Диван продавился так, что внутренняя обивка коснулась носа. Между лицом Раза и задницей звонкоголосого оставалось каких-то несколько сантиметров. Послышался смешок Найдера. Раз толкнул его коленом и как можно сильнее вжался в основание дивана.
— А слышал, что у Орманда сорвалась сделка на поставку оружия? Это его шлюха все деньги потратила. А он только покрутился перед ней на задних лапках. Амон бы такого не позволил. И дела он доводит до конца. Сколько Орманд возится с тем ошавским выродком? А нам бы его место принесло хороший доход. Но нет, он опять же своей шлюхи боится, что она скажет да подумает.
Раз был уверен, что Найдер сейчас крепко сжал кулаки, и отчётливо представлял, с каким холодным выражением лица тот смотрит — тем, которого стоило опасаться больше, чем криков или угроз. Он легонько ткнул его рукой в бок, чтобы оша не наделал глупостей.
— Ладно, молчу, — ехидно ответил звонкоголосый.
Он так ёрзал, что с обивки над Разом сыпалась пыль. В носу отчаянно засвербело.
— Уходим, — приказал Дерк, приблизившись.
Сидящий поднялся.
— Наконец-то, сразу стоило уходить, мы же всё нашли.
Обивка отодвинулась от лица, и Раз с облегчением вздохнул, а затем неожиданно чихнул.
— Что… — протянул главный, и наступила тишина.
Найдер руками ударил по дивану, и кот наверху жалобно мяукнул.
— Говорю же, ты понравился кошкам, не хотят тебя отпускать, — хохотнул звонкоголосый.
Стукнула дверь, и голоса стихли.
Раз и Найдер для надёжности ещё несколько минут лежали в диване, затем приподняли верх и выбрались. Раз с удовольствием вдохнул воздух — не с запахами пыли и дерева, а сигарет.
— Болтуны чертовы, — процедил Найдер, оглядываясь.
— Забудь, что они там сказали, тебя это не касается, у тебя другая жизнь.
Найдер посмотрел на Раза так, словно винил за то, что тот хоть словечком коснулся его секретов.
— Родственников не выбирают, — оша пытался удержать на лице равнодушное выражение, но Раз видел, что это даётся ему с трудом.
— Выбирают, Най, и мы оба это знаем. Ты как, уходим отсюда?
— Нет, мне очень понравилось лежать в диване. Куплю такой же, пожалуй, — Найдер с ухмылкой проковылял к балкону.
— Ну что… — протянул Найдер, выбивая пальцами по столу простую мелодию.
Он обвёл взглядом собравшихся. Рена, как всегда, села на стуле у окна с чудесным видом на кирпичную кладку, Джо уже обсыпала крошками печенья всё сиденье, Раз нацепил привычное равнодушное выражение, а Феб скромно занял край дивана.
У них была вся информация, но план, как забрать Лаэрта, пока не складывался. А подготовиться к нему стоило, ещё как. Аргументов было достаточно. Во-первых, пора уже закончить дело — до Дня прогресса оставалось совсем немного времени. Во-вторых, наверняка Льянал что-то удумает и опять будет вставлять палки в колёса. В-третьих, нельзя допустить повторение поезда. В-четвёртых, Лаэрт мог владеть магией. В-пятых, события показывали, что его стоило опасаться куда больше, чем казалось в начале, и дело было не только в силе.
Когда Найдер и Раз вернулись от Анта Дикарана, Рена показала им два приглашения — Лаэрт прислал их для неё и своего брата. И если даже сам рыжий считал, что это ловушка, то Найдер решил подготовиться лучше, чем обычно.
— Сколько будет гостей? — спросила Рена.
— Около пятисот человек. Кстати, в списке есть твой кирийский знакомый.
— Я думала, он уехал на острова после произошедшего.
— Нет, ему хорошо досталось в поезде, он пока не может уехать, я слышал. Жаль, что недостаточно. Если он явится и опять помешает, я его убью.
— Ладно, — девушка равнодушно пожала плечами, но Найдер был уверен, что ей вовсе не плевать. Они не обсуждали этого, но он чётко видел, что Рена винит себя в случившемся не меньше, чем Раз. Однако предупредить её стоило — нежданная встреча могла привести к краху всего плана.
— Будет выступление наездников в саду. Надо иметь это в виду, лошади могут отвлечь, если понадобится.
Найдер с удивлением посмотрел на Феба. Он не ждал предложений — просто сбор перед делом стал их традицией. Ну может, Раз что предложит, но обычно организацией занимался оша. А тут хорошая мысль пришла от Феба — его подменили?
С тем, как проникнуть на вечер, вопросов не возникало. А вот дальше…Найдер чуял, что-то пойдёт не так, и сразу принялся обдумывать не только встречу с Лаэртом, но и пути отступления — вместе с учёным, конечно. Кто станет слабым звеном сейчас? Так или иначе, ничто не должно испортить результата. Больше нет.
— Раз, ты же не забудешь про свои таблетки?
— Нет, — буркнул рыжий.
Он с озлобленным видом смотрел куда-то в сторону и мял в руке пачку сигарет. Опять думал о брате? Или вспоминал поезд?
— Феб, у меня кончаются таблетки. Сделаешь?
Светловолосый с готовностью кивнул:
— Уже. Заходи ко мне, пополним запас.
Рена, сделав недовольное лицо, скрестила на груди руки, но промолчала. Найдер поспешил отвлечь её, чтобы она опять не начала свои нравоучения:
— Рена, повтори про Лаэрта. Он сказал, что его работы уже пытались похитить, верно?
