Бена удивленно вскидывает брови. Я снимаю с себя шапку и шарф, скинув локоть функционала с плеча, поворачиваюсь к ней.
— Неужели я так подхожу на роль объекта насмешек? — может, она мне объяснит, почему так поступили со мной. После случая с неизвестным функционалом, чувство обиды стало неуправляемым.
— Считай, ты прошла посвящение, — смеется она, приподняв мою голову за подбородок и неожиданно крепко поцеловав.
— Не думаю, что каждого новоприбывшего обряжают в такое, — отрываюсь от ее губ и откладываю на столик предметы «посвящения».
— Думаю, тебе просто оказали честь, — Бена снова обращает мои переживания в шутку.
За это я ей крайне благодарен. С другой проблемой пришлось разбираться дольше. Куртку пришлось зашивать при помощи иглы и нитки, которые мы выпросили у нормализаторов, у которых тоже был выходной. Что делать с этими приборами я понял почти сразу, самостоятельно закончив починку.
— Знаешь такое место, как «Фиолет»? — решаю спросить Бену, когда мы идем к остановке.
— Слышала, но туда без приглашения не сунешься. Там в основном канцелярские крысы зависают, — говорит она, имея в виду вычислителей и распределителей.
— Значит, теперь и я вхожа в их нору, — продолжая поддерживать ее сравнения.
В автобусе некоторое время едем молча, пока не сворачиваем в сторону городского центра.
— Куда мы в этот раз? — первым я нарушаю молчание.
— Покажу тебе достопримечательности, — говорит она, отрешенно глядя вперед. Показалось ли мне, но функционал несколько напряжена. Или насторожена, обдумывает и просчитывает ходы?
— Я бы еще раз наведался в подземные пещеры, — говорю ей, задевая локтем, надеясь, что она поймет намек.
На лице Бены появляется улыбка. Да, она не против. Я не говорю ей, что хочу попасть в библиотеку смертных, воспользовавшись тайным ходом и попробовать отыскать подход к базе под землей. Вероятность, что такой путь есть довольно велика. Но и Бену я разочаровывать тоже ее собираюсь. Перспектива близости с ней уже не оставляла разум.
На главной площади города мы покинули транспорт. Место действительно было впечатляющим. Нет, Мононгохорн или города эфелинов и гро он не превосходил, но в рамках достижений этой параллели был очень неплох. Исторические, здания с ажурной архитектурой окружали обширную, мощеную камнем площадь. По правую руку была пристань. Речные суда в зимнее время стояли на прицепах, но я смог представить себе вид этого места летом. Бена рассказывала о том, как строился и возводился этот город. Сначала крепость, потом все больше торговое поселение. Историческая часть так и осталась центральной. Демы чтят свою историю.
— Не все, — говорит Бена на мои размышления, — или не всем дают это делать. Ряд исследований были направлены на стирание или искажение исторической идентичности.
— Каков был результат?
— Вероятно, из-за этого и произошли две незапланированные войны, — она ведет меня в одну из улиц, отходящую от площади, — пришлось срочно корректировать программу, позволив развивать более гуманные методы управления. Хотя, совсем от этой тактики не отказались, просто сделали более мягкой.
— Значит, польза все же была?
— Иначе бы параллель закрыли раньше, — вздыхает она. Мы направляемся к высокому зданию, исторический фасад которого отделан современным зеркальным витражом, — вычислители и распределители постарались.
На здании вывеска — Центральный универмаг.
— Пожалуй, можем позволить себе небольшую слабость, — улыбается мне функционал. Я не против. Интересно посмотреть, каковы ценностные предпочтения демов. В Уровнях мы не можем выбирать себе ни облачение и дополняющие элементы. Здесь же полная свобода. Правда, за плату. Войдя в сложный, вращающийся механизм стеклянной двери я увидел множество «витрин» и «стендов» с представленными в них товарами. Оценочная система была в денежных единицах. Я взял с собой небольшую сумму, но первый же предмет, рассмотренный мной превышал ее в сотню раз.
— Пожалуй, автомобиль нам не по карману, — прокомментировала мой выбор Бена, — с транспортом вообще сложности. Либо зарабатывай, либо жди назначения на должность, где автомобиль обязателен.
— Зарабатывать? — несколько странное понятие, — мы разве не на обеспечении?
— Не совсем — идем дальше вдоль стеклянных витрин и ярких вывесок. Вокруг в основном одежда, украшения, обувь, — можно брать дополнительные смены или должности. Оплату выбираешь сам — либо энергия, либо деньги.
— Интересно. Раньше я был на полном обеспечении своего Куратора, не мог расходовать полученные от него средства без отчета, — объясняю Бене свой интерес.
— Теперь можешь попробовать быть самостоятельнее, — с усмешкой говорит она, — выбирай, — обводит рукой изобилие торгового центра.
Я оглядываюсь вокруг — действительно, выбор огромен. Но тут я замечаю одежду, довольно приятную на вид. Такую мне давали, когда мое тело использовала Милидар, чтобы взаимодействовать с Патроном. Мне всегда нравилось такое облачение, хотя и было непригодно для тренировок или даже прогулок — слишком открытое и тонкое, почти не прерывает тело.
