Дверь за ним открылась. Заговорил король Оберон:
- Что ж, капитан, ты выучил свой урок?
Трепет ужаса пронзил капитана, мгновение он не мог говорить или двигаться. Он
развернулся и поклонился низко королю, стоящему на пороге, скрестив руки.
- Ваше величество! – воскликнул он. – Я… я…
- А здесь довольно мрачно, - сказал король Оберон, разглядывая камеру, кривясь
отвращением. – Как долго ты уже здесь? Я забыл.
- Ну, - сказал капитан. Он не хотел говорить, что прошло еще мало времени. Как и не
хотел врать и говорить, что сидит тут давно.
Король Оберон и не ждал ответа.
- Ты нужен мне на месте, - сказал он. – Никто так хорошо не держит мужчин в
строю, как ты, и я не хочу быть уязвимым, когда гоблины решит нанести нам визит. И
если ты научился, как себя вести, я тебя выпущу. Идет?
Безымянный фейри снова поклонился, низко и грациозно.
- Я буду стараться изо всех сил, чтобы заслужить честь и уважение, - сказал он
искренне.
Оберон поманил его за собой. Он не заметил, что мужчина уже был без тяжелых
цепей, в которые он сам заковал его. Он думал об интригах двора фейри, больших и
маленьких, и он не помнил даже толком, за что посадил сюда капитана.
Они вышли из подземелья и поднялись по винтовой лестнице. Когда они ушли, часть
камней, теней и мха снова стала красивой Титанией.
Она рассмеялась с радостью. Она обожала сильнее всего во всех мирах играть с
волей мужа-тирана! Да, она знала, что он бы любил ее вдвое меньше, если бы она не
усложняла ему жизнь.
Какой прекрасной обернулась эта игра!
* * *
- О, миледи! Вам понравилось?
Элиана была рада, что в тишине комнат ее ждала только Марта. Она опустилась на
стул, сняла маску с лица. Увидев румянец леди, Марта поспешила принести ей стакан
воды, который Элиана приняла с благодарностью.
- Было просто прекрасно? – спросила Марта, ожидая подробности. – Я пыталась
выглянуть с балкона, но домоправительница увидела меня и прогнала. Я слышала музыку!
И увидела нескольких дам в платьях. Это место было прекрасным садом!
Элиана не отвечала. Как ей объяснить давку людей? Жару? Страх?
И как объяснить необычную красоту голоса доброго мужчины? Нежную руку, что
увела ее в прохладу сада? Как она могла объяснить, что цветы в саду ей милее всех дам
всех королевств?
Марта, ощутив усталость госпожи, мило болтала, не давя вопросами, помогая
Элиане выбраться из платья, расчесывала ее длинные волосы и готовила ко сну. Но она
все-таки спросила:
- Миледи встретила принца?
- Эм… нет, - призналась Элиана. Это было странно, отметила она. Король Гендри
хотел, чтобы она присутствовала, чтобы ее увидел его сын. Но она смогла всю ночь
провести, не увидев принца Эллиса.
- Жаль, - сказала Марта, отодвигая одеяла, и ее леди легла на кровать. – Принц Эллис
хороший. Несомненно, вы встретите его завтра ночью и потанцуете.
Пока Марта обсуждала это, тушила свечи и убирала наряд, Элиана лежала тихо на
подушках. Она разглядывала золотое кольцо на пальце. Простая полоска без украшений.
Это кольцо могло быть любым.
Откуда она знала – с убеждением – что к ней вернулось кольцо ее матери?
Как она потеряла его? Когда мачеха бросила его в пепел, сказав, что это мусор? Или
в те три ночи, которые были туманными в ее памяти? Так или иначе, сердце болело от
потери.
Но как тот мужчина получил его? Откуда он знал, что кольцо для нее столько
значит?
Она пыталась что-нибудь вспомнить. Но боль вернулась, она уже стала привычной
здесь. Элиана не сдержала стон и вжалась в подушки. Боль накрыла ее жуткой волной.
- О, нет! – воскликнула Марта. – Опять эта страшная головная боль? – она еще час
охлаждала лоб Элианы холодной тканью, пока ее леди не уснула крепко, но беспокойно.
Во снах Элиана слышала голос мужчины в маске из дубовых листьев:
«На память… На память…».
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
О танцах и играх
Следующим вечером фрейлины вернулись в комнату Элианы, в этот раз с ними было
серебряное платье с голубыми камнями. Оно было изящнее и красивее ее прошлого
платья, но Элиана знала, что оно бледное, по сравнению с золотым платьем, которое
заканчивали портнихи королевы.
Она была рада, что ей принесли ту же маску. Она переживала, что, если ее маска
изменится, мужчина в маске из дубовых листьев не узнает ее в толпе. А узнает ли она его?
Она поняла, что так и не узнала его имя прошлой ночью.
- Сегодня спрошу снова, - прошептала она, пока фрейлины укладывали ее волосы и
украшали шею.
Одна дама подняла ладонь Элианы, чтобы надеть кольцо. Она замерла, хмурясь, и
сказала:
- Что это? – она указала на кольцо Элианы.
- О. Прошу, я бы хотела это оставить, - сказала Элиана, это не было ответом, но она
не знала, что еще сказать.
Леди посмотрела на кольцо, сравнила с тем, которое держала, которое было в
камнях.
- Оно очень простое, леди Прядильщица золота, - сказала она.
Элиана кивнула, ее щеки порозовели.
- Оно было мамино, - прошептала она.
Мгновение казалось, что леди возразит. Но на ее лице мелькнуло нечто, похожее на
