— Спокойно, спокойно дружище, — Дерек сделал наигранно виноватый вид. — Они сделали это объявление в обход всех договоров, так что ваш Город в это никак не втянут. И фракция Мусорщиков тоже.
Пусть так, я мог легко понять негодование Диомеда. Начало войны между двумя крупными фракциями, новость которую не следовало скрывать. Особенно учитывая заключенный между Диомедом и Дереком договор...
— И в таких обстоятельствах ты хотел чтобы мы вступили в бой с химерами Культа? — недовольно спросил Ларс. — Решил втянуть Город и пустыню в войну? Ты хоть представляешь какие у этого будут...
— Договор уже заключен, разве нет? — Дерек вдруг ожесточился. — Спорить не стану, я немного недоговорил. Но ваша помощь...
— Не будет никакой помощи, Дерек, — жёстко сказал Диомед. — Мы сойдём в Семицветной бухте и рассчитаемся с тобой в валюте. Я заключал договор с верой в твою порядочность, которая должна была остаться ещё со времен твоего служения в Проходчиках. Ошибиться было очень неприятно.
Дерек подался вперёд с явным намерением начать спор, но в последний момент он остановился. Тяжело вздохнув, капитан пиратов развёл руками.
— Ладно, решение ваше, — согласился он. — Оплату за перевозку обсудим позже. Не думай что вы быстро найдете себе корабль в Семицветной бухте.
— Это ещё почему? — удивился Ларс. — Их товарообмен с Городом в последнее время увеличился чуть ли не вдвое. Найти торговый корабль должно быть проще простого.
— Недавно у Самоцветной бухты прошло крупное сражение между нашими флотилиями и культистами.
— “Самоцветная” бухта? — решил уточнить я.
— Да, это торговые соседи Семицветной бухты, — пояснил Хорс. — Они расположены недалеко друг от друга.
— Верно, — кивнул Дерек. — В результате битвы нашу флотилию разбили и заняли Самоцветную бухту. Сейчас она находится в руках культа.
— И Город не собирается посылать корабли, пока ситуация не проясниться, — заключил Ларс. — Золотой Порядок в таких условиях точно не станет посылать торговые суда. Слишком велики риски того, что культисты решат полакомиться грузом. Да уж... в таких условиях найти корабль и правда будет непросто.
— Вы сможете как следует обдумать моё предложение, пока мы будем стоять на ремонте кораблей.
Это в том случае, если флотилию пиратов вообще запустят в бухту.
— Решение принято, — покачал головой Диомед. — И менять его я не стану. Это всё что ты хотел обсудить?
— Это всё что я хотел обсудить. С вашим участием. Теперь, будьте добры, оставьте нас со Странником наедине.
Диомед и Ларс переглянулись, но просьбу решили выполнить. Хорс ещё несколько секунд просидел так, будто слова Дерека его не касались. Но после многозначительного взгляда, брошенного капитаном пиратов, он всё же поднялся и вышел из каюты вслед за моими товарищами.
Я примерно представлял, о чем меня хотел попросить капитан пиратов. Раз уж Проходчики отказались помогать из-за опасений ввязаться в полномасштабную войну, то независимый от фракций Странник вполне может и согласиться.
— Что скажешь, Господин Странник? — прямо спросил Дерек. — Согласишься выступить на нашей стороне за достойную плату?
— Я не настолько могущественен, чтобы вступать в противостояние с целой фракцией, — честно сказал я. — Да и в одиночку вряд ли смогу отвадить от вас целое полчище химер.
— Откровенно говоря, одного твоего присутствия на флагманском корабле должно быть достаточно, чтобы отвадить культистов от нашего флота. В последнее время мои доверенные лица сообщали о столкновениях между твоими братьями, Странниками и Культом. Не знаю уж что вы там не поделили.
Странники сражаются с культистами? Любопытная информация. Мне даже стало интересно, что было причиной таких событий.
— Разве это не значит что культисты наоборот, попытаются напасть если узнают что я на борту?
— Нет, — отмахнулся Дерек. — До сих пор культистам так и не удалось одолеть ни одного Странника. Соответственно...
— Они не станут рисковать, — договорил я. — Чем собираешься платить за мою помощь?
— О, у меня есть в закромах кое-что, всегда необходимое Претендентам, — Дерек хитро улыбнулся.
Он взмахнул рукой и выхватил прямо из воздуха отлично знакомую мне вещь, которая и правда была мне чертовски необходима. Небольшая игральная карта, целиком сделанная из металла, с изображенным на ней королём. Карта Звёдного Неба.
Дерек явно знал как нужно заключать сделки с Претендентами... На этой карте могла оказаться полезная способность или невероятно нужный мне навык. Для любого Претендента такой артефакт представлял огромную ценность. А для меня, того кто только недавно пробудился и пытается набрать силы, эта карта и вовсе была дороже золота.
— Что конкретно на ней находится, я не знаю, — признался Дерек. — Но это ведь будет достойной наградой за твоё участие в противодействии Культу?
Скрестив руки на груди, я задумался не продешевлю ли, если сейчас приму это предложение? С одной стороны, награда за участие в битве была весьма достойной. Меня даже не пугали последствия в виде испорченных с Культом отношений. Но с другой стороны...
