Зейн протянул руку и погладил девушку по обнаженному бедру. Он слышал ее равномерное дыхание, чувствовал тепло прекрасного, ставшего родным тела.
— Доброе утро, миссис Питере.
— Мисс Лэсситер, — сонно пробормотала она.
— Только не говори мне, что ты снова свободная женщина, — улыбнулся он.
Элли открыла глаза и повернулась лицом к мужу. Ее пальцы под одеялом игриво дотронулись до его живота, нажали на пупок и двинулись вниз…
— Для тебя это проблема?
— Не знаю. По-моему, я очень старомоден. Если ты просветишь меня по поводу преимущества иметь в женах свободную женщину, буду счастлив.
Откинувшись на пассажирском месте, Зейн надел свою широкополую шляпу.
— Я могу очень скоро привыкнуть к тому, что женат на свободной женщине.
— Не стоит обольщаться. — Элли надеялась, что он не заметит, как краска залила ей щеки. В ее планы не входило так бурно реагировать на его близость. — Не волнуйся, это не будет часто повторяться.
— Я имел в виду, что ты будешь водить машину. А ты, по-моему, говоришь о чем-то другом.
Элли решила проигнорировать его удивленный тон.
— Мне нужно привезти кое-какие вещи, а на заднем сиденье твоего пикапа и так разместятся Ханна, Муни и Эмбер.
— Вот будет радость для Ханны. У нас жили кошки при конюшне, но в доме еще не было. Моя дочь так ждала, когда вы все переедете к нам. — Он усмехнулся. — Я пытался объяснить ей, что Муни — твой пес, а не ее, но она еще так мала, что не чувствует разницы.
— Муни — терпеливый и ласковый пес и очень любит детей. Я даже как-то брала его в школу. Мои ребята были от него без ума.
— Ты скучаешь по школе?
— Очень скучаю по детям, а родительские собрания я никогда не любила.
— Элли, скажи честно, тебя не смущает, что приходится проводить так много времени с пожилыми и беспомощными людьми?
— С нашими клиентами могут возникнуть определенные сложности — у каждого свои запросы, и с этим нельзя не считаться. Но их неудержимое желание продолжать жить, не оставаться замкнутыми в четырех стенах просто поражает. Мы разбиваем их на маленькие группы, стараемся узнать получше и удовлетворяем их желания — конечно, в пределах разумного.
— Почему ты вдруг решила заняться этим?
— Все очень просто — с легкой руки Дженни. — Ее подруга обратилась к ней за помощью по поводу своих престарелых родителей, и Дженни так успешно справилась с этим, что решила и в дальнейшем организовывать интересные поездки для пожилых людей. — Она бросила школу и предложила мне заняться созданием небольшой туристической фирмы. И потом, мы работаем не только с пожилыми людьми, очень много заявок на семейный отдых. До свадьбы Дженни я работала только во время школьных каникул. И сейчас еще не могу полностью оценить объем всей предстоящей работы.
— Слышал, что ты приглашаешь своих клиентов в «Дабл Никл».
— Обязательно. Надо же им показать традиции Запада. Мама всегда устраивает для них вкусные обеды, а Уорт обычно беседует с ними. Поездки на ранчо мы, как правило, проводим летом.
Но к Зейну она уже никого не пригласит, так как на следующее лето ее здесь не будет.
Затормозив перед входом в отель, Элли посмотрела на часы.
— Мы как раз вовремя.
Ханна стояла рядом с Баком Питерсом. Увидев отца и Элли, девочка радостно замахала им рукой и бросилась к ним. Девушка засмеялась и крепко поцеловала малышку, а затем взяла ее на руки.
Зейн нахмурился.
— Она слишком тяжела для тебя.
— Ничего, — улыбнулась Элли. — Она замечательная. Ты хорошо провела вечер? — обратилась она к Ханне.
— Да. Мы так много играли с Дэйви. Ты знаешь, его мама и папа вместе с ангелами, как и моя мама. Но у него сейчас новая мама. Я и не знала, что у детей могут появляться новые мамы.
Пока Элли несла ее в холл отеля, Ханна болтала без умолку. Элли остановилась перед входом в ресторан. Она ожидала увидеть родителей Зейна и была приятно удивлена, увидев Дженни и Томаса.
— А вы что здесь делаете?
Томас приблизился к Элли и чмокнул ее в щеку.
— Ты прекрасно знаешь свою сестру, зачем же спрашиваешь?
Он протянул руку Зейну:
— Томас Стил. Теперь мы братья. А Элли обратилась к сестре:
— Дай-ка мне угадать. Ты, наверно, думаешь, что за время твоего отсутствия я развалю наш бизнес и мы обанкротимся?
— Не глупи, — смеясь ответила Дженни. — Я просто хотела поздравить жениха и невесту. — Она потянула сестру за руку, и они отошли в сторону.
Элли вопросительно подняла брови.
— Поздравить или допросить? Дженни взглянула на Ханну, крепко обнимавшую Элли за шею.
— Мне бы хотелось услышать, что ты действительно любишь его. Я сказала Томасу, что возникли проблемы в фирме. Что же ты наделала? Мы хотели вернуться до вашей свадьбы, но, к сожалению, не получилось.
— Ты все равно не смогла бы мне помешать.
— Помешать чему? — раздался позади них голос Зейна. Он незаметно подошел к девушкам и обратился к дочери. — Иди ко мне, милая, Элли и так слишком долго держит тебя. Да слезай же, наконец!
Зейн поставил девочку на пол, и она сердито затопала ножками. Зейн же смотрел на Элли, дожидаясь ответа. Дженни в замешательстве взглянула на него, а затем, выдавив улыбку, дотронулась до его руки.