Претендент - 2. Странник полностью

Вот так просто оставить беззащитных торговцев на растерзание работорговцам и грабителям… Мне очень не нравилось это предложение. Однако… Юлий и его люди явно были готовы к такой ситуации, так что у них должен был быть надёжный план по сохранению своих жизней.

— Ладно уж, — кивнул я. — Сделаю, как ты предлагаешь.

— Вот и славно, — Юлий вздохнул с облегчением. — Госпожа просила передать её просьбу. Не вступайте в конфликт с культистами, пока с ней не поговорите. Уж не знаю, в чём там дело, но поверьте моему опыту, госпожа ничего и никогда не говорит просто так.

— Учту.

Юлий довольно кивнул и вернулся к штурвалу, где начал отдавать команды своим подчинённым. Я же перевёл взгляд на стремительно приближающийся остров, названный Семицветной бухтой. Что любопытно, пусть мы и находились далеко, мне без труда удалось разглядеть многочисленные здания, линию берега, которую сейчас патрулировали многочисленные отряды каких-то существ, высокий маяк на вершине которого ярко пылало светлое, белоснежное пламя, и заполненную кораблями гавань. Пусть в подробностях всё рассмотреть у меня и не получалось, но увиденного было достаточно, чтобы сложить общую картину происходящего в бухте.

По мере нашего приближения мне открывалось всё больше и больше деталей, которые напрягали меня всё сильней и сильней. Я увидел, что отряды на берегу на самом деле оказались "химерами" — высокими, многорукими существами, которые обладали одновременно и хвостом, и ногами, сновали туда-сюда, вглядываясь в горизонт. Многие из них заметили наше судно и стремительно рванули в сторону гавани, наверняка спеша на доклад.

Я заметил, что среди многочисленных зданий, возведённых из светло-серого камня, постоянно бегали люди и зверолюды. За некоторыми из них сломя голову бежали химеры и облачённые в чешуйчатую броню бойцы культа. Некоторым из беглецов удавалось скрыться, а тех, кому не повезло, хватали и тащили прямиком в гавань, где на просторной площади собралась целая толпа, разделённая надвое. Культисты считали свою добычу, выстраивая её в стройные ряды.

Когда наше судно приблизилось к гавани, я подметил, что на некоторых бригантинах культистов начало что-то двигаться. Оказалось, что по бортам их кораблей стояли баллисты внушительных размеров. Я не заметил за ними стрелков, что просто поражало… Ведь орудия продолжали держать нас в прицеле.

Отвратительная магия, — неожиданно подал голос Мэл. — Будь у меня возможность перебить создателей этих кораблей и оружия, я незамедлительно бы ей воспользовался.

— Почему? — шепнул я, чтобы меня не услышал Юлий и его подчинённые.

Баллисты и корабли созданы из "Живого древа", — тут же пояснил ассистент. — Описать его в двух словах сложно. Скажем так, у деревьев, из которых созданы эти орудия и транспорт, были души. Ни одному магу в трезвом уме не придёт в голову создавать что-то из такой древесины. Слишком высок риск того, что древо решит отомстить. Что это за люди?

— Культ Глубокого Моря, одна из фракций нынешнего Лудуса.

Понятно… Я помню, что о них рассказывали, — Мэл задумчиво хмыкнул. — Эти корабли нужно уничтожить. Так же, как и орудия. Они загрязняют окружающий эфир своим гневом и болью. С твоими нынешними знаниями о магии тебе будет сложно понять, о чём я говорю. Если объяснять простым языком — все и всё вокруг этих кораблей склоняются к насилию. Существа становятся вспыльчивыми, агрессивными. Потоки эфира становятся нестабильными, из-за чего окружающая среда может вести себя непредсказуемо. Создатель этих суден — настоящий глупец!

Мэл был прав. Мне явно не суждено было полностью осознать масштаб катастрофы, которую влекло за собой создание и существование этих кораблей. Однако что мне было прекрасно понятно — факт того, что они должны быть уничтожены. Раз уж всезнающий ассистент говорил, что судна оскверняют окружение своим существованием, значит, так оно и было.

— И как их уничтожить? Сжечь? — поинтересовался я.