Повышение значения "Тела" с семи до девяти совершенно не почувствовалось, что казалось странным, ведь я приближался к пороговому значению. После поднятия этой характеристики до десяти, мне придётся тратить больше сфер на развитие, что не особо-то меня и радовало. С другой стороны, после этого можно будет полностью сосредоточиться на поднятии "Разума" и "Души". По началу я хотел развиваться сбалансированно, но в этом плане была пара изъянов. Во-первых, у меня просто не было возможности постоянно получать Сферы Развития. Из-за этого развитие одной-единственной характеристики казалось мне вполне разумным решением. При ограниченных ресурсах лучше сосредоточиться на совершенствовании чего-то одного.
Вторая причина краха сбалансированного развития заключалась в излишне долгом повышении "Души". "Тело" и "Разум" можно было увеличивать раз в несколько дней, но вот безопасное совершенствование третьей характеристики занимало недели. В нынешних обстоятельствах такие затраты времени были непозволительной роскошью.
Так что, как только у меня появится ещё четыре сферы, я планировал потратить их на очередное повышение "Тела". Посмотрим, к чему это приведёт.
Когда смутный и далёкий образ бухты стал приближаться, ко мне подошёл Юлий.
— Господин Странник, вы готовы выслушать план? — спросил он.
— Конечно.
— Значит так... Этот план придумала госпожа Рария, так что он должен сработать, если досконально ему следовать, — уверенно сказал торговец. — Когда мы войдём в гавань, наш корабль тут же решат обыскать. Это довольно предсказуемо. Когда культисты поднимутся на корабль, они заметят вас и, как мне думается, серьёзно удивятся. Скорее всего, после этого они от нас отстанут, и вы сможете спокойно войти в город.
— И у них не возникнет вопросов по поводу моего присутствия на вашем судне?
Мой вопрос заставил Юлия серьёзно задуматься, будто я спросил что-то странное.
— Да ни одному дураку не взбредёт в голову докапываться до Странника, — серьёзно ответил он.
— И они вот так сразу поймут, что я Странник?
— Вы... вы себя видели со стороны-то? С ног до головы закованы в редкую броню, оружия при вас не видно. Что ещё нужно, чтобы признать в вас угрозу?
А ведь с ним сложно было не согласиться... Вряд ли каждый встречный торговец или рыбак расхаживает в полном комплекте брони Братства. Что любопытно, Юлий подметил отсутствие у меня какого-либо оружия. Для меня обнажение топора или выхватывание винтовки из инвентаря уже вошло в привычку, так что постоянно таскать вооружение при себе не было необходимости. Не ожидал, что обыватель заострит на этом внимание. Нужно будет взять этот факт на заметку. Возможно, придёт день, когда мне придётся скрыть свой статус Претендента.
— Так вот, — продолжил говорить Юлий. — Если они всё же не сдрейфят при вашем присутствии... Тогда я попрошу вас бросить нас на произвол судьбы и покинуть корабль.
— То есть? — удивился я.
— Допустим, несмотря на ваше присутствие, они всё равно захотят забрать груз, — спокойно пояснил Юлий. — Не вступайтесь за нас, а просто уйдите с корабля, сказав, что это не ваше дело. Возьмите с собой одного из моих людей, когда будете покидать судно. Он отведёт вас к госпоже.
Вот так просто оставить беззащитных торговцев на растерзание работорговцам и грабителям... Мне очень не нравилось это предложение. Однако... Юлий и его люди явно были готовы к такой ситуации, так что у них должен был быть надёжный план по сохранению своих жизней.
— Ладно уж, — кивнул я. — Сделаю, как ты предлагаешь.
— Вот и славно, — Юлий вздохнул с облегчением. — Госпожа просила передать её просьбу. Не вступайте в конфликт с культистами, пока с ней не поговорите. Уж не знаю, в чём там дело, но поверьте моему опыту, госпожа ничего и никогда не говорит просто так.
— Учту.
Юлий довольно кивнул и вернулся к штурвалу, где начал отдавать команды своим подчинённым. Я же перевёл взгляд на стремительно приближающийся остров, названный Семицветной бухтой. Что любопытно, пусть мы и находились далеко, мне без труда удалось разглядеть многочисленные здания, линию берега, которую сейчас патрулировали многочисленные отряды каких-то существ, высокий маяк на вершине которого ярко пылало светлое, белоснежное пламя, и заполненную кораблями гавань. Пусть в подробностях всё рассмотреть у меня и не получалось, но увиденного было достаточно, чтобы сложить общую картину происходящего в бухте.
По мере нашего приближения мне открывалось всё больше и больше деталей, которые напрягали меня всё сильней и сильней. Я увидел, что отряды на берегу на самом деле оказались "химерами" — высокими, многорукими существами, которые обладали одновременно и хвостом, и ногами, сновали туда-сюда, вглядываясь в горизонт. Многие из них заметили наше судно и стремительно рванули в сторону гавани, наверняка спеша на доклад.
