— Короче говоря, ангел, Меррин только что подтвердила то, что я уже знал. Ты чертовски идеальна.
— Подожди. — я поднимаю руку. — Ты хочешь сказать, что мы
— Чувак, Ник, ты действительно нашел невинную, не так ли? — эльфийка смотрит на меня оценивающе, как будто я какое-то редкое животное, о котором она слышала, но не верила в существование. — И ты явно не объяснил ей, как работает синдикат. Смелый выбор.
— У меня не было возможности. — отвечает он оборонительным тоном.
— Ничто из того, что он мог бы сказать, не заставило бы меня любить его меньше. — протестую я.
— Что ж, это радует. — Меррин подмигивает. — Потому что, да, вы можете пожениться с полного благословения синдиката. Но если ты решишь
И с этим зловещим заявлением она исчезает. Глядя на наши переплетенные пальцы, я мысленно проигрываю ее слова, которые прозвучали ужасно похоже на угрозу…
Словно прочитав мои мысли, Ник притягивает меня к себе на колени. Обнимая меня, он зарывается лицом в мои волосы. Вздыхая, я позволяю себе раствориться в нем, благодарная за утешение.
Но ее слова все еще раздражают меня, поэтому через мгновение я наконец спрашиваю:
— Ты думаешь, она это имела в виду?
— Что ты идеальная миссис Клаус?
Прижимая меня крепче, он покусывает мочку моего уха.
— Конечно, она, блядь, имела в виду именно это. Ты практически совершенна во всех отношениях.
Слои одежды между нами не скрывают его возбуждения. Сквозь мягкий шелк моего платья и более плотный материал его брюк я чувствую, как он прижимается ко мне твердым телом.
Но, решив не отвлекаться на обещание еще большего секса, я качаю головой.
— Нет, часть о том, чтобы «заставить замолчать» меня, если я
— Ты, блядь, выходишь за меня замуж. — рычит он. — Это больше не обсуждается.
Извиваясь в его объятиях, я выдерживаю его взгляд, ошеломленная той уязвимостью, которую нахожу в нем. Впервые меня поражает, насколько я властна над этим большим, сильным мужчиной. Это опьяняет, но и немного пугает. Внезапно существование клаузулы «Миссис Клаус» приобретает смысл, особенно учитывая то, что Ник поделился прошлой ночью о том, чего требует его работа.
— Конечно, я выхожу за тебя замуж, Санта.
Я глажу его по щеке, наслаждаясь ощущением его бороды под моей рукой.
— Но я думаю, пришло время тебе точно объяснить, во что я ввязываюсь с этим бизнесом синдиката. Эльфы действительно убивают людей?
Услышав это, он хихикает.
— Не волнуйся, ангел. Она просто издевалась над тобой. Синдикат устраняет только тех, кто находится в списке непослушных.
Прежде чем я успеваю сформулировать ответ, он меняет наше положение и лезет в карман. Следующее, что я помню — он надевает кольцо обратно мне на палец с довольной ухмылкой.
Взглянув на кольцо, я тоже не могу удержаться от улыбки. Все это по-прежнему кажется таким сюрреалистичным, но в
Нет, я все еще не знаю всего о том, как работает синдикат, но я не волнуюсь — не тогда, когда рядом со мной Ник. Потому что с тех пор, как я была маленькой девочкой, я всегда знала один факт и ни разу не усомнилась в нем: с тобой не может случиться ничего плохого, когда ты сидишь на коленях у Санты.
Когда сани приземляются в Калгари, я неохотно высвобождаюсь из объятий жены. Хотя Мэдди никогда бы не пожаловалась на мою работу, я чувствую ее разочарование. Последние несколько остановок заняли больше времени, чем планировалось, а это значит, что технически сегодня Рождество. Годовщина нашей свадьбы.
Потому что, как только Меррин объяснила пункт о «Миссис Клаус» я настоял на том, чтобы сделать это официальным в тот же день.
Что я могу сказать? Учитывая, как много Рождество значит для Мэдди, это просто казалось правильным.
К сожалению, я не учел, что это будет означать, что наша годовщина всегда будет приходиться на один день, когда я не смогу отпроситься с работы. Как и каждый год, Мэдди предпринимает отважные попытки скрыть свою печаль, но за последние пять лет связь между нами только окрепла.
Мой ангел ничего не может скрыть от меня.
— Это последняя остановка, любимая. — обещаю я, украдкой целуя ее еще раз, прежде чем выйти из саней.
И это действительно последняя остановка в моей жизни. Я еще не сказал Мэдди. Я приберег объявление для сегодняшней вечеринки. Но одиннадцать месяцев назад я предупредил совет директоров, что это будет последний раз, когда я надену красный костюм.
Как только дверца саней закрывается, я резко стучу в окно кабины. Мгновение спустя стекло опускается, и Дэшер передает мне мой «Глок».
До появления Мэдди я держал стойку с оружием в задней части саней. Но с тех пор, как она начала путешествовать со мной — а это было в каждый канун Рождества, начиная с того первого — я держал ее в кабине пилота.