- Мне, конечно, нравятся корсеты, но носить их постоянно – это сущий ад!
- Ну, не знаю. Девушки и женщины просто не могут без них обходиться. Благодаря ним они могут менять фигуру.
- Они носят их с раннего детства. Корсеты – конечно хорошо. Я и сама одевала несколько раз корсет, но не затягивала сильно и не носила целыми днями. Не понимаю, что хорошего в том, чтоб затянуть корсет так, что живот прилипает к позвоночнику, рёбра съезжаются вместе, а грудь поднимается так, что готова выпрыгнуть из платья? Всем пышным платьям с корсетами я предпочитаю простое крестьянское платье, как у вас говорят или мужской костюм. В нём удобно, он не сковывает движений и не является орудием пытки. Повезло же вам, мужчинам!
Маркиз лишь улыбнулся её словам.
- Неужели мужчинам это нравиться?
- Ну, такова мода нашего времени.
- Я чувствую себя как в железных тисках. Трудно дышать, нельзя нормально есть.
- Так вот почему ты так мало ела за обедом!
- Я просо не могла съесть больше. Корсет так сильно сжал живот, что в него больше не влезает. Хорошее средство для похудения!
- Правда, для тебя это лишнее. Ты и так стройна! – засмеялся маркиз. – Я бы даже советовал тебе немного поправиться.
- Обязательно займусь этим, как только избавлюсь от корсета.
- С тобой всегда так весело и не бывает скучно. Ты очень интересная и весёлая собеседница.
- Правда, говорю не всегда как положено в высшем свете.
- Зато прямо, откровенно и искренне. А это редкое качество в наши дни.
- Спасибо вам, господин Пьер. Спасибо за всё.
- Не стоит благодарить. Я лишь сказал правду.
- Нет. Я не только о разговоре. Я имею в виду всё. Знаете, я часто вспоминаю о том, что и кого потеряла, попав сюда. Но думая о том, что я обрела, мне становится легче. Вы дали мне больше, чем у меня было. За что я вам безгранично благодарна и не знаю, как отблагодарить вас за доброту.
- Тебе и не нужно ничего делать! Ты и так уже делаешь! После смерти жены я потерял смысл жизни и долго был в подавленном состоянии. Постепенно я вышел из него благодаря друзьям и близким. Но жизнь утратила для меня все краски. Всё стало каким-то чёрно-белым и искусственным. Но тут появилась ты. Ты ворвалась в мою жизнь как вихрь и принесла с собой все краски мира! Я вновь стал жить полной жизнью, вздохнул полной грудью! Ко мне ввернулись все радостные оттенки эмоций и настроений. И всё это благодаря тебе! Все мои близкие и друзья заметили это. И были немало удивлены. Ты сделала меня вновь счастливым, и я готов сделать всё для того, чтоб ты тоже была счастлива и улыбалась.
- Спасибо, но, по-моему, вы немного преувеличиваете. – Слегка смутилась девушка.
- Нисколько! – маркиз взял её за руку. – Я говорю от чистого сердца!
- Я рада этому, очень. Правда, рада, что могу отплатить вам за вашу доброту. Я не знаю, какие чувства вы испытываете ко мне. А для меня вы стали лучшим другом, близким человеком. Вы стали дороги мне. Не знаю, порадуют вас мои слова или огорчат, но вы стали для меня как отец, о котором я всегда мечтала, и которого у меня не было. Конечно, у меня есть отец, но он редко проводил время со мной и мало уделял внимания. Он больше любил моего брата.
- Если ты этого хочешь, я стану для тебя любящим отцом, дочь моя! Я стану для тебя кем захочешь, лишь бы ты была счастлива! Должен признаться, коль мы говорим откровенно, ты нравишься мне как женщина. Но я направлю свои чувства в другое русло и буду любить тебя как родную дочь. Я обещаю тебе, что никогда я не причиню тебе боль и сделаю всё от меня зависящее для твоего спокойствия и счастья.
От всего услышанного Беатриса опять разволновалась. Впервые с момента их встречи маркиз сказал ей о своих чувствах. Его слова очень растрогали девушку и от переизбытка эмоций она не нашла, что ответить. Она лишь обняла маркиза и повторила слова благодарности, еле сдерживая слёзы. Маркиз погладил её по спине и сказал слова утешения и поддержки.
- Утри слёзы со своих прекрасных глаз дитя моё. К нам идёт Эдриан.
Девушка быстро вытерла слёзы платком, предложенный маркизом, и постаралась придать лицу спокойное выражение.
- Надеюсь, я не помешал вам? – спросил граф. – Я боялся, что вы уехали, не простившись со мной.
- Всё в порядке Эдриан. Благодарим за беспокойство, мой друг.
- Вы плакали, мадмуазель Беатриса? Неужели слова этих грубиянов так ранили вам?! Если так, то я немедленно отправлюсь к ним и заставлю извиниться перед вами!
- Нет, нет! Не нужно так беспокоиться из-за меня! Всё в порядке! Здесь совсем другая причина. Не берите в голову.
- Это меня немного успокоило. Если так – господин Пьер, мадмуазель Беатриса, я могу просить вас вернуться к нам, в гостиную. Гости озабочены вашим отсутствием и полагают, что вы уехали. Позвольте заметить, что все восторженны вашим смелым ответом на дерзкие слова ваших обидчиков, особенно молодые особы. Только о вас и говорят. И мне недостаёт вашего присутствия.
- Конечно, Эдриан, мы следуем за тобой, если, конечно, Беатрисе стало легче.
- Вам плохо? Может позвать моего доктора?
