Мужчина в маске из дубовых листьев с тревогой коснулся ее руки.
- Вам нехорошо?
Элиана попыталась подавить тошноту и сделала шаг. Но головокружение вернулось
с десятикратной силой. Она медленно покачала головой.
- Простите. Жарко…
- Выйдем тогда в сад, - сказал он. – Свежий воздух поможет.
Вдали от шума и запахов Элиана смогла дышать и думать. Она глубоко вдохнула и
опустилась на скамейку рядом с клумбой. Розовые цветы казались красными от света
факела, маска мужчины сияла. Она видела глаза, блестящие в прорезях.
- Большое спасибо, - сказала она, все еще звуча слабо. – Там было душно.
- Я рад, миледи. Вы хорошо держитесь для первого бала. Я в первый раз столько не
продержался!
- А сколько продержались?
Он рассмеялся.
- Я убежал еще до того, как меня объявили.
Элиана рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Было странно быть в маске, но она не
осмелилась ее снимать. Никто не снимал маски до третьей ночи.
Мужчина сел рядом с ней и отклонил голову, глядя на небо.
- Красивые звезды сегодня, - прошептал он.
Элиана проследила за его взглядом на темное покрывало ночи. Созвездия ярко
сияли, как снежинки.
- Я никогда еще не видела небо таким ясным, - сказала она. Там, где она росла, лес
был слишком густым для такого вида.
- Печально, - сказал ее спутник. Он вдруг улыбнулся и, встав, протянул руку. –
Может, я слишком смелый… не хотите ли потанцевать со мной, миледи?
Музыку еще было слышно. Пели струны и рожки. Эта песня пела с сердцем Элианы!
Ее ноги не могли устоять, и она приняла вытянутую ладонь, позволяя поднять ее на ноги.
Несколько мужчин танцевали с ней раньше. Ее отец не считался, она тогда была еще
маленькой, едва доставала до его талии, и он учил ее. Она все еще ощущала себя
девочкой, ее голова едва доставала до плеча мужчины, она дважды споткнулась о его
ноги. Но он не исправлял ее. Он только улыбался, словно она танцевала лучше всех в
мире, и ему было приятно танцевать с ней.
Сердце Элианы сжималось от знакомых и незнакомых чувств. Что это было за
чувство? Любовь? Точно не так глубокая любовь, из-за которой играли свадьбы, для такой
любви требовалось больше времени. Но такую любовь ощущали при встрече с искренней
добротой после месяцев и лет без тепла.
Музыка замедлилась и угасла. Мужчина улыбнулся и изящно поклонился, взмахнув
коротким плащом, как крыльями певчей птицы. Элиана рассмеялась и присела в
реверансе, уже изящнее, чем до этого. Что-то в его поведении придавало ей уверенности и
грации.
- На этом мое время с вами закончено, леди Элиана, - сказал ее спутник. – Боюсь, я
должен уходить.
- Ох, вы меня оставляете? – Элиана хотела забрать слова, смутившись, что
произнесла их вслух.
Но глаза мужчины сияли за бронзовой маской.
- Я никогда вас не оставлю, - сказал он удивительно серьезно. – Но сейчас мне нужно
уйти. Обещаю, что вернусь завтра. А пока что…
Он взял Элиану за руку. Что-то холодное скользнуло на ее палец.
- На память, - прошептал мужчина.
Элиана моргнула. Она на миг опустила взгляд, и он пропал. Она осмотрела весь сад,
но не увидела даже его плащ вдали или блеск света на маске. Где-то вдали она услышала
звон колокола церкви, отбивающего двенадцать раз.
Элиана посмотрела на свою руку. На ее пальце блестело золотое кольцо.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Забытые воспоминания
Двенадцатый удар раздался в мире смертных, дрожь прошла во времени и
пространству. Открылась дверь между мирами, и капитан фейри, уже не в наряде бала,
шагнул во тьму камеры в подземелье.
Королева Титания сидела на низкой скамейке и ждала его. От ее присутствия
скамейка выглядела троном.
- Ну, смельчак? – сказала она, улыбнувшись. – Ты исполнил свою часть сделки и
вернулся в полночь. Но как прошли эти часы? Надеюсь, приятно?
Безымянный фейри снял маску из дубовых листьев. Как только он сделал это, маска
рассыпалась, сухие дубовые листья упали на пол у его ног. Его лицо теперь было открыто,
и на нем не было счастливой улыбки, которую ждала Титания.
- Не думаю, что это сработало, - печально сказал он, забыв поклониться королеве. Он
провел рукой по волосам и вздохнул. – Я надел ей кольцо на палец, надеялся, что сила
дара ее матери одолеет заклинание короля Оберона. Но она меня, похоже, не вспомнила.
На лице Титании на миг появилось недовольство. А потом она улыбнулась ярче
обычного.
- Попробовать стоило. И у меня еще не закончились идеи.
Она провела рукавом, открывая сияющий предмет, над которым зеленоглазый фейри
работал несколько дней в плену.
- Неплохо получается, - проурчала она, легонько касаясь пальцем. – Будет готово в
срок?
- Думаю, да, Ваше величество, - сказал зеленоглазый фейри. – Если только…
Он замолчал, Титания вдруг села прямее и подняла руку. Через миг королева
пропала, ее тело слилось с камнями стены и пола, ее волосы стали мхом. Он пропала
полностью, зеленоглазый мужчина почти забыл, что она вообще здесь была. Он открыл
растерянно рот, не зная, что сказать или сделать…
