают мой подбородок, заставляя мои глаза возвратиться к нему.
— Я не боюсь конкуренции, Ава.
— Я никогда не поверю, что она у тебя была.
— Хорошо. Я не буду скрывать, что я всегда получаю женщину, которую хочу. Ты не будешь исключением, Ава.
Его монументальное «эго» вернулось.
Я открываю рот, а затем закрываю, когда его рот приближается ко мне.
Мир вокруг нас, кажется, стоит на месте, пока моя голова становится пустой, мои чувства напрягаются, чтобы настроиться на него. Он так близко. Я чувствую его запах. Я вижу, как свет отражается в его глазах, разбивая его на разные оттенки зеленого — все красивое, все захватывающее.
— Ты другая, — шепчет он.
— Как так?
— Я не знаю. Просто другая.
— Это хорошо или плохо?
— Я тоже не знаю. Разве я не хочу плохого?
— Ты мне скажи, — я склоняю голову, улыбка дергается на моих губах. — В конце концов, ты тот, у кого длинный список завоеваний.
— Ничего из этого не имеет значения, — говорит Келлан. — Никто из них не привлекает мое внимание, так, как ты, — он смотрит на меня. — В тебе что-то такое, что сводит меня с ума.
— Я считаю, что это называется отказом, — его брови поднимаются, поэтому я чувствую необходимость уточнения. — Я отвергла тебя, и теперь ты думаешь, что ты должен меня победить.
Он качает головой.
— Нет, это больше, чем это. Я тебя хочу. Я хочу, чтобы ты хотела, чтобы я никогда больше никого не хотел. Я просто не могу это объяснить… Я не могу тебе объяснить.
У меня дыхание перехватывает, украденное его словами. Когда все это произошло? Однажды он флиртует со мной, затем он говорит что-то вроде этого. Я не уверена, что мне нравится эта перемена.
— Что ты говоришь? — прошептала я, и мой голос дрожит.
— Я говорю… — он колеблется. — Я хочу узнать больше о тебе. Я хочу знать, что заставляет тебя пылать. И, — он опять делает паузу, глаза у меня приклеены к губам — хочу тебя поцеловать. Хочу узнать, такие ли мягкие твои губы, как кажутся.
Весь воздух уходит из моих легких, как будто он просто выбивается из меня. Он ждет моего разрешения, я понимаю.
— Это хорошая идея?
— Есть только один способ выяснить.
Его рука двигается к задней части моего затылка, мягко притягивая меня к нему, а затем его рот встречает меня медленным, восхитительным поцелуем. Несмотря на то, что его губы едва прикоснулись к моим, электрический разряд, проходящий через меня, всепоглощающий. Мои нервные окончания горят. Все мое тело. Он держит меня, как никто другой. Его поцелуй — это бальзам на мою душу.
