— Наберись опыта, потом встревай.
— Набраться опыта — это убивать и убивать.
— А что ты сейчас собираешься делать?
— Убиваю. Чтобы вернуться домой и больше этого не делать. И я выбираю жертвы, убиваю тех, кто заслуживает этого.
— Самооправдание. Тебе это нравится. Нравится чувствовать себя всемогущей. Нравится свысока посматривать на магов, зная, что стоит тебе сказать, кто ты, и продемонстрировать это — и они с визгом разбегутся. Ты относишься к ним так же, как они к скуликам.
— Вот еще!
К счастью, спор «сама с собой» прервало появление Элоры. К счастью, потому что кто бы в этом споре ни выиграл, я однозначно проиграю. «Никогда не жалей о принятом решении!» — этому учил меня Голос. Пусть он сволочь еще та, но в таких делах толк знает. Жалеть о чем-то — значит зациклиться на этом, начать допускать ошибки из-за возникших сомнений и в конечном итоге проиграть. Когда ставкой является твоя жизнь, начинаешь немного по-другому воспринимать все философские теории о праве на убийство.
Элора появилась не одна, а с подругами, значит, ожидается очередная тренировка. Мысленно улыбнулась и приготовилась наблюдать за представлением. Вообще-то мне полагается убраться в свою комнату, примыкающую к комнате госпожи, но раз никто приказа не отдавал, пристраиваюсь в уголке у стены. Рядом садится служанка подруги Элоры. Тоже, кстати, интересуется магией, я буквально кожей ощущаю ее зависть, когда юные магички начинают творить заклинания. Остальные служанки считали меня и ее сумасшедшими, раз мы оставались в комнате, когда тут творилась «разная фигня», по их словам. Потому они, все, кстати, старше меня, кто на три года, кто на пять, отправлялись сплетничать в мою комнату. Им, видите ли, «неинтересно с такой малявкой, как я». Высокомерные дуры, не могущие сообразить, что людям надо держаться вместе вне зависимости от возраста. Но нет, и тут умудряются свое деление провести. Есть еще одна дура в квадрате, дочь герцога, которая считает честью служить магам, а раз она занимает высокое положение и среди людей, то остальные слуги должны подчиняться ей. И если бы она одна такая была. В общем, подобные ей идиоты и идиотки отстраивали свою иерархию внутри слуг. А я ведь полагала, что проблемы возникнут только от магов.
Находились еще идиоты, гордившиеся, что служат семьям Великих Домов, и на этом основании третировавшие слуг более слабых Домов. Как ни странно, но сами маги такие отношения среди людей полностью поддерживали. Ну, правильно, сами-то они не опускались до скуликов других Домов, да и запрещалось их задевать правилами академии, со своими слугами делай что хочешь, но чужих не трогай. А вот если сами люди начнут выяснять отношения между собой — это их дело. Но тут уже потеря лица господина, у которого другие третируют слугу с молчаливой подачи мага враждебного Дома. А что ни один слуга не рискнет ничего сделать против воли хозяина, ясно всем. В результате за две недели успели состояться три магические дуэли, хотя я их, к сожалению, не видела. Понятно, что люди — простые пешки, руками которых маги показывают превосходство своего Дома над другими, но самим-то людям ведь думать надо! Нет, с радостным визгом и писком дружно отправляются на заклание в этой жестокой игре. Ничего такого я не ожидала, хотя пока мне и удавалось соблюдать нейтралитет, но здесь скорее благодаря Элоре и ее Дому, у которых нет таких уж смертельных врагов, а сам Дом слишком силен, чтобы его задевать просто ради потехи. Кстати, все подруги Элоры, которые собирались на тренировки, из ее Дома.
Опа! Вот это да! Сегодня день сюрпризов! На занятия пришел мальчишка. Отчаянно краснея — видно, впервые оказался в обществе стольких девчонок, — он неуверенно сел на краешек стула, но был тут же подхвачен вихрем, перенесен на кровать, а рядом с ним плюхнулась Астра, лучшая подруга Элоры, ухватив его под руку.
— Ну, не стесняйся, Ор, чего ты жмешься?
Парень попал, мысленно хмыкнула я. Кажется, кое-кто положил на него глаз и теперь старательно обхаживает. И, судя по всему, удачно. Только вот стеснительный мальчик какой-то, хотя это и объясняет, почему инициатива исходит от Астры.
— В-вы п-просили п-помочь в-вам р-разобраться с-с-с… с построением с-схемы Арота.
С трудом сдерживаю смех, наблюдая, как парень пытается взять себя в руки и одновременно отодвинуться от Астры, но та так вцепилась в него, что все попытки заранее обречены на провал.
— Точно. — Элора крайне неодобрительно смотрит на подругу.
Если я правильно понимаю, парень из тех, кого называют ботаниками, и его действительно пригласили, чтобы он помог им разобраться в заклинании. Только вот у Астры свои планы на его счет. Совместными усилиями остальных девчонок жертва Астры была вырвана из ее цепких ручек и перемещена на отдельный стул, остальные, в том числе и недовольная Астра, расселись вокруг. Парень сразу почувствовал себя увереннее и даже излечился от заикания.
— Покажите сначала, как и что делаете вы. По очереди.
