Его слова было сложно оспорить... Я и правда мог либо не принимать ненужное мне задание, либо сколь угодно долго откладывать его выполнение. И это было одной из причин, по которой другие Претенденты до сих пор не выполнили задание по возрождению Лудуса. Со слов Лемарха, многим это попросту было не нужно.
— Хочешь сказать, что за полученную силу мы не должны нести никакой ответственности? — спросил я.
— Меня не интересуют философские беседы, — пожал плечами собеседник. — Дам тебе совет, новенький. Не думай что возрождение старого порядка ком-то нужно. Стоит тебе об этом заикнуться, как в тенях сразу же притаятся недоброжелатели. Мы тому отличный пример.
— Ты говоришь об осуждении?
— Осуждении?! — Пятый зло рыкнул. — Я говорю о Предательстве! Нас обвинили и отправили на смерть из-за... — Он резко прервался и тяжело вздохнул. — После падения одной из лун Претенденты были теми кто сражался с выжившими астральными тварями, и куда нас в итоге привело стремление к благородству? Куда всех нас привели жертвы, принесённые теми кто прервал Астральную войну? На руины, которые никто не желает отстраивать.
Он явно затаил на Город и его фракции немалую обиду. Впрочем, если он говорит правду, то в этом не было ничего удивительного. Предательство. Речь шла отнюдь не о ложных обвинениях. Пятый говорил о чем-то более скверном.
— Кто вас предал? Золотой Порядок? — решил уточнить я.
Если мне удастся каким-то чудом выбраться из этой дуэли, по крайней мере я буду знать, стоит ли опасаться фракции торговцев.
— Неужто думаешь, что сумеешь не повторить наших ошибок? — с явным любопытством спросил Пятый. — Глупость.
— Если не вышло у вас, это не значит что и у других тоже ничего не получится, — жестко сказал я. — Раз предали вас, не значит что предадут и...
— Довольно! — взревел Рыцарь. — Мне не хотелось видеть твою смерть, брат. Я дал вам шанс уйти. Сбежать на своих кораблях. Но вместо этого вы остались, желая собрать побольше трофеев с древних времён. И теперь ты ещё и оспариваешь мои истины?! Я отнёсся к вам чересчур снисходительно. Готовься встретить смерть, брат по судьбе.
Время для разговоров подошло к концу. Похоже, я перегнул палку когда заговорил о предательстве и неудаче своих предшественников.
Рыцарь подхватил воткнутые в землю мечи и на безумной скорости рванул в мою сторону. Его атака оказалась столь стремительной, что я даже не успел среагировать на первый удар. Один из клинков врезался в левитирующий щит, отведя от меня явно опасный выпад. Ко второму замаху Рыцаря мне уже удалось взять себя в руки. Резко уйдя в сторону, я уклонился от меча и перешёл в контратаку.
Выхватив из инвентаря топор, я со всего маху рубанул чудовище в бок. Но Пятый был не простым конструктом Шина, неспособным к осмыслению. Он увернулся от удара, отступил на один шаг назад и осыпал меня серией колющих ударов.
Полностью избежать этого шквала было непросто. Пришлось одновременно и уклоняться, и блокировать, и отступать назад. Пятый атаковал с такой скоростью, что даже с использованием артефактного щита я едва-едва смог избежать удара.
Возможно, мой Богомол вполне был способен выдержать попадание меча. Но проверять это мне очень не хотелось. Слишком уж велики были риски того, что Пятому все же удастся пробить броню. В конце концов, другому Рыцарю подобное уже удавалось.
Каждый удар Пятого отдавался в руках приглушенной болью. Физическая сила моего противника превосходила мои ожидания. Если бы мне не повезло получить кольцо, я уже оказался бы мëртв.
— Тогда... Вот так! — крикнул Рыцарь, соединив два меча в один.
Он размахнулся, вошёл в пируэт и стремительно провел атаку, от которой я не успевал уклониться. Блокировать этот выпад было плохой идеей. Лезвие моего топора столкнулось с оружием противника... и разлетелось на части, не выдержав мощи удара. На место сломанного оружия тут же подоспел артефактный щит, но и ему не удалось остановить могучий выпад.
Меч врезался мне в грудь и отправил меня в полёт на десяток метров. Врезавшись в хрупкую кирпичную стену я пробил её насквозь, рухнув на землю с другой стороны.
Большую часть удара на себя всё же принял артефактный щит, так что мне повезло не сильно пострадать. В груди медленно разливалась приглушенная адреналином боль. Всё-таки это чудовище смогло оставить мне заброневую травму... Так же, как и Доминант. Впрочем, пока ему не удастся пробить броню, смерть мне не страшна. Регенерация быстро разберётся с лёгкими травмами.
Поднявшись на ноги, я выхватил из инвентаря новый топор из запасов древних Проходчиков и быстро осмотрелся. Полуразваленное кирпичное здание, ничем не выделяющееся на фоне любого другого строения в этих краях. Его можно было бы использовать для получения какого-никакого преимущества в битве с Пятым.
— Смог пережить этот выпад, значит? — послышался голос “Рыцаря”.
Пятый показался в проделанной мной дыре, и переступив через обвалившийся кирпич, он запрыгнул внутрь здания.
— Ты крепче чем я думал, — признал он. — И у тебя удивительно много артефактов.
