Моя "Оценка" сурово определила ранги каждого артефакта как [1]. А это говорило о том, что эти артефакты не так уж и могущественны, как могло показаться на первый взгляд. В дополнение к вердикту "Оценки" ещё и Мэл высказался о посредственном качестве этих магических инструментов.
Я надеялся, что эти артефакты здесь всего лишь для демонстрации ассортимента, и где-то в запасах Рарии найдутся действительно полезные инструменты, вроде моего муспельхеймского клинка.
Через десяток минут ожидания я услышал, как на втором этаже помещения открылась дверь.
— Добро пожаловать в мою лавку, Претендент, — послышался со второго этажа сладкий голос.
Я поднял взгляд и увидел владелицу магической лавки. Высокая молодая девушка, облачённая в простенькое, но идеально сидящее платье, которое подчёркивало фигуру. Её длинные, ярко-рыжие волосы были заплетены в хвост, спадавший до самой поясницы. Но наиболее примечательной чертой торговки был взгляд её рубиновых глаз. Пронзительный. Живой. Будто бы всезнающий.
— Прошу простить, что не встретила тебя лично, — сказала девушка, спускаясь по лестнице. — Моего внимания требовали другие гости.
— Я не в обиде, — кивнул я. — У тебя удивительно просторный Домен.
— Ты знаком с этим понятием? — во взгляде Рарии тут же появилось любопытство. — Это редкие познания, даже среди Претендентов.
Как только девушка подошла ближе, я почувствовал хорошо знакомый, приятный запах винограда. Духи?
— Рария, владелица лучшей торговой лавки в современном Лудусе, — представилась девушка.
— Сол. Недавно пробудившийся Претендент.
Как только я произнёс своё имя, девушка вдруг чуть заметно дёрнулась, будто её кто-то ущипнул.
— Приятно познакомиться, — вернув самообладание, сказала она. — Вы у меня впервые, прошу, не стесняйтесь задавать вопросы. Я с радостью на них отвечу.
Демонесса? С виду она казалась мне простым человеком… Ну, раз уж Мэл говорил, что в этом нет ничего страшного, значит, так оно и есть.
— Ты хотела обсудить план по выдворению культистов из бухты? — спросил я.
— Сразу к делу? Интересно…
Рария окинула меня оценивающим взглядом, задумчиво хмыкнула, после чего кивнула.
— Для недавно пробудившегося Претендента у тебя вполне неплохое снаряжение, — высказалась она. — Да и характеристики, как вижу, далеко не самые низкие.
— Ты можешь видеть мои характеристики? — удивился я.
— Среди моих клиентов множество Претендентов. Я научилась оценивать вас одним только взглядом, без попыток взаимодействия с этой вашей "Системой". Моя оценка чисто субъективна, если тебя это успокоит.
— Меня не особо беспокоит факт раскрытия характеристик, — отмахнулся я.
— Да, я знаю, — загадочно сказала она. — Касательно плана по выдворению культистов… Тут всё проще некуда. Ты навяжешь бой, отвлечёшь внимание на себя, чтобы мои люди могли зажечь на маяке нужный огонь. Затем, когда подойдут пираты, вы вместе сокрушите их и прославитесь как освободители. Всё просто.
— На словах, да, — кивнул я. — Но вот на практике это может оказаться куда сложней, чем тебе кажется.
— Знаю, — кивнула демонесса. — Поэтому я открываю для тебя большую часть ассортимента моей лавки. Уверена, что здесь ты сможешь найти артефакты, снаряжение и карты, которые помогут тебе в реализации плана.
— Допустим. Чем ты можешь поддержать сражение с культистами?
Девушка действительно задумалась над моим вопросом, будто не ожидала, что об этом зайдёт речь.
— Мои люди подадут сигнал пиратам к атаке, — наконец заговорила она. — Кроме того, я предоставляю тебе доступ к наиболее ценным товарам в своём распоряжении. Считаешь, будто этого недостаточно?
— Ты предлагаешь мне практически в одиночку выйти на бой с целой флотилией, — кивнул я. — Через сколько часов прибудут пираты после того, как увидят сигнал к атаке? Мне пришлось добираться сюда на торговом судне несколько часов. Хочешь, чтобы я всё это время бегал по площади туда-сюда, постоянно уклоняясь от выстрелов пушек?
— Дерек прибудет куда быстрей, чем ты предполагаешь, — спокойно возразила Рария. — К тому же, для могучего Претендента битва с такой пустяковой флотилией не должна стать такой уж проблемой. У них всего три мага, которые едва знают, как плести заклинания. Да и Претендентов на борту кораблей нет. С моей точки зрения, я оказываю тебе достаточную помощь.
В последних словах девушки проскользнул прекрасно читаемый металл, который намекал на неизменность плана.
— В таком случае, благодарю за помощь, — отступил я.
У меня было две причины не наседать на торговку с требованиями о помощи. Во-первых, мне хотелось проверить свои силы в открытом бою против Культа Глубокого Моря. Да, это было опасно. Однако в будущем мне всё равно придётся сражаться с членами этой фракции. Лучше набираться опыта сейчас, пока меня готовы поддержать пираты и торговка, чем потом встречать неизвестность в полном одиночестве.
