Надо подумать — место должно быть стратегическое… и удобное для размещения водяных двигателей. Строить есть на что — всё-таки сто с лишним даней золота — этого на первое время хватит с избытком. И Армию содержать, и большую стройку оплатить. Правда, надо вести себя осторожно: как бы резкое вливание золота не обесценило этот металл. У Испании нечто подобное уже было… Вернее, еще будет.
«А еще надо бы помнить, что золото нельзя есть! — сам себя одернул генерал. — Не забывай, что ты не в современном XVIII веке. Тут Средние века, торговля развита слабо, некоторые товары получить трудно или вообще невозможно».
А ведь еще и май: традиционно самое голодное время в году. Все запасы подъедены, а он тут притащил 15 тысяч новых ртов. По счастью, местные уже знакомы с огнестрельным оружием, так что, хотя бы, ингредиенты для пороха имеются. Правда, теперь их потребуется много, очень много! А также и железа, и бронзы (или ее компонентов). А еще сукно нужно! Это здорово, что они во Франции почти летом оказались. Уже тепло. Но за лето необходимо пошить всем хорошие теплые шинели. Иначе к октябрю его солдаты-южане околеют.
Наполеон вырвал листок и крупными буквами записал: «Кардаку — связаться со всеми местными купцами и договориться о поставках».
Возможно, сто даней золота — это не так уж и много… Необходимо искать новые источники обогащения. Но какие? Тут вам не Сингапур. Бедная страна. Торговля слабая, ремесло исключительно кустарное.
Наполеон вдруг сильно затосковал по толстяку Ивате.
…На третий день с низовий прибыли вестники от Хван Сана. Арфлёр взят. Правда, на этот раз не обошлось без жертв, тамошний гарнизон — почти две тысячи англичан — не сдавался до последнего. Наполеон подумал и решил, что корпус в низовьях займется укреплением тылов. Во-первых, надо обезопасить себя с моря, ведь Арфлёр — не единственный порт Нормандии.
«Бригадир Хван Сан, — начал набрасывать он диспозицию. — Приказываю собрать всё трофейное оружие и обозом отправить в Руан. С ним отправить один полк Шао во главе с бригадиром Хун Бао. Этот полк должен помочь захватить все замки вдоль Сены, которые еще не захвачены. Адмиралу Чжэн Хэ следует взять все пушечные корабли и двинуться на запад, к Шартру (я пришлю местных людей, которые знают этот порт). Гавань максимально разрушить, все корабли потопить или пленить. Лично вы с Дубовой бригадой, вторым полком Шао и приданной вам артиллерией двинетесь вдоль побережья на восток. Ваша задача: занять городки Фекан и Дьепп. Постарайтесь избегать долгих осад, если получится договориться — это станет лучшим исходом. Главное — изгнать оттуда английские гарнизоны».
Далее Наполеон распорядился поставить лагерь с земляными укреплениями напротив разрушенной северной стены, а выше Руана — наплавной мост через Сену. Выше — это чтобы любые корабли со стороны Парижа на него наткнулись и не могли подойти к городу.
И уже после всех этих трех дней, полных дел и забот, он все-таки увиделся с Жанной д’Арк. Увиделся не без робости, ибо всё еще не понимал, кто же она? А вдруг — полубезумная религиозная фанатичка? Или все-таки — тайная интриганка, которую «придумали» для коронации Карла? И в том и в этом случае, манипулировать Девой будет трудно. Или вообще невозможно.
Наполеон планировал сначала хорошенько изучить ее, чтобы сделать выводы, а потом…
Не вышло…
— Кто вы? — прозвучало не с подозрением, не с угрозой, но твердо: Жанна не успокоится, пока не получит ответ.
«Вот это благодарность за спасение» — вздохнул Наполеон.
— Демуазель, — Наполеон поклонился со всей возможной грацией. — Я вам говорил, но, вероятно, в силу слабости вы запамятовали. Мы — войско пресвитера…
— Я помню, — кивнула Дева. — И поверьте, ничего более невероятного я еще не слышала…
— Гхм… — Наполеон не сдержался и хрюкнул. Не девушке, слышащей голоса святых и архангелов, упрекать его.
И тут Жанна д’Арк улыбнулась. Очень живой и человеческой улыбкой.
— Согласна. Уели… Но мои видения кажутся мне столь естественными. А вы… В царство пресвитера Иоанна уже давно и верить перестали.
— И тем не менее, оно есть.
— И вы собрали это невероятное войско и прибыли из невероятных далей за полгода, пока меня судили?
— Вас взяли в плен год назад.
— Вы очень хорошо осведомлены!
— О да, мне ведомо хоть и не всё, но многое, — Наполеон отразил шпильку Девы своей. — Но вы правы. Это войско по воле пресвитера Иоанна я собирал много лет. Если быть точным — двенадцать. Но раньше я не ведал цели. И лишь не так давно мне открылась истина. Мы должны были вас спасти.
— Вы меня спасли… — очень тихо сказала очевидное Орлеанская Дева. В ее голосе невероятным образом читались и искренняя благодарность, и вопрос. — На этом ваша миссия закончена?
«Кто из нас кого проверяет?» — изумился Наполеон.
— Нет. Моя Армия — слишком большая сила, чтобы просто так взять и уйти. Я хочу предложить вам свою помощь.
— Хотите служить мне?
— Хочу предложить помощь, — настойчиво повторил генерал. — В деле освобождения Франции.
— Вы хотите поддержать его величество Карла? — глаза Жанны подозрительно заблестели.
«Безумная…».
