Когда днём я проезжала по окружной дороге, изменённых практически не встречала. Да и откуда им там взяться? Со всех сторон поля плюс отсутствие строений. Один раз навстречу пронёсся бронеавтомобиль очень древнего года выпуска, при этом он выглядел ухоженным и чистым — думаю, его ежедневно моют и проводят техосмотр. А это значит, что бронеавтомобиль принадлежит организованной группе людей. Что и подтвердилось, когда я подъехала к району города, граничащему с мостом, по которому через широкую реку периодически проезжали небольшие грузовики, выпущенные с конвейера, наверное, лет семьдесят назад, колонной по нескольку штук и всегда в сопровождении таких же старинных броневиков. Они перевозили за реку различные грузы, которые военные доставали со складов, расположенных в городских районах. Наблюдая в бинокль, иногда я замечала редких мутировавших монстров, которые кружили вокруг людей, ожидая возможности для нападения. При этом, монстры вели себя разумно и под выстрелы охраны не подставлялись. Обычных перерождённых, у которых инстинкты самосохранения отсутствовали, военные легко и непринуждённо отстреливали. В этой части города таких изменённых уже практически не было.
Прибрежный район застроен малоэтажными домами и хорошо простреливался. Думаю, причина минимального количества монстров заключалась в том, что их всех уже ликвидировали, а трупы сожрали наиболее удачливые представители нового вида.
Район производил удручающее впечатление: по обочинам дорог множество брошенных машин, а некоторые дома оказались полностью выгоревшими. Рассматривала окна опустевших домов, но ни разу не увидела в них жителей. Может, это и к лучшему, так как отсутствие людей говорит о том, что они вовремя эвакуировались за реку. Понаблюдав за вознёй аборигенов, я сделала вывод, что здесь нам и нашим питомцами переправиться на противоположный берег никто не позволит. Придётся искать другой способ или другое место для переправы.
На следующий день нам повезло. Прошлись вдоль берега, нашли несколько перевёрнутых алюминиевых лодок, и нам не пришлось вязать плот. Единственная проблема — лодки, которые были привязаны к столбикам железными тросами и цепям, оказались без вёсел. Решили обойти ближайшие дома, стоящие на первой линии, чтобы поискать ключи от замков. Мы обнаружили их в первом же доме, заодно там взяли две банки бесхозных солёных огурцов — для разнообразия меню они нам вполне сгодятся.
— Давай ещё соседние дома осмотрим, может, там тоже консервированные соленья остались, — предложила Юки.
Минхо, не дожидаясь моего разрешения, направился на промысел, но чуть не споткнулся об нашу кошку, которая настороженно и недоброжелательно уставилась на самый ветхий и разрушенный из домов, окружённый густыми зарослями. Похоже, он был заброшен ещё до катастрофы, и уже начал разваливаться от старости.
— Стой, Минхо! Здесь что-то не так, — скомандовала я, а кошка издала протяжный долгий мяв, который больше подходил не пушистой милой кошечке, а агрессивному самцу, озабоченному защитой своей территории.
— Вон она! — крикнула Юки и вскинула свой дробовик в направлении зарослей.
Теперь и я разглядела «её»: длинная и гибкая тварь забежала за угол дома, когда увидела направленное ружьё, через мгновение появилась с другой стороны и, прижимаясь к земле, начала активно удаляться в противоположную от нас сторону. И испугалась она не наших перерождённых питомцев, а среагировала только на оружие.
— Не нравится мне здесь… Пойдём поскорее к лодке. Минхо, тащи вёсла, я тебя прикрою. Юки, спусти питомцев. Пусть бегают вокруг нас и создают буферную зону!
— Кто это был?
— Как кто, Минхо? Мутант! Но из какого зверя он модифицировался, я не поняла.
— А мне показалось, что это раньше человеком было… — сказала Юки.
— Возможно, но неужели человек так сильно успел измениться? — мой риторический вопрос остался без ответа, потому что мы вышли на берег и стали готовить лодку к отплытию.
Переправлялись мы примерно так же, как в той головоломке с волком, козлом и капустой. В роли волков выступали питомцы, а козлами и капустой стала наша троица с кошкой в нагрузку. Немного понервничали, ведь питомцев надо всё время держать под контролем, чтобы они нас не сожрали. В обед уже катили на мопедах, удаляясь от города. Совсем недавно по этой дороге мчались грузовики с товарами, неслись легковушки, наверное, часто возникали пробки и заторы. Теперь о наличии жизни напоминают только редкие выкрики птиц и непрерывное кваканье лягушек. Когда проезжали эту заболоченную местность, выяснили, что земноводные заражению не подверглись и в пупырчатых монстров не мутировали. Можно сделать поверхностный вывод о том, что рептилоиды, создавая новое биологическое оружие, обезопасили свой любимый вид. Во время непродолжительной стоянки я попыталась скормить пойманную лягушку нашим питомцам, но они нагло проигнорировали моё изысканное угощение. Зато кошка с удовольствием слопала принцессу болот, которую предварительно слегка прожарил Минхо в своих ладонях.
