Честер Алан Артур (
Честер Артур был сыном протестантского проповедника Уильяма Артура, несшего службу в Фэрфилде, небольшом городе северо-восточного штата Вермонт, на границе Канады. Как и его жена Мальвина, Уильям вел свою генеалогию от англо-шотландских переселенцев XVII в. Оба они гордились тем, что их предки участвовали в Войне за независимость, хотя не занимали в континентальной армии каких-либо видных постов. Уильям был активным аболиционистом, что подчас вызывало недовольство среди его паствы, которая обычно открыто не высказывалась в пользу рабства негров, но и не стремилась к вмешательству в то, что происходило на Юге.
Честер был пятым ребенком в семье (всего у него было семь сестер и братьев, приобретших разные специальности и проживших разные судьбы, но никто, кроме него, не занялся политикой).
Перед этим семья часто меняла место жительства, одно время жила по другую сторону границы, в Канаде. Впрочем, граница была чисто условной, ее пересекали и переселялись по обе стороны запросто. Когда Честеру было два года, семья в очередной раз переселилась, теперь в штат Нью-Йорк, и обосновалась в растущем городе Скенектади, где Уильям продолжил свою пасторскую деятельность. Через много лет, когда Артур был выдвинут в вице-президенты, журналисты распространили версию, что он, согласно Конституции, не может быть избран на искомый пост, так как родился якобы за пределами США. Вначале утверждали, что он переехал с родителями из Ирландии. Когда эта версия была опровергнута, стал распространяться слух, что он появился на свет в Канаде. Артуру и его советникам пришлось потратить немало сил, чтобы получить достоверные документы о том, что местом его рождения был Вермонт.
Хотя родители продолжали менять места жительства в связи с потребностями религиозного направления, к которому принадлежал отец, все переселения были в пределах северной части штата Нью-Йорк, где и учился Честер. В возрасте 15 лет он поступил в колледж Юнион в Скенектади, где получил образование, которое называли тогда классическим в силу того, что основное внимание уделялось древним языкам. В этом колледже у Артура возник интерес к политике. Он стал симпатизировать Партии вигов. Вместе со своими товарищами он следил за внутренними стычками в этой партии, уверял их в правоте опытного парламентария Генри Клея. В колледже Честер познакомился с несколькими юношами из семей ирландских иммигрантов, которые даже образовали свое нелегальное Братство фениев (по названию легендарной дружины древних ирландцев) и мечтали о возвращении на родину для борьбы против английского господства. Впрочем, в основном их активность состояла в том, что они носили одежду зеленого цвета, считавшегося ирландским национальным цветом. Честер также не раз появлялся в таком одеянии. Видимо, именно это послужило основанием для возникшего через много лет слуха, что он был иммигрантом из Ирландии.
Во время каникул Честер подрабатывал, давая частные уроки и заменяя учителей в начальной школе, находившейся рядом с колледжем. Юноша проявил себя настолько активным в политических спорах, что его избрали председателем Общества дебатов, а вслед за этим он был принят в общество Фи Бета Каппа. Это была большая честь. Названная по первым буквам древнегреческого выражения «Любовь к мудрости — руководство к жизни», это была самая старая и авторитетная студенческая организация в США, попасть в которую считалось счастьем.
