Некоторые считают, что Жеводанский зверь это гиена. И действительно, гиены двух видов нападают на человека, хотя и крайне редко. Один из этих видов — полосатая гиена — встречается в Африке, на Ближнем Востоке и в Пакистане, а второй — пятнистая гиена — обитает только в Африке, в самом деле, имеет размеры до 1,3 метра в длину и до 80 см роста в холке. При нападении на человека гиены в действительности кусают их в лицо, но они очень плохо прыгают и не умеют ровно и быстро бегать, как мог это делать, по свидетельствам очевидцев, Жеводанский зверь.
Некоторые из ученых полагают, что зверь был гибридом волка и одичавшей собаки. В этом случае в действительности он мог быть очень крупным и не бояться людей, как его родитель-собака. А, унаследовав охотничий инстинкт от родителя-волка, это существо вполне могло нападать на людей.
Среди легенд, связанных с Жеводанским зверем, есть одна, довольно интересная. Внимание исследователей истории с хищником привлек Антуан Шастель, младший сын Жана Шастеля. Антуан Шастель был довольно необычной для французской глуши личностью: он много путешествовал, бывал в плену у алжирских пиратов и в течение многих лет провел в Африке среди туземцев-берберов, переняв их привычки и знания. Антуан проживал отдельно от родителей, в доме, построенном в безлюдном месте, и держал множество собак. Все говорили о том, что у него был большой талант к дрессировке самых разных животных и даже птиц.
1765 год, начало осени — когда лейтенант де Ботерн разыскивал в лесах хищника, ему повстречался там Жан Шастель и двое его сыновей, Пьер и Антуан, которые тоже охотились на зверя, в надежде получить награду за его поимку. Неожиданно между Шастелями-младшими возникла сильная ссора, и разозленный ею де Ботерн отдал приказ арестовать всю троицу и посадить в тюрьму, где они и провели несколько месяцев. Именно после этого нападения хищника на людей прекратились.
Сам де Ботерн связывал это с тем, что он смог застрелить того самого волка. Но как только Шастели были освобождены из тюрьмы и возвратились в родные места, нападения волка на людей возобновились. А сразу после того, как Жан Шастель убил зверя в 1767 г., его сын Антуан пропал без вести и больше никогда не появлялся в окрестностях Жеводана.
Некоторые из историков и писателей в связи с этим обращают особое внимание на Антуана Шастеля. Кое-кто из них считает, что Шастель приручил и вывез из Африки некое дикое хищное животное вроде гиены или леопарда, а потом приучил его к охоте на людей. Другие же говорят, что Антуан Шастель — это и есть Жеводанский зверь, потому как сам был оборотнем…
Книга, которую я видела в кабинете Вильгельма была замечена мной вечером, в библиотеке, лежащей на своем прежнем месте.
В ней я отыскала похожую историю о Жеводанском звере, но уже с попытками объяснения событий того времени. Понятия не имею, кто автор.
Версий произошедшего очень много, но вот какова истина?.. Кем на самом деле был тот зверь? Неужели очередной людской выдумкой? Или нет? После того, что я видела своими глазами, я легко поверю в прочитанные легенды.
«...Другие же говорят, что Антуан Шастель — это и есть Жеводанский зверь, потому как сам был оборотнем…» — вспомнила я, когда вернулась ночью из душа в свою комнату.
Оборотень…
Ночью я спала плохо. В голову то и дело лезли мысли о легендах и возможных догадках той истории, к тому же, сны были очень странные. Мне снилось, что я бродила по ночному лесу, а верхушек деревьев касался свет полной, голубоватой луны. Ночь пахла прохладой и хвоей, а кругом стояла полная тишина…
...А когда я проснулась от внезапного шума, действительность не изменилась. Я и правда была в лесу. Одна. В пижаме. И босиком...
Как я сюда попала?!
Сначала я растерялась, а потом мне стало страшно. Я находилась в лесу и не понятно в какой стороне дом! И кричать нельзя, потому что я могу привлечь внимание диких животных!..
Волки!.. Близнецы сказали, что забор ставили от волков… Господи, во что я вляпалась?! Как выбираться отсюда?! Ладно, без паники… Что-нибудь сейчас придумаю...
Деревья в темноте рисовали жуткие образы, и из-за этого казалось, что я окружена скелетоподобными монстрами. И я успокаивала себя мыслями, что все будет нормально, и меня никто не съест, ровно до того момента, пока не увидела какое-то движение в темноте.
По моей коже побежали мурашки и я не могла понять — от страха это или от холода.
Тем временем темноте пятно петляло между деревье в метрах четырех от меня, будто бы что-то выискивая. Надеюсь, это просто барсук…
Внезапный порыв ветра донес до меня ночные звуки и тут, где-то совсем рядом, завыла собака. Или волк?..
Вой повторился. Звонкий, протяжный… Совсем рядом.
Метнув взгляд на «нечто» в темноте, я развернулась на пятках и побежала в противоположную от воя сторону.
