Преторианцы полностью

Наваждение Мессалы прошло, словно его никогда и не было. Ливии было уютно и хорошо в объятиях мужа, постепенно она заснула под мерный стук копыт коня и ворчание Таузия. Тунгр возмущался, что ему пришлось много часов сидеть без еды и вина, в то время как на вилле ели, пили и развлекались, и все по вине проклятого Мария, который отказался принять щедрое предложение Дидия Юлиана отужинать свежезабитым поросенком и выпить ретийского вина. Марий строго соблюдал дисциплину.

Если в этот вечер Александр заснул крепко и спокойно после исступленных ласк жены, то следующее утро принесло сплошные тревоги, ведь ему надо было идти к императору и доложить о том, что он узнал, а точнее, признаться в своем полном провале.

Разгневается Пертинакс? Выгонит его из дворца и запретит приходить? Или вообще погонит с этой виллы в Каринах? Александр знал своего господина и предполагал, что Пертинакс не пойдет на крайние меры, возможно, даже промолчит, но будет крайне разочарован и более не доверит своему вольноотпущеннику сколько-нибудь серьезного поручения. Мечты о жизни на Палатине, могуществе стоит забыть. Александр, происходивший наполовину из венделиков, а наполовину из эфесских греков, так и останется простым вольноотпущенником, занимающимся вазописью. Но теперь эта удручающая мысль не так сильно беспокоила его, ведь вчера Александр сделал главный выбор в свой жизни. С ним его любимая Ливия, а это значит, больше любой власти и самых больших денег. Может, стоит сказать императору о том, что происходило у Дидия Юлиана и чем рисковал Александр? Возможно, еще полгода назад Пертинакс и попытался бы понять его, но теперь такие мелочи, как благополучие какой-то семьи, не могло значить для императора ничего. Он позволяет своей жене спать с певцом, какое ему дело до сердечных волнений вольноотпущенника? В политике нет места чувствам. Есть только слепо выполненное поручение, за которое можно наградить, и невыполненное поручение, за него не может быть никаких оправданий перед императором.

Александр шел верхом мимо Колосса Нерона. Высоченная статуя, призванная увековечить Нерона, стала символом бренности императоров. Александр посмотрел наверх, где солнце, вышедшее из-за туч, заиграло на лучах короны бронзового исполина. Вот Нерон задумал стоять в поднебесье и веками смотреть на Рим внизу. Но, как только его не стало, Веспасиан, чтобы римский народ поскорее стал забывать годы правления ненавистного безумца, распорядился переименовать Колосс в бога Гелиоса, для чего на его голове установили позолоченную бронзовую корону. И все-таки лицо статуи с чертами Нерона выдавало его истинное происхождение, хотя постепенно новые поколения стали забывать, кто этот гигант. Казалось бы, под силу ли сдвинуть Колосса, чей вес невозможно было себе представить? Но император Адриан для строительства храма Венеры и Ромы с помощью 24 слонов переставил символ незыблемости в другое место. А Коммод, после того как распорядился поставить в храме Аполлона в Дидиме – одной из главных святынь всего греческого мира, свою статую для поклонения и жертвоприношения, не стыдясь, замахнулся и на Колосса. Голову Гелиоса заменили головой с чертами лица Коммода.

Александр подумал, что, в то время как по всему Риму уничтожали и до сих пор продолжают уничтожать изваяния Коммода, Колосс с его лицом по-прежнему нагло смотрит на всех свысока. Уберет Пертинакс эту гигантскую статую от амфитеатра, чтобы окончательно сокрушить память о злобном предшественнике? Вряд ли. 24 слона стоят дорого, а Пертинакс не любит лишние траты. Может, просто заменит голову, вернув предыдущую, от Гелиоса? Это проще. А потом все заново поменяет какой-нибудь новый император. Ничто не вечно. Надо жить только сегодняшним днем, без расчета на будущее.