Что ж, как бы я ни относилась к мотивам поступков Торна, Рамона и Грига, но надо признать, что они меня реально спасли, когда помогли обзавестись императорской печатью. Так что нечего воротить нос: не важно, какого цвета кошка, главное, что она ловит мышей. Надо бы обдумать структуру будущего амулета для Грига и поэкспериментировать со связками — это должно быть моим лучшим творением в артефакторике!
В течение следующей недели я старалась быть тише воды ниже травы, только слухи, бродящие по городу, отслеживала, да еще по ночам скакала по сохранившимся порталам Интерфектов. За предыдущий месяц я действительно стала настоящим мастером в портальной магии. Наверное, порталов тридцать восстановила и еще с десяток смонтировала заново, подключала накопители: без них портал начинает потреблять силу мага. Теперь лучше понимала магов, которые не очень любили пользоваться порталами.
В одном из тайников отыскала книгу по порталам, которую не видела в основной библиотеке. Как она туда попала — непонятно, но, как ни странно, оказалась полезной.
Порталы… интересная штука. Я сидела во дворе дома в кресле в тени раскидистого вяза и уже минут сорок размышляла о возможности отправиться домой без встречи с Маренсом, а учитывая, что я была в состоянии сукрентоса, это очень много. Сейчас, когда я знала не только теорию порталов, но и обладала большой практикой, я понимала, что все не так просто.
Всего существует четыре типа возможных перемещений: первый — со стационарного портала на стационарный. Второй — со стационарного в выбранное место. Третий — построить временный портал с прыжком на стационарный и четвертый — с временного портала в выбранное место. Первый вариант — самый простой способ, доступный любому ученику. Энергия для перемещения берется с накопителей, потому, кстати, не больше четырех человек. После четвертого телепортирования подряд накопитель разряжается, и стационарный портал ничем не отличается от временного, то есть начинает использоваться энергия мага, совершающего прыжок. Хорошо, попадется маг с большим запасом силы, а прыгнет новичок — так прибудет высушенная тушка, годная разве что для музея мумий, а то вообще одни кости.
Самый паршивый вариант: временный портал — выбранное место. Вот уж что следует использовать только в крайнем случае, так именно этот вариант. В этом случае энергия для переноса полностью берется у мага, и не дай бог ее не хватит — используется энергия души человека, а потом и собственно тела. Ясно, что маг никого не сможет взять с собой, разве что архимаг с огромным запасом силы.
Я в основном использовала первый вариант, перемещаясь в работающие порталы в другие города, а потом просто пешком ходила от тайника к тайнику, которые находила на зашифрованной карте, и в каждом тайнике восстанавливала неработающие порталы. Иногда приходилось применять второй вариант, когда в городе не оказывалось работающих порталов. И с моим запасом энергии чувствовался ее расход, так что проверять третий и четвертый варианты меня не тянуло, хотя, создавая порталы, я довольно ловко наловчилась их делать, даже заготовила специальный амулет, который автоматически воссоздавал некоторые особо сложные плетения. И почему маги до такого не додумались? Нет, почему маги не додумались — понятно, а вот почему Интерфекты этого не сделали? Посчитали, что такой амулет будет их демаскировать? Возможно. На всякий случай припрятала его подальше, беря только в свои ночные вылазки. Из-за них и отдыхать приходилось по методу магов: спать не более часа в сутки. Вроде как заменяет нормальный сон, но как же это утомляет морально…
Интересно, можно ли наугад телепортироваться на Землю? Теоретически да, примерно с той же вероятностью, что у стада обезьян, колотящих по клавишам компа, напечатать «Войну и мир». Беда. Все же межмировые порталы должны отличаться от обычных. Что же там за заклинание отыскал Маренс, которое позволило совершить прыжок на Землю? Самое паршивое то, что даже если я узнаю это заклинание, то и тогда не смогу найти Землю, миров просто обязано быть много. Очень много, раз уж есть два… Так что пробраться в Дом Кайтаидов и выкрасть описание заклинания ничего не даст.
Что ж, значит, остается тот вариант, который и был изначально, — отловить Маренса и вытрясти из него координаты его маяков. Я ведь с этими порталами возилась столько еще и из-за того, что надеялась, разобравшись с теорией и практикой, самой отыскать дорогу домой, не охотясь за Маренсом. Но не судьба, а как следствие — полный упадок сил и уныние. Вот и сидела сорок минут в сукрентосе, пытаясь отыскать хоть какой-то выход. Не будь этого сосредоточения, точно начала бы жалеть себя, переживать, а это в моем положении непозволительная роскошь.
Заявился Григ и некоторое время смотрел на меня очень странно, даже испуганно. Наверное, пытался прочитать что-то на лице, но бесполезно. Никаких эмоций и чувств, лицо в этом состоянии у любого мага на восковую маску похоже — жуткое зрелище. Пугать его у меня в планах не было, и я отключилась, приходя в себя.
