– Думаю, – начал Артур, – мне надо поговорить с мистером Магнусом. – И он потянулся к телефону на столе.
Майк помотал головой.
– Не утруждайте себя. Я сказал, что думал, будто тут у вас финансовая афера, но это не так. Как только в Вашингтоне наступило утро, я первым делом переговорил с Реджи. Попросил у него копии вашего бюджета за последние два года. За последние шесть кварталов он сократился.
– Поверьте, я знаю.
– Я также перепроверил бюджет, исходя из предположения, что вы просто переставляете одни и те же компоненты, и все сошлось.
– Это, должно быть, какие-то впечатляющие математические вычисления.
Майк пожал плечами.
– К тому же у вас устаревший ноутбук, и вы ездите на дешевой машине.
– Не такая уж она и дешевая.
– Но не для того, кто наворовал десятки миллионов. Сам факт того, что вы считаете «додж» недешевой машиной, подсказывает мне: в вашем матрасе не хранится куча налички.
– Так вы решили драматично заявить, что мы
– Нет. Я хотел дать понять, что не собираюсь опережать события и в чем-то вас обвинять.
– Но вы позвонили Магнусу.
– Позвонил и попросил копии бюджета. Он мне их выслал. Все.
Артур откинулся в кресле.
– Вы не сказали ему, зачем вам это понадобилось?
– Нет, – ответил Майк. – Хотя есть одна загвоздка. Хищений у вас нет, но есть что-то другое. И если только ваши инженеры не гораздо глупее, чем кажутся, они в этом участвуют. А значит, здесь что-то происходит.
Лицо Артура снова окаменело.
– Я просто высказываю свои соображения. Вам лучше начать играть со мной начистоту, так как я намерен разобраться, что тут творится. Если это что-нибудь безвредное, тогда ладно, Реджи до такого дела нет. Или, может быть, ему это и знать незачем. Но если нет…
– То?
Майк откинулся на спинку кресла.
– Спасибо, – через мгновение сказал Артур, – что не посвятили Магнуса в свою первоначальную теорию.
– Пожалуйста.
– Я знаю, он волнуется о том, как тут обстоят дела, и последнее, в чем мы нуждаемся, – это новые подозрения. – Он подался вперед и принялся барабанить пальцами по столу. Потом опять откинулся в кресле. – Этот проект включает в себя… ну, много вычислений. Выкладок. Кодов. Мелких инженерных уловок. Большинство тех, перед кем мы отчитываемся, – бюрократы. Юристы, бизнесмены, бывшие военные чины. Большинство из них не способны оценить, насколько трудоемки подобные вещи.
– Я могу это понять.
– Поэтому мы постоянно занимаемся техобслуживанием. Да, девяносто процентов такой работы проводится именно для того, чтобы у нас появились документы и материалы, которыми можно помахать, доказывая, что мы что-то делаем. Это также дает мне повод держать на зарплате старший инженерный состав.
– Чрезвычайно щедро с вашей стороны.
– Черт возьми, да, – сказал Артур. – Они дали подписку о неразглашении, но у людей ко всему меняется отношение, когда падает доход. Не хочу предоставлять им повод пересмотреть свою преданность.
– Думаете, они могут это сделать?
Артур некоторое время обдумывал этот вопрос, а потом снова подался вперед:
– Не знаю. Несколько лет назад я сказал бы, что подобное невозможно. Мы с Олафом знакомы уже почти пятнадцать лет, Джейми и Нил работают со мной восемь лет. Но из-за всех этих… всей этой секретности… – Он посмотрел мимо Майка на чертеж Двери Альбукерке на стене. – Я часто чувствую себя так, словно окружен незнакомцами.
– Секретность – это ваш выбор, – миг спустя сказал Майк.
Артур моргнул и посмотрел на него.
– Не совсем, – возразил он. – Некоторые вещи просто не могут не происходить определенным образом. Вам это известно.
– Может быть.
Артур встряхнулся, прогоняя дурное расположение духа.
– Итак, если вы убедились, что я не расхититель, что мне предпринять, чтобы вы удалились из моего кабинета и я мог начать рабочий день?
Майк встал.
– Когда вы дали мне доступ к журналам испытаний, Джейми сказала, что в этих отчетах отражены только основные моменты. Существуют ли более детальные версии?
– Да, полные отчеты о переходах. В них входит все, кроме внутренней механики. Время, потребление электроэнергии, изменение параметров магнитного потока. Кажется, в некоторых из них мы даже отмечали всплески солнечной активности. Всего у нас около шестисот таких отчетов, начиная со времен первых прогонов с предметами и крысами. – Артур потянулся к Хитрому Койоту и повернул голову хищника влево. – Я прослежу, чтобы вы получили их, как только закончите с отчетами об опытах на людях.
– Я закончил с ними вчера вечером.
Артур вздернул бровь.
– Со всеми?
Майк полупожал плечами:
– Их было всего сто шестьдесят семь.
– А утром вы просмотрели наш бюджет?
– Только до две тысячи одиннадцатого года, но вообще да.
– Если бы я не знал, на что вы способны, – сказал Артур, – то почувствовал бы соблазн назвать вас лгуном.
