Катя побледнела еще сильнее. Она оперлась о стену плечом и с минуту стояла, дыша часто и неглубоко. Если она упадет в обморок, мне придется приводить ее в чувство, возможно — с помощью бинта, который выпьет эмоции. Благо, девчонка оказалась с крепкой психикой и справилась сама.
— Готова?
— Звук появился только тогда, когда мы планировали подняться, — малость не в тему ответила девушка. — Это странно… Да, я готова.
Я приоткрыл незапертую дверь и мы тихонько пошли наверх.
Мы поднялись до конца лестницы и уперлись в обычную деревянную дверь, из-за которой неслось громыхание посуды.
— Ты уверен, что нам стоит…
— Да.
Я толкнул дверь, и мы оказались в помещении, заставленном морозильными камерами. Звон посуды доносился из следующего помещения, куда вела полуприкрытая дверь.
— Нам нужно спрятаться, — лихорадочно прошептала девчонка. — Холодильник!.. Точно, нам нужно залезть в него! Дождаться, пока он пройдет мимо и сбежать через крышу!
— Ты себя слышишь вообще? — щелкнул я пальцами перед лицом девушки. — Ты же не беззащитна, Кошмары убивала. У тебя ведь есть способности, облик. Есть ведь?
— Ну, пламенем могу управлять немного… — затараторила девушка, бочком подходя к ближайшей морозилке.
Существо постоянно знало, где мы, раз создавало материальные стены или их иллюзии, поэтому я не считал эту идею хорошей. Однако объяснить это девушке не успел — она уже открыла дверь морозилки и уставилась на кучу замороженного мяса.
Сверху лежала отрубленная нога с облезлым красным маникюром.
— Это… Это нога… — ослабевшим голосом произнесла Катя. Невероятно точное наблюдение.
Холодильники были забиты мясом, на сковородах в соседнем помещении тоже что-то шкворчало и одуряюще пахло мясом.
Екатерина закатила глаза и рухнула в спасительный обморок, несмотря на родную стихию и прокачанную до третьего курса профу повара. Я шепотом выругался и выдернул из ладони девчонки свой мобильник. Камера все еще снимала происходящее.
За дверью громко затопали. Я выдернул артефактный нож.
Из соседнего помещения ко мне вышел громадный мужик — ему пришлось пригнуться, чтобы пройти в дверной проем. Лицо, фигура массивная, прорезиненный фартук покрыт застарелыми пятнами крови. От него пахло чесноком, приправами и мясом.
Мясник заметил меня и застыл, держа в руке устрашающих размеров тесак. Пару секунд мы играли с ним в гляделки.
Я аккуратно и медленно поставил телефон на край плиты, вплотную к стене — с такого ракурса он сможет снять не так много, но завершать видео на упавшей в обморок девчонке будет странновато. Если и в самом деле решу создать ютуб-канал, вряд ли зрители оценят такой клиффхенгер — лучше уж набить морду Кошмару на камеру.
Мужчина метнул тесак. Я на максимальном ускорении шагнул в сторону и протянул руку, с легкостью хватая за рукоятку крупный нож. Едва уловимое движение кисти, и оружие улетает в открытую дверь за моей спиной, звеня по ступенькам.
От показанного трюка мужчина вздрогнул.
— Что ты такое? — шипит мясник, с опаской наблюдая за мной.
— Ты мне не поверишь, но я — тот самый человек, который тебя создал. Можешь звать меня папой.
Мужчина зарычал и рванул ко мне.
— Неважно, как ты оказался тут! Ты всё равно здесь и останешься!
Сначала я избегал его ударов. Это оказалось не так уж и сложно, даже в столь тесном пространстве. Удары были весьма предсказуемы, а какой-то ульты, типа замедления моих движений или присущих туманному Кошмару особенностей я за ним не заметил. Обычные безыскусные удары, особенно предсказуемые для того, кто провел больше пятисот часов в тренировочной комнате.
В очередной раз поднырнув под замах мясника, бью в ответ. Без изысков, кулаком левой руки под рёбра, но эффект превосходит мои ожидания — мне удаётся этим ударом отбросить тушу на пару метров.
— Так вот, что чувствуешь, сражаясь с обычным человеком, — хмыкнул я.
Костяшки от удара даже не болят. И это я Ци в мышцы не направлял. Нет, тело конечно инстинктивно усиливает каждый мой удар, но с целенаправленным усилением я бы ударил еще сильнее.
Мужик ни на мгновение не растерялся, как и положено Кошмару, и снова бросился в бой.
В этот раз я не избегаю столкновения. Решив проверить свои пределы, я блокирую левой рукой удар массивного кулака. Кошмар замер, не до конца ещё поверив в случившееся, но… я без труда блокировал удар этого здоровяка. Я сильнее. Намного сильнее.
Не сдерживая самодовольной улыбки, перехожу в наступление. От моих ударов тело Кошмара дрожит, будто я колочу студень. Впечатываю кулаки в запачканный фартук и слышу приглушенный хруст костей. Удивительно, насколько просто драться с обычным Кошмаром, которого ты превосходишь на голову. Если бы все драки были такими же простыми!
В очередной раз заставив Кошмар упасть на пол, я хватаю его за голову. Мясник ревет, пытается вырваться, но несмотря на всю его силу, против меня он беспомощен. Рывок руками, и я с пугающей легкостью сворачиваю ему голову.
— Вроде бы конец… — бормочу я.
И тут из комнаты по соседству до меня донеслось приглушенное звякание цепей.
