Поэтому я начала собственное расследование, чтобы отомстить за Вайолет. В ее дневнике я нашла несколько записей, в которых она писала, что за ней кто-то следит.
В одной из записей она упоминала черное кольцо на его указательном пальце с непонятными символами, которые она не могла разглядеть издалека.
Затем она написала «они», что заставило меня подумать, что это группа человек.
Но явным свидетельством, которое заставило меня начать следить за «Гадюками», были следующие слова:
«
Но даже с подсказками из дневника Ви моя месть складывается не лучшим образом.
После того как Кейн напугал меня до полусмерти в лесу три дня назад, я держусь от него подальше.
По какой-то причине я думала, что он меня, блять, убьет, и никто об этом не узнает.
Поэтому я переключила свое внимание на Вайолет.
Каждый день, после учебы и подработки в местном продуктовом магазине, я иду проводить ночь рядом с ней.
Я беру ноутбук и большую часть ночи учусь, присматривая за ней. Прошла почти неделя с того потенциального нападения, и я выживаю на трех часах сна и отвратительных энергетиках.
Сегодня, однако, я должна довериться офицеру, чтобы он обеспечил ее безопасность.
Потому что я иду на вечеринку.
— Не могу поверить, что ты наконец-то живешь полной жизнью! — Меган обнимает меня, когда мы прогуливаемся к дому Дрейтона в центре города.
Гэвин Дрейтон — вратарь «Гадюк» и один из членов организации. Судя по цепочке, которую я несколько раз замечала, он также является членом «Венкора».
После победы команды на выездной игре он устраивает вечеринку для студентов кампуса и жителей города. И хотя Дрейтон является частью системы, учитывая, что его отец — мэр города, он мелкая рыбешка.
На самом деле власть в городе и за его пределами находится в руках влиятельных семей, которые обычно более отстранены от жителей города.
Девенпорты — пионеры в многовековом торговом бизнесе, они управляют обширной сетью импорта и экспорта.
Армстронги контролируют производство энергии и управление ресурсами — от нефти до различных альтернативных источников.
Каллаханы владеют крупнейшей фармацевтической компанией в стране и другими огромными медицинскими комплексами, включая городскую больницу.
Осборны — короли недвижимости, строительства и городского развития.
Они извлекают выгоду друг от друга, сохраняя монополию в своих областях.
— Спасибо, что взяла меня с собой и одолжила это, — говорю я Меган и поправляю обтягивающее маленькое черное платье.
Эластичная ткань облегает меня, как вторая кожа, и едва прикрывает ягодицы. Без бретелек платье открывает больше декольте, чем я обычно привыкла носить.
Но, с другой стороны, у меня нет вечерних платьев, поэтому я благодарна Меган. Она даже одолжила мне золотую сумочку и около часа делала мне смоки-ай, который подчеркивает цвет моих карих глаз, и накрасила мои губы ярко-красной помадой.
— Не за что. Ты выглядишь чертовски сексуально, — она прищуривается, глядя на мои белые кроссовки. — Хотя на каблуках было бы еще сексуальнее. Жаль, что у нас разный размер обуви.
Слава богу. Мне было бы неловко, потому что я не умею ходить на каблуках.
Дом Дрейтона гордо возвышается в центре города. Массивное здание в колониальном стиле с белыми колоннами, темно-зелеными ставнями и идеально ухоженным газоном излучает шарм старинной аристократии.
Когда мы с Меган входим внутрь, меня охватывает оживленная энергия.
Стены украшены рамками с дипломами, степенями и старыми фотографиями, отражающими историю семьи Дрейтонов. Мягкий свет хрустальных люстр отражается от полированных деревянных полов, поверхность которых настолько блестящая, что я почти вижу свое отражение.
Запах свежескошенной травы смешивается с ароматом барбекю, доносящимся от столов, расставленных на лужайке и виднеющихся через большие французские двери. Смех и болтовня поднимаются из толпы горожан и студентов университета, создавая гул возбуждения. Воздух наполнен запахом дорогих духов, пива и жареного мяса, от чего у меня заурчало в животе, когда мы пробирались сквозь толпу людей.
