Приступив к обязанностям в новом статусе, Антуриолл избавился от прежних сотрудников, работавших с ним, добиваясь либо их отставки, либо перевода в другое подразделение. Лишь с присутствием Аркадия ему приходилось мириться до поры до времени, так как его талант ученого-исследователя слишком ценили в научных кругах.
Зато энергичный начальник окружил себя командой молодежи, которая, если бы можно было выразиться земным языком, смотрела ему в рот и ловила каждое слово. В любом случае во время командировок агенты Сектора трансформаций величали его не иначе как Наставником.
Справедливости ради стоит отметить, что он действительно серьезно подходил к вопросу обучения своих подопечных, передавая им премудрости столь неординарной деятельности.
Вероника улыбнулась Аркадию: она знала об их напряженных взаимоотношениях, но не принимала всерьез его опасения.
Антуриолл – ее идеал мужчины Эллиолании. Он всегда привлекал своим обаянием, какой-то внутренней свободой, независимым характером и просто завораживал историями о земном измерении, составляющем предмет всей его деятельности.
Вероника обожала эти приключения. Неудивительно, что она с детства мечтала о командировках, и даже трагическая гибель родителей не повлияла на этот выбор. Повзрос лев, она поступила на обучение в Центр трансформаций, а после успешного завершения начала свою деятельность агента под руководством того, кто теперь занимал главное место в ее жизни.
Со временем чувства девушки приобрели самый серьезный оттенок. В Эллиолании ее тело обрело способность полного контакта с мужчиной, и Вероника хотела этого от своего Наставника.
Она часто мечтала о том моменте, когда их поверхностные оболочки под влиянием взаимного влечения начнут постепенно растворяться, открывая друг другу внутренние тела, представляющие собой средоточие энергетических центров – основу каждого живого существа их мира. Обычно находящиеся в состоянии покоя, эти источники вспыхивают с небывалой силой, инициируя самое сладкое и желанное – полное слияние двух противоположных сущностей в единое целое, при котором каждый становится частью другого. Но чтобы достичь этого, мужчина и женщина Эллиолании должны полностью принимать мысли, чувства и желания друг друга, иначе таинство просто не могло состояться.
Наставник же, занимающий все ее мысли, постоянно уклонялся от близкого общения в самый, казалось бы, удобный для откровенности момент. И Вероника, точно понимая, что небезразлична ему, все же не могла преодолеть эту странную, внезапно проявляющуюся замкнутость.
Она продолжала ждать, когда их время наступит, а пока старалась следовать всем его инструкциям, выполнять каждое порученное задание так, чтобы он остался доволен результатом.
– Аркадий, лучше расскажи мне о той, прежней, станции, откуда не вернулись мои мама и папа, – попросила Вероника. – Ты начинал свои переходы именно там?
– Да, Земляничка. И я, и твой Наставник. Конечно, станция уступала нынешней по уровню комфорта, но зато природа там красивейшая. Это место несколько южнее, и горы выше. Жаль, что первоначальная область не отличалась стабильностью. Да и обнаружили ее случайно.
– А как получилось найти то место, где мы сейчас находимся?
– Считается, что об этом резерве знали еще первопроходцы. Однажды на контактную аппаратуру Эллиолании поступил сигнал из новой активной области, но никто не понимал, как он мог появиться. А просто так отыскать ее, сама понимаешь, невозможно. Необходимо проводить исследования, но мы не успели это сделать до той аварии.
– Да, кто же станет рисковать и снова выходить в неизвестную точку земного мира, – задумалась Вероника.
– Вот-вот, первопроходцам еще повезло. Они оказались в лесу. А если вокруг вода? Можно даже не успеть начать обратную трансформацию.
– А ведь Наставник все-таки сумел отыскать эту активную область и основать новую станцию. Просто невероятно!
– Тоже не понимаю, как ему это удалось, – пожал плечами Аркадий.
– Здесь красиво и к тому же легко добираться до города.
– Да, твой Наставник – большой любитель комфорта. В любом случае нужно отдать ему должное: строительству и оборудованию он уделил максимум внимания.
– Вот видишь, он заботится о нас.
– Ах, Вероничка, еще бы он больше ресурсов расходовал на научные исследования.
– Аркадий, и все же как она выглядела, та первая станция?
– Небольшой домик с тремя комнатками. Его уже нет, наверное, разобрали местные жители, но место это осталось незанятым. Сейчас там новый поселок и курорт, а сначала вокруг тянулся лес на несколько километров. Но все равно могли найтись любопытные, поэтому станцию маскировали под какое-то военное учреждение, уже не помню и названия. Во всяком случае, при нас никто туда ни разу не заглядывал.
– У вас имелся хотя бы свой домик, а что испытывали первопроходцы, сложно представить, они же появлялись под открытым небом!
– Это точно. Хорошо, что в Эллиолании уже знали о временах года, и трансформации проводили только летом. Для новичков эта традиция до сих пор сохранилась, иначе сложно адаптироваться.
