После обеда все разбрелись по группам. Маркиз попросил позволения поговорить со своими друзьями наедине и покинул ненадолго девушку. Пользуясь случаем, она ушла в дальний конец комнаты и встала у окна. Вид из окна открывался великолепный. Внизу был роскошный сад с великолепными клумбами цветов, аромат которых достигал окон второго этажа и проникал в комнату. А на горизонте были зелённые луга и лес. Вид был так прекрасен, что девушка залюбовалась и не заметила, как к ней подошли два молодых мужчины.
- Любуетесь красотой природы, мадмуазель Леклер? – Обратился к ней один из них. – Вид здесь действительно чудесный.
- Да, очень красиво. И прошу называть меня просто Беатриса, господин де Сов.
- В таком случае и вы обращайтесь к нам просто Альберт и Эдмон.
- Как скажете.
- Вы племянница маркиза как я слышал?! – сказал Альберт. – И как вам живётся у дядюшки?
- Очень хорошо. Даже превосходно.
- И совсем не скучно?
- Нет. У меня много развлечений.
- Почему же мы видим вас впервые? Или ваш дядюшка решил скрывать такую красавицу как вы?
- Вовсе нет. Я сама не хотела никуда ходить. Дядя очень умный человек и мне хватает общения с ним. Он удивительный человек!
- Как интересно! Значит, вы всё время с ним и ни с кем не общаетесь?
- А что в этом плохого?! Если человек умён и интересен, мне с ним интересно, а значит, никогда не будет скучно.
- Вы правы. Но я думаю, что вам нужно общаться и с другими людьми. Никак не пойму – чем же таким увлёк вас маркиз, что вы не смотрите на других, более молодых, сильных мужчин. Или вас привлекает его опыт?!
- Простите, я не совсем понимаю вас…
- Неужели вам совсем не интересны такие мужчины, как я и мой друг?!
- Если я вас правильно поняла, вы принимаете меня за любовницу маркиза?!
От негодования она слегка повысила голос и привлекла внимание некоторых гостей, включая графа де Морсер и маркиза де Шанталь. Они хотели вмешаться, но видя решительность Беатрисы, маркиз остановил своих друзей и попросил дать время девушке самой разобраться с наглецами. В случае необходимости они сразу вмешаются.
- Знаете что – вы сильно ошиблись!! То, что вы посчитали меня шлюхой, чем оскорбили, не беда! Бывало и похуже! Но то, что вы оскорбили такого замечательного человека, как маркиз, это непростительно! Да, он не молод, но он всё ещё красив, силён и привлекателен для женщин. Он дал мне всё: дом, еду, одежду. Он многому научил меня. Если бы не он, я не знаю, что бы со мной стало. Вы можете оскорблять меня, но я никому не позволю оскорблять такого человека, как маркиз Пьер де Шанталь!!
Все взгляды были прикованы к ней. Все были поражены её смелым ответом, равно как и обидчики. Они просто обомлели от удивления. Придя в себя, они хотели что-то возразить, но к ним уже подошёл маркиз.
- Господа, вы оскорбили меня и мою племянницу и я вправе требовать от вас удовлетворения. Но я не стану этого делать. Думаю, вы и так достаточно наказаны за своё высокомерие и самоуверенность.
- Господа! – к ним подошёл хозяин дома. – Я пригласил вас к себе как друзей, а вы повели себя недопустимо. Думаю, вам пора покинуть мой дом. Надеюсь, вы найдёте выход.
Униженные и посрамлённые два молодых щеголя покинули дом графа.
- Беатриса, ты молодец! Я поражён твоим ответом!
- Спасибо. Вы должны знать, что сказанное мной права. Спасибо, что вступились за меня.
- Мадмуазель, прошу простить меня за то, что в моём доме вам нанесли такое ужасное оскорбление! И вы маркиз, простите!
- Вам не за что просить прощения, Эдриан! Вы ни в чём не виноваты.
- Маркиз прав. Вы совсем не виноваты.
- Благодарю мадмуазель Беатриса. Простите, меня зовут, и я вынужден вас ненадолго покинуть. Но обещаю вам, что больше вас никто не посмеет оскорбить в моём доме. Иначе он будет иметь дело со мной.
- Спасибо вам граф!
========== Глава 5. Откровенный разговор. ==========
Граф покинул их, а Беатриса облокотилась на подоконник. Маркиз заметил это.
- Тебе плохо? Ты чересчур бледна.
- Да. Мне немного нехорошо. На меня все смотрят и обсуждают эту сцену. Я не ожидала такого и мне хочется сейчас провалиться сквозь землю, лишь бы сбежать от этого чрезмерного внимания к моей скромной персоне. А ещё от волнения мне нужно больше воздуха, а корсет не даёт вздохнуть полной грудью. Роуз, несмотря на мои просьбы, затянула его сильнее, чем обычно. Она хотела, чтоб я выглядела бесподобно.
- И ей это удалось.
- Но мне от этого не легче. Я близка к обмороку от недостатка кислорода. Думаю, мне стоит выйти на улицу.
- Я провожу тебя.
- Не стоит. Я найду дорогу. Не хочу отвлекать вас от важных разговоров.
- Дела подождут. Я настаиваю. Я настоял на твоём появлении тут и несу ответственность за то, что с тобой случилось. К тому же, я не хочу, чтоб ты упала где-нибудь в коридоре. Если хочешь, мы можем уехать прямо сейчас домой.
- О нет! Я не хочу, чтоб из-за меня вы уехали раньше времени!
- Тогда обопрись о мою руку, и я провожу тебя в сад. Должен сказать, что здешний сад просто великолепен.
- Да. Я видела из окна.
Они быстро спустились в сад и сели на скамейку. После пары минут на свежем воздухе девушке полегчало.
