— Черта с два у него вышло, — выдохнул я, и закрутил вокруг себя Ци в недоделанной технике Железной рубашки, только сейчас я двигал энергию вокруг туловища и головы. У меня осталось слишком мало энергии, чтобы защищать еще и конечности, вдобавок я не пробовал делать это раньше.
Щупальца потянулись к глазам и рту, но моя Ци просто растворила их. Щупальца дернулись назад и мне почудился полный гнева крик.
Туман все равно проникал в меня — впитывался в руки, ноги, касался дымными щупальцами ран. Но большая часть просто рассеивалась в воздухе.
Борьба длилась и длилась. Я не прекращал использовать технику, вдобавок — направлял свою Ци в конечности, пытаясь вытравить чужеродную энергию. Сперва у меня ничего не выходило, тумана было слишком много, и единственное, что получалось — ловить хрупкое равновесие.
А потом туман в помещении и вокруг меня начал рассеиваться. Дело пошло быстрее — энергия твари кончалась, и я выжигал все, что успело в меня попасть.
Закончив, развалился на полу и лежал так с полчаса. Сил на лечение ран не было абсолютно. Вдобавок ко всему руки-ноги теперь стали ослепительно-белыми, и я не понимал, человек ли я до сих пор, или у твари вышло задуманное и я превращаюсь в Кошмар. Вряд ли все искатели Красноярска справятся со мной, если вкупе к невидимости и скорости я еще приобрету черты туманного Кошмара.
Повернув голову, увидел на полу в трех метрах от меня бумажный листок с расчерченными рунами. Если я стал монстром, вряд ли у меня выйдет его коснуться.
Кряхтя, поднялся на дрожащие ноги, и раскачиваясь из стороны в сторону, дошел до листа.
Пальцы без малейшего сопротивления коснулись бумаги. На человеческое мясо меня тоже пока не тянуло.
Я достал чудом уцелевший в замесе телефон, хмыкнул, глядя на новые трещины на экране, посмотрел на время.
— Девять часов… Если я стал монстром, то не смогу заснуть, — разговаривал я сам с собой, затягивая раны. — В таком случае… Черт, даже не знаю. Рано или поздно я все равно выйду, жрать-то здесь нечего. А там уже как получиться. Если выберусь за пределы города и кошмарной зоны, то и монстринная часть ослабнет, да?
Следующие часы прошли в нервозном ожидании, которое я скрашивал, латая раны. Когда глаза сомкнулись, даже не заметил — провалился в сон, как в прорубь.
На островах все было в порядке. Моя база по-прежнему висела в облаках, не захваченная и не обнаруженная.
Я поднялся из белого марева и за десять минут подлетел к Бастиону. Там захватил уже собранные для меня острова, которых едва набралось два десятка — похоже, те, кто зарабатывал монеты, накопили достаточно, чтобы потратить их.
Проверил личку. Привычно скипнул все сообщения от халявщиков, пишущих слезливые просьбы. Осталось всего с десяток сообщений.
— Я продал все жезлы, — писал торговец. — Их уже без нас изготавливают, причем это делает не Левша, а крафтеры рангом поменьше. Нужно что-нибудь новое!!!
Пока оставил его сообщение без ответа. У меня есть мысли, что и как можно притащить из Школы, но пока я туда не собираюсь. Стоит помариновать директора отсутствием меня и орсов, чтобы облегчить будущие переговоры и торги.
Кроме него писали искатели, которых я остановил от разгрома военной базы: Макс, Егор, Владос и другие. Письма изобиловали проклятьями. Заблокировал отправителей и заглянул на форум.
И вот здесь уже было интересное. Описывали какую-то «миссию» и «врата». Покопавшись в сообщениях, понял, что речь идет о недавно появившейся постройке. И — точно, стоило мне только зайти в меню острова, как вместо знаков вопроса в самом низу списка появился новый пункт.
Жму «Да». Ресурсов хватает, так почему бы не возвести?
Когда мой палец касается экрана, земля под ногами дрожит, причем так сильно, будто мой остров трясет какой-то гигант. Хватаюсь за дисплей, и вижу, что вдобавок к землетрясению еще и баллы прочности медленно снижаются. Отовсюду летит пыль, забивает нос, рот, я едва сдерживаю кашель.
Возле самого края острова земля вдруг пошла трещинами. Не успел я напрячься, как из этих трещин вверх ударил алый свет. Находящаяся всюду пыль окрасилась в красный, будто я находился в аду.
А потом нечто начало пробиваться вверх, выталкивая камни и поднимая еще больше пыли.
Сначала робко, затем все увереннее из земли росли две колонны из черного камня с вырезанными рунными узорами. Между колонн не было ни створок, ни силового поля — ничего. И это врата?
