Преступное влечение полностью

Вот черт. У нее совсем не осталось гласных. Посмотрев на свои квадратики, она выбрала «с», «r», «f» и «t» и добавила их к «a» в слове «pharynx» на доске, чтобы получилось слово «craft»[7]. Но радость ее была недолгой, потому что на выбранных ею новых квадратиках снова оказались одни согласные. Они определенно начнут испытывать нехватку гласных, если Тейту не попались квадратики с ними. Когда он использовал «a» из «x-rays», чтобы составить «barn»[8], Ренни поняла, что проблемы уже начались.

– Это слово должно понравиться поклоннице первых поселенцев, – сказал он. – Почему тебе нравились первооткрыватели?

Она предпочла бы продолжать обсуждать его уединенную жизнь в замке. Ее интересовало, что заставляет такого человека, как он, жить, отгородившись от остального мира. Но выражение его лица дало ей понять, что он больше не собирается обсуждать эту тему.

– Потому что они отделялись от общества и в прямом смысле прокладывали себе жизненный путь. Они шли туда, где можно было установить собственные правила. Кроме того, они много времени проводили наедине с природой, и у них было много захватывающих приключений.

– Твоя девочка-первооткрывательница и мой мальчик-рыцарь смогли бы найти общий язык, – мягко рассмеялся он.

– Только если она смогла бы пробраться за его стены. У меня нет гласных, – поспешно добавила она, пока он не успел прокомментировать ее первую фразу. – Мы уже закрыли все гласные, которые есть на доске, так что мне придется пропустить ход.

– У меня тоже нет гласных, – сказал Тейт. – Давай использовать консонантное письмо. Будем строить слова из согласных, а для подразумевающихся гласных оставлять пустые клетки.

Идея была хорошая, но из согласных, которые были у нее, было невозможно что-то составить. Тогда она присоединила «j» и «f» к «n» в «pharynx» и произнесла:

– Jiffin.

Тейт прищурился:

– Такого слова нет.

– Есть. Оно означает процесс намазывания арахисового масла определенной марки на хлеб.

Ее объяснение его не убедило, но он взял из крышки несколько квадратиков и приставил к ее «j» «d», «l» и «g».

– Что это, черт побери? – спросила она.

– Dijlig, – ответил он.

– Dijlig, – повторила она. – Какая ерунда. Jiffin, по крайней мере, похоже на нормальное слово. А «dijlig»… Я с трудом могу это выговорить.

– Dijlig – это тайный сексуальный ритуал у этрусков, – произнес Тейт с серьезным выражением лица. – Во время него этрусский мужчина овладевает этрусской женщиной с помощью языка и…

Ренни подняла руку, чтобы его остановить:

– Довольно.

– Уверен, ты была бы довольна, – обольстительно улыбнулся он.

Ренни бросило в жар, и она поспешно взяла еще несколько квадратиков с буквами и, приставив «k», «m» и «s» к его «g», прочитала kimsig. Только она собралась объяснить Тейту, что это популярный корейский гарнир, похожий на кимчи, только с меньшим количеством специй, но он ее опередил:

– А-а, kimsig. Это же еще один этрусский ритуал. Он даже лучше, чем dijlig, потому что в нем активная роль принадлежит женщине. В ходе него она с помощью рта и языка…

– Твоя очередь, – снова перебила его Ренни.

На самом деле она не очень хотела продолжать игру теперь, когда из-за отсутствия гласных она стала бессмысленной, но она не могла допустить, чтобы он закончил фразу. Потому что образы, которые возникали перед ее внутренним взором, заставляли ее хотеть взять его за руку, увлечь на софу и заняться с ним тем, о чем он говорил. Но когда он положил «p» перед «s» в x-rays и Ренни заметила, что он держит в другой руке «y», она прокрутила в уме все возможные варианты с гласными. Passy? Pessy? Pissy? Pus…

Захлопнув доску, она убрала ее в коробку и поднялась.

– «Скрэббл» дурацкая игра, – заявила она. – Сегодня был насыщенный день. Я устала и, пожалуй, пойду спать. Мне не помешало бы как следует выспаться.

Не дожидаясь ответа, Ренни быстро прошла в спальню и заперла дверь, пока не поддалась искушению и не осуществила на практике все эти этрусские ритуалы.

Услышав, как Рената запирает дверь на замок, Тейт улыбнулся. Она сделала это, потому что не доверяла ему? Или потому, что не доверяла самой себе? Он обратил внимание на свечи на столе и на то, как Рената на него смотрела, когда он описывал ей выдуманные им ритуалы. Оказалось, что играть в «Скрэббл» намного веселее, чем он до сих пор думал.

Конечно, Рената права. У них действительно был насыщенный день. Он не помнил, чтобы получил столько удовольствия от какого-либо дня своей жизни, сколько получил от сегодняшнего дня. Это было странно, потому что большую его часть он проходил мокрым и грязным. Они нашли пещеру и исследовали ее. Он впервые в жизни увидел водопад. Да, его высота не превышала четырех футов, но это вовсе не умаляло радость от открытия. Подумать только. Он объездил весь мир, но до сих пор ни разу не видел водопада и не был в пещере.