Люди пронзительно кричали у выведенных из строя прожекторов и, проклиная все на свете, ругали друг друга за неспособность противостоять эффективно предателям. Когда последователи генерала Шена заглянули в будку, то оказалось, что выключатели и телефон бездействовали, а охранника и след простыл. Поскольку сами они не могли выбраться из заповедника из-за цепи с замком, надежно скрепившей обе створки ворот, то и преступники, решили фанатики, должны находиться тут же.
— Бьяо![173] — крикнул китаец, выступавший в роли пленника. Затем, приказав сообщникам поделиться фонарями и обследовать автостоянку, примыкающий к ней участок леса и соседнее болото, заявил авторитетным тоном, имея в виду площадку непосредственно у ворот:
— Гуан бу зай жели![174]
Молниеносно сформированная поисковая группа ринулась исполнять распоряжение. Добежав до стоянки, участники розыска с оружием в руках рассеялись в разных направлениях.
Вскоре к воротам подошли еще семь человек, но фонарик был только у одного. Провокатор, забрав его себе, принялся объяснять обстановку вновь прибывшим, из которых он рассчитывал создать еще один оперативный отряд. Когда же ему сказали, что с одним фонариком едва ли что обнаружишь в такой темноте, он с ходу отверг это заявление как несостоятельное и в заключение разразился бранью, обвиняя в невероятной тупости всех, кроме себя.
У ворот стало значительно светлее, когда с факелами в руках из лощины явились во главе с шедшим широкой поступью Шен Чу Янгом последние заговорщики. Сбоку у генерала болтался в кожаных ножнах церемониальный меч.
Провокатор показал ему металлическую цепь и поделился своими соображениями.
— Я не могу согласиться с тобой, — ответил раздраженно Шен. — Эта цепь здесь вовсе не затем, чтобы не дать преступнику или преступникам уйти отсюда. Наоборот, она закреплена преступником или преступниками, чтобы задержать нас на какое-то время на территории заповедника.
— Ее будет очень трудно убрать…
— Ими все учтено! — заорал Шен Чу Янг. — Сколько раз повторять мне вам, что эти люди способны выбираться из, казалось бы, совершенно безвыходного положения?! Им удалось выжить в те дни, когда они служили в преступной бригаде «Медуза», лишь потому, что ими предусматривалось буквально все. Неужто не ясно, что они перелезли через ограду?
— Это исключено, — возразил мужчина помоложе, младший офицер. — Верх ограды, господин, обвит колючей проволокой, подключенной к электропроводке. Нагрузка на проволоку свыше тридцати фунтов автоматически приводит к включению тока. Но птицам и животным это ничем не грозит, поскольку вес их не превышает предельной нормы.
— Значит, они разыскали щиток с рубильником и отключили ток.
— Электрораспределительная панель находится не менее чем в семидесяти пяти метрах от ворот и надежно укрыта в подземном бункере, точное местонахождение которого неизвестно даже мне.
— Пошли кого-нибудь, пусть проверит, что и как, — приказал офицеру Шен.
Тот огляделся вокруг. В двадцати футах от них разговаривали о чем-то весьма оживленно двое мужчин.
— Подойди сюда! — распорядился молодой офицер, подзывая к себе рукой человека, стоявшего слева.
— Да, господин?
— Полезай на изгородь.
— Слушаюсь, господин!
Солдат подбежал к ограде и, подпрыгнув, схватился за металлическую решетку. Ловко действуя руками и ногами, он взобрался наверх и коснулся колючей проволоки.
— Ая-яй! — раздался дикий вопль.
Мощный электрический разряд сопровождался бело-голубым фонтаном ослепительно ярких искр. Тело несчастного обмякло, волосы и глаза выгорели до основания. Когда солдат ударился глухо о землю, его осветили фонариками. Но, увы, он был уже мертв.
— Подать сюда грузовик! — закричал Шен. — Это же идиотство, что придумали вы!.. Подгоните машину и протараньте ограду! Делайте, как я приказал! Немедленно!
Двое мужчин бросились на стоянку, и через минуту-две рев мощного двигателя разнесся в ночи. Шестерни завизжали от перегрузки, грузовик затрясло, но машина с места не сдвинулась. Тяжелый корпус осел назад, колеса со спущенными шинами буксовали, от горящей резины клубами поднимался вверх дым. И так пока мотор не заглох.
Шен Чу Янг был вне себя от ярости, все более осознавая, сколь умело действовал его Противник.
— Займитесь другими машинами! — заревел он. — Гоните их сюда! Все до единой!
Один за другим включали двигатели автомобилей, но результат неизменно оставался один: машины со скрежетом кренились набок или назад, колеса, разбрасывая в стороны гравий, крутились впустую на месте.
Шен, не выдержав, бросился, как безумный, к воротам, поднял пистолет и дважды выстрелил в стальную цепь. Справа от него раздался крик. Один из приспешников генерала, держась за окровавленный лоб, рухнул на землю. Шен обратил свое лицо к темному небу и издал первобытный, негодующий рев. Затем, выхватив из ножен церемониальный меч, начал остервенело рубить им замок, скреплявший звенья цепи на воротах, пока не сломался клинок.
