— То есть, это не ты? — чуть удивлённо уточнила женщина.
— Не-а, — покачал я головой, — сам проснулся, а тут такое.
— Просто я хотела спросить, думала, может из-за этого у меня какое-то странное ощущение в груди.
— Где? — я посмотрел, куда Злотана показывает, активировал магическое зрение, ману на которое уже успел восстановить, и обомлел, потому что там, где раньше ничего не было, явственно светилась горошина источника.
— Ну что? — с некоторой тревогой уточнила она, — всё нормально?
— Ну, как тебе сказать, — я почесал затылок, — если для тебя стать магом нормально, то да.
Спустя три месяца стало понятно, что мир уже не будет прежним. Надежда на то, что утраченный объем магической силы вернется, постепенно сошла на нет. Магам, которые в одночасье стали слабосилками, пришлось смириться с этим неприятным фактом. Мы пытались даже связаться с богами, несколько раз осуществляя попытки призыва, в надежде, что они как-то помогут, но тщетно — на призыв так никто и не откликнулся.
Когда я добрался до Тингландской обсерватории в Охикбёрне, подтвердилось, что созвездия богов и звездные аспекты изменили свое положение до неузнаваемости. Даже невооруженным взглядом можно было увидеть на ночном небе, что они больше не находятся на своих местах. Однако точно определить, исчезли ли они совсем или просто поменяли свое положение, можно было только в обсерватории. Реальность оказалась такова, что все эти созвездия и аспекты просто распределились по небосводу, перестав группироваться, хотя общее количество условных звезд осталось прежним.
Я в который раз невольно вспомнил свой сон, в котором мне приснилась Хозяйка льда. Чем чаще я его вспоминал, тем больше мне казалось, что это был все-таки не сон. Но я старательно помалкивал, что вот это всё — возможно, моих рук дело. Конечно, хорошо, что проклятие Икая перестало существовать, но смириться с потерей силы бывшим магистром было трудно.
Впрочем, насколько я понимал происходящее, сама по себе эта магическая сила никуда не исчезла. Просто внезапно абсолютно все разумные на Яоле стали магами. Правда, очень-очень слабенькими, будто кто-то взял эту магическую энергию, смешал, а потом поровну разделил между всеми. Соответственно магии каждому из них досталось совсем чуть-чуть.
Это стало еще одним доказательством того, что магия имеет абсолютно искусственную природу. По всей видимости, богине каким-то образом получилось нарушить систему её распределения. И я думаю, дело в том, что ей удалось не просто изолировать искусственный интеллект, контролирующий весь процесс, а уничтожить его. По сути, это была та самая «красная концовка» из трех вариантов возможного развития событий. Ну что ж, теперь придется как-то с этим жить и работать дальше.
Внезапное обретение магии, конечно, привело к некоторым казусам в семейной жизни простых людей. Не обученные взаимодействовать с ней, они иногда попадали в курьезные ситуации, когда происходил ее спонтанный прорыв. А иногда случались и неприятные вещи. Количество случайных поджогов и магических травм, полученных в ходе обычных бытовых ссор, буквально зашкаливало.
На этот счет у меня был долгий разговор с Селестиной, которая жаловалась, что ее флотские маги, вместо того чтобы нести патрулирование на границах королевства, теперь пытаются навести хоть какой-то порядок в деревнях.
— Надо учить, — вздохнул я, слушая очередной рассказ о том, как ругающаяся с невесткой свекровь, довела ту до эмоционального взрыва, а невестка, не выдержав и раскрыв рот, чтобы крикнуть что-то обидное в ответ, внезапно, вместо этого, дохнула огнем, спалив свекрови брови и половину волос. А какой-то старик, засев в уличном туалете, нечаянно чихнул, воспламенив скопившиеся под деревянной будкой горючие газы, и вместе с будкой стартовал в синее небо. Благо в полете он успел отделиться от импровизированного разгонного блока и мягко приземлиться в находящееся за деревней озеро. Отработавшая ступень, правда, рухнула прямо на местную бабку-сплетницу, но там вся деревня дружно решила, что так ей и надо.
— Помнишь, я говорил, что необходимо всеобщее образование? Ну так вот, — я развёл руками. — Теперь оно жизненно необходимо.
— И как мы всех запихнём в твой колледж? — со скепсисом произнесла графиня-адмирал.
— А не надо запихивать в колледж. Для начала организуем сельские школы годичного обучения по упрощенной программе первого курса подготовки. В качестве учителя можно использовать любого мага, желательно родом из той же местности, так быстрее контакт с односельчанами найдет. Заодно подтянем на селе грамотность. И тем, кто хорошо себя покажет, дадим возможность поступить уже в высшее учебное заведение. И да, колледж пора превращать в университет. И, пожалуй, не один. Еще, как минимум, парочку филиалов надо разместить в крупных городах. Столичный обязательно в Охикбёрне. И один где-то там, ближе к восточной границе — Брагейт или Вирмфилд, — вспомнил я карту королевства.
