Александр медленно проводит взглядом по моему телу. Когда он снова встречается со мной глазами, на его губах появляется лукавая улыбка.
— Тебя это возбуждает?
Да. Понятия не имею, как и почему, но, ей-богу, то, как он командует ситуацией, действительно меня заводит. Черт, должно быть, со мной что-то не так. Мое тело трепещет от запретного возбуждения, но я отказываюсь дать ему это понять, поэтому вместо ответа я просто молча смотрю на него.
Он снова скользит взглядом по моему телу, ухмыляется, а затем наконец отпускает мое горло. Я провожу по нему рукой, пока он отступает назад.
Подойдя к одному из книжных шкафов, он берет старинные песочные часы с бледным песком в них. Затем он подходит к своему столу. Я отхожу от стены и придвигаюсь к нему, а он поворачивается ко мне лицом.
— Когда я переворачиваю эти песочные часы, начинается наше время, — заявляет он. — И пока в них еще есть песок, ты принадлежишь мне. Телом, разумом и душой.
— Я не твоя рабыня.
— На ближайший час - да.
Я насмехаюсь и цокаю языком, отводя взгляд.
— Посмотри на меня, — приказывает он.
Во мне вспыхивает раздражение, но я возвращаю взгляд к нему.
Власть и абсолютный авторитет накатывают на него, как черные волны, когда он смотрит мне в глаза.
— В течение следующего часа ты не сможешь возражать против того, что я тебе прикажу. Ты будешь беспрекословно подчиняться каждому моему приказу. Ты поняла?
Сердце нервно трепещет в груди.
Когда я слишком долго медлю с ответом, он резко бросает:
— Отвечай.
— Да, я поняла.
— Хорошо.
Несколько секунд он просто молча смотрит на меня, а на его губах играет острая улыбка.
Затем он переворачивает песочные часы.
Они ударяются о деревянный стол со зловещим стуком.
Я сглатываю вспышку беспокойства, глядя в непоколебимые глаза Александра.
— Все началось с того, что ты отказалась принять присягу на верность во время церемонии посвящения, — говорит он. — В той подсобке я предложил тебе шанс исправить эту ошибку. Ты им не воспользовалась. Сегодня ты, наконец, примешь все.
У меня сводит желудок.
По-прежнему стоя рядом со своим столом, он подергивает двумя пальцами в мою сторону.
— Идем.
У меня в животе словно буря бабочек кружится, но мне удается сохранить нейтральное выражение лица, пока я сокращаю расстояние, между нами.
— Помнишь, что я просил тебя сделать тогда? — Спрашивает он, когда я останавливаюсь в двух шагах от него.
— Ты хотел, чтобы я присягнула тебе на верность в частном порядке.
— Именно так, Оливия.
Я качаю головой.
— Я не помню.
Он весело вздохнул.
— Ну, после сегодняшнего вечера ты никогда не забудешь. Я сказал тебе, что меня можно убедить забыть о твоем неповиновении, если ты встанешь на колени, прижмешься лбом к полу и поклянешься мне в повиновении, а потом вылижешь мои туфли.
У меня неестественно пересохло во рту.
С жестокой улыбкой на губах он бросает укоризненный взгляд на пол перед своими ногами.
— Ну что ж, тогда вперед.
На мгновение я не могу заставить свое тело двигаться. Мой разум застыл, а сердце колотится так громко, что я слышу, как кровь хлещет из ушей. Александр действительно собирается заставить меня вылизывать его ботинки.
Черт, может, мне стоило позволить Томасу убить меня вместо этого?
На меня нахлынула стальная решимость. Нет, я сильнее этого. Я пережила гораздо худшее. Что бы ни случилось, я не позволю кому-то вроде Александра Хантингтона сломить меня.
Глубоко вздохнув, я опускаюсь на колени. Его блестящие глаза следят за мной. Я отгоняю странную дрожь, пробежавшую по позвоночнику от того, как он смотрит на меня, и вместо этого разрываю зрительный контакт. Сделав еще один вдох, я упираюсь ладонями в пол перед его ногами, а затем наклоняюсь, чтобы прижаться лбом к полированным половицам.
Я ломаю голову, отчаянно пытаясь вспомнить клятву, которую нам велели произнести лидеры фракций. Через четыре очень напряженных секунды слова, наконец, зазвучали в моей голове.
— Я клянусь в верности Университету Хантингсвелл, — говорю я, склонив голову. — Я клянусь подчиняться правилам, установленным президентом. Я клянусь никогда не выдавать лидеров фракций. И я клянусь во всем подчиняться Александру Хантингтону IV, начиная с сегодняшнего дня и до моего последнего дня в кампусе.
В комнате воцаряется тишина. Она настолько громкая, что я почти чувствую, как она давит на мои барабанные перепонки.
Затем дьявол в черном костюме наконец заговорил.
— Да, так и будет.
Я стискиваю зубы, но остаюсь на месте.
Сверху доносится вздох веселья.
— Ты ничего не забыла?
Все мои инстинкты кричат мне, что я не должна этого делать. Что я не могу позволить ему видеть меня такой. Но мы заключили сделку. Час в день быть его игрушкой, его добровольной рабыней в обмен на мою жизнь.
Сжав глаза, я набираю последние крупицы решимости, которые только могу собрать. А потом поднимаю голову и снова открываю глаза.
На нем пара начищенных черных оксфордов, которые выглядят невероятно чистыми. По крайней мере, я так считаю. Мое сердце бьется о ребра, и унижение заливает мои щеки, когда я наклоняюсь вперед и облизываю бок его ботинка.
Из его груди вырывается звук одобрения.
