Возвращение в Капище происходит в торжественной форме. Всех служителей моего Куратора собрали в зале перехода, где мне была выказана честь — меня приветствовали по имени и рангу. Его же мне должен был повысить сам Высший. Когда церемония приветствия, совмещенная с инструкциями распределения, была окончена, я, направляемый Куратором отправился в изолированный зал. Капсула под контролем Патрона впустила меня и началась процедура повышения ранга.
В награду за успешное завершение задания я получил резерв в два десятка уровней. Это крайне большая плата, но, если учесть, что часть ее уйдет на построение второго ранга, останется у меня меньше половины. Тем не менее, этого мне достаточно.
Процесс повышения ранга не приносит мучений, скорее наоборот, но дезориентация в любом случае наступает.
Прихожу я в себя уже прикованный к ложу. Тело еще хранит в себе отголоски перестройки систем, но если сейчас я начну использовать какую-либо из функций, то они утихнут. Я же пока не знаю, какие возможности мне откроет повышение ранга. Куратор же решил начать с более простой из моих настроек — используя меня в качестве наложника.
Патрон подходит, когда видит, что я вернулся в сознание. Его бронированная рука на моей голове означает, что мне нужно подготовиться. Я делаю это, помня параметры. Но мысль о том, что можно запасти еще один такой же в моем теле, практически сразу приходит к воплощению. Я быстро справляюсь с одной из сложнейших задач для наложника, создав еще один участок соединения для контакта. Проникновение быстрое и резкое практически сразу разрушает первую точку контакта, в несколько сильных движений делает его непригодным для дальнейшего процесса, затем, следует очередь следующего, я только на мгновение теряю ориентацию от второго источника повреждения и тут же заживляю первую. Вторая к этому моменту уже оказывается разрушена.
Я повторяю операцию, стараясь не обращать внимание на боль. Открываю матрицу Высшего и вижу уверенное смещение к экстатическим показателям. Вмешательство пока не требуется. Но уже после четвертой смены точки соприкосновения, рост начинает замедляться. Тогда, я начинаю осторожное воздействие, изменяя плотность, одновременно, используя и построение дополнительных точек соприкосновения с моим телом. Рука на моей голове сжимается сильнее. Я не останавливаюсь, видя рост показателей, но, неожиданно, они срываются в очень сильный подъем. Меня срывают с фиксаторов и прорывают тело практически вспарывая до середины грудной клетки. Точек соединения уже нет. Повреждена именно сома. Из рта вырывается поток плазмы. Но и фатальных повреждений нет. Зато Высший замирает на своем пике. Я заживляю тело, формируя место соединения вокруг прорезавшего меня тела Хозяина, выполняю над ним те же приемы, что и прежде. Это задерживает его на пике чуть дольше. Но перераспределение происходит очень быстрое, практически без остатка разносящее энергию по системам.
Патрон освобождает меня от своего захвата, помогая подняться.
— Скоро ты освоишь все новые возможности своих функций, — говорит он, отпуская.
Отдых мне не нужен, поэтому я сразу отправляюсь к тренировочной зоне. Когда беру свое копье, то понимаю, что сома действительно стала сильнее. Основные приемы я выполняю быстрее и точнее. Чем дальше я испытываю себя, тем больше хочу опробовать свою силу в парном бою.
Просьба о сопернике удовлетворяется быстро. Функционал второго ранга становится напротив меня, держа в руках тяжелый молот. Это оружие слишком медленно перед копьем, но я не отказываюсь от поединка. Быстро ухожу от его удара и наношу свой первый ровно в цель, затем уклоняюсь от двух сильных замахов по косой траектории, наконец, делаю главный поражающий выпад.
На следующий поединок наложен запрет. И следует указание дождаться Куратора.
Я жду, пока Высший не встает напротив меня. Мое копье тут же заменено легкой секирой.
— Скорость, реакция и расчет. Все это теперь доступно тебе гораздо лучше, — говорит он, прося принять изначальную позицию, — к ним нужно привыкнуть. Но это ты быстро сделаешь на тренировках.
Он делает первый выпад, сильный и непоколебимый, как и всегда. Я ловлю всю его тяжесть на лезвие своей секиры, сильно отступая назад. От последующего такого удара приходится уклониться, перейти вбок, попробовать достать противника. Но я наталкиваюсь на оружие Патрона как на глухой заслон. Снова и снова, каждая моя попытка оказывается тщетной. Тогда, решаю использовать многоступенчатый прием с обманным ходом. Делаю выпад, но вместо этого ухожу в сторону, сразу отступаю обратно, группируюсь и наступаю, но на пике скорости пригибаюсь, пропуская над собой блокирующий выпад, задевая лезвием под руку Патрона, поднимаюсь, принимая боевую позицию. Почти сразу падаю, придавленный силой оглушающего удара. На этом тренировка окончена.
— Пока достаточно, — Патрон уходит. Я поднимаюсь и ухожу чуть позже.
Скоро я получаю сигнал вернуться в нейтральный уровень.
