Из травы неподалёку выполз зелёный жук размером с кулак и с уверенностью пополз в сторону Артура. Двигался медленно, но настойчиво. От его размеров в Артуре проснулась паника: необычно было видеть насекомое таких размеров, да ещё и двигающееся прямо к нему. Ни в одной передаче о дикой природе не было таких гигантов. Огромными лапами он скрёб каменную дорожку так, что его движения были слышны за несколько метров. При ходьбе он раскачивался из стороны в сторону. Не выдержав такого противостояния, Артур попятился.
– Не бойся, он не причинит тебе вреда, – сказал Джуан и взял в руку жука, занявшего всю ладонь. Тот испугался и замер. Между его огромными круглыми глазами, наполовину торчащими из головы, высился огромный для его размеров рог. Блестящие на солнце зелёные хитиновые крылья подрагивали в такт покачиваниям руки. Он словно пытался вспомнить, умеет ли летать, как это делали его предки миллионы лет назад. – Это жук-слоноед. Сюда привозят насекомых со всей Африки. Каждый такой экземпляр стоит десятки тысяч долларов. Хочешь подержать?
– Нет уж, – возразил Артур. Его передёргивало от одного внешнего вида этого жука. – Лучше я спрыгну с крыши дома и сломаю обе ноги, чем позволю этой штуке сидеть у меня на руке.
Размер слоноеда был таким огромным, словно он рос, питаясь одним слоновьим мясом, а зелёный цвет кутикулы вызывал чувство опасности. Артур не мог рассмотреть его челюсти, располагающиеся в нижней части головы, но наверняка те были способны откусить ему палец одним движением. В фантастическом боевике «Предел» похожий жук сел на шею парню и сосал из него кровь, пока тот не потерял сознание. Только тогда жук слез.
Следом Джуан сделал то, чего Артур совсем не ожидал. Он положил жука на землю и медленно наступил на него пяткой. Можно было отчётливо услышать хруст лопающегося экзоскелета, словно Джуан давил шоколадную фигурку. Послышалось чавканье, и, когда Джуан поднял ногу, на подошве его кроссовка осталось пятно бесцветной гемолимфы. Слоноед лежал на земле бесформенной лепёшкой, лишённый возможности жить в этом мире.
Довольный собой, Джуан вытер кроссовку о землю. Кажется, убийство жука подняло ему настроение на целый день. Джуан поднял голову вверх и впитывал лицом лучи полуденного марокканского солнца.
– Хочешь немного полетать? – спросил он.
– Я боюсь высоты, – ответил Артур.
– Знаешь, что это?
Из кармана Джуана появилась бумажная упаковка, в каких хранятся разовые порции сахара. Вдоль продолговатого, словно надутого чёрного мешочка виднелись белые буквы на неизвестном языке.
– Сахар? – предположил Артур. Всё его мировоззрение строилось на просмотренных фильмах, и в них наркотики переносили исключительно в килограммовых пакетах, замотанных в плёнку и обработанных сильнопахнущим веществом, чтобы собаки не учуяли запах. Свёртки прятали в самых неожиданных местах, а наркоторговцев отправляли в тюрьму даже за маленькие дозы наркотика, поэтому Артуру не пришло бы в голову, что наркотик можно переносить в кармане штанов вместе с телефоном и очками-авиаторами.
– Верно, это сахар. Но его не добавляют в джем и им не посыпают им выпечку. Это особый сахар, его принимают напрямую, через лёгкие. Можно и по вене, но у меня совсем не осталось крупных вен, поэтому колоть приходится в паху, прямо под мошонкой.
– Это героин? – удивился Артур. Он очутился так близко от наркотика, что казалось, одно его присутствие превращает Артура в наркомана.
– По-твоему, я похож на самоубийцу? – спросил Джуан. – Я не из тех нариков, что трясутся под мостом и нападают на прохожих ради денег. Придурки с улицы принимают всё, что им продают. Я же принимаю только элитные препараты, купленные в специальном магазине. С рецептом и рекомендацией врача. Сахар в моей руке – это Германий, не путай с химическим элементом. Ядерная смесь из синтетических опиатов, амфетаминов и галлюциногенов. От него ты не сотрёшь зубы в порошок и не прожуёшь щёки до дыр, как от обычного дерьма с улицы.
– Не хочу стать наркоманом, – ответил Артур. Почему-то у него из головы не выходил жук с зелёными крыльями. И то, каким он стал под неожиданный конец своей жизни.
– Я бы не предлагал новичку ничего тяжёлого, – возразил Джуан с самым серьёзным видом. – Эта каша стоит девяноста шесть тысяч за унцию, это самый лучший товар, который только можно добыть. Да за такие деньги она должна рак лечить.
– Не знаю…
– Давай так: если полетаешь со мной и потом почувствуешь болезненную тягу к новой дозе, я сам, лично, отвезу тебя в наркологическую лечебницу на своём вертолёте. Будешь там сидеть среди живых трупов, обдолбавшихся до состояния овощей. Но этого не произойдёт. Ты начнёшь летать, и это будет лучшее, что происходило в твоей жизни. Круто, весело и хочется повторить. Но не потому, что это нужно, а потому, что это очень круто.
