радость, что госпожа Карлин осталась позади, или страх встречи с королем.
Король Гендри смотрел на принца и девушку, королева улыбалась, пока один
поклонился, а другая присела в реверансе у их ног.
- Так, вы встретились и станцевали, - сказал король, скрестив руки на блестящем
камзоле. – Что ты скажешь о нашей леди Прядильщице золота, сын?
Эллис кашлянул и замешкался. Честно говоря, Элиана мысленно просила его, но не
смотрела в его сторону.
«Скажи им, что я тебе не нравлюсь. Так будет лучше для нас обоих!».
Но когда принц Эллис обрел голос, он сказал, хоть и с запинками:
- Мой отец, король, я встретил прекраснейшую деву на всей земле.
В его словах не было ни капли правды. Он говорил только то, что хотел слышать его
отец. Элиана пыталась убрать руку с его локтя, но его другая ладонь легла поверх ее,
удерживая на месте.
Широкая улыбка почти разделила лицо Гендри пополам, он сиял почти как его жена.
- Отлично! – заявил он. – Тогда помолвка состоялась.
- Нет!
Толпа знати охнула. Улыбка короля Гендри застыла, глаза за маской стали
жестокими.
Элиана, чья рука все еще была в плену хватки принца Эллиса, поняла, что говорила
она.
Ее дыхание застряло в горле… но она не забирала отказ. Она встала прямо и
посмотрела на короля через свою маску.
- Что ты сказала? – спросил король, шипя слова через усы.
Элиана ощутила вес цепочки мамы. Она ощущала тепло золотого кольца на пальце.
Она взяла себя в руки, призвала смелость, которую и не ожидала найти, и заговорила
тихо, но четко.
- Я не могу выйти за вашего сына, Ваше величество, - сказала она, - хотя я
благодарна за его добрые слова. Но я не могу выйти за него, потому что люблю другого.
Все снова охнули, словно порыв ветра пролетел перед бурей. Кто-то – Элиана была
уверена, что слышала голос госпожи Карлин – крикнул почти в истерике:
- Не будь дурочкой!
Король Гендри стоял в потрясении от смелых слов Элианы. А потом он спустился по
лестнице, сокращая расстояние между ними, и хотя его маска была яркой и веселой, она
видела злость в его глазах.
- У тебя есть всего лишь простолюдин, - прошептал он. Его глаза обещали: я еще не
приказал слугам убрать виселицу!
- Хватит, отец, - прошептал принц Эллис. – Если она любит другого, в этом нет
ничего…
- Хсссс! – Гендри вскинул руку, глядя на Элиану. – Это твой выбор, – прорычал он. –
Твоя судьба, твое будущее в твоих руках. Отвечай… ты выйдешь за моего сына?
- Я не выйду за него, - ответила Элиана.
Лицо короля побагровело от злости. Он сорвал маску с лица, бросил ее на пол и
растоптал.
- Стража! – завопил он. – Стража!
Элиана побледнела, видя, как те же воины, что сопровождали ее последние три ночи,
появляются на вершине лестницы.
- Схватить девчонку! – закричал король Гендри, не обращая внимания на вскрики
королевы, сына и гостей. – Она самозванка! Она хотела пробраться в королевскую семью
ложью! Она не леди Прядильщица золота, и никогда ею не будет!
Элиана вдруг поняла, что принц Эллис отпустил ее руку и попятился. Она стояла
одна перед лестницей, и стражи в доспехах спускались к ней, словно она была опасным
врагом, а не девушкой, которую нарядили в золото. Она попятилась, стуча по полу
хрустальными туфельками.
А потом она оказалась не одна. Кто-то встал между ней и стражами. Кто-то в маске
из бронзовых листьев дуба.
Стражи замерли на нижних ступеньках, моргая в удивлении. Как это могло быть?
Как мог высокий незнакомец появиться из воздуха перед ними?
- Ни шагу больше! – заявил тот, выхватывая меч из-за пояса, лезвие было скрыто
магией до этого момента.
Стражи замешкались. А потом бросились вместе, направив копья в сердце
незнакомца. Но мужчина в маске из листьев дуба развернулся плавно, и наконечники
копий рассыпались по полу. Стражи остались с шестами. Один страж попытался
использовать его как палку, но его враг ударил его ногой в живот, и воин отлетел на
спину.
Мужчина в маске из листьев дуба повернулся к Элиане и убрал маску с лица. Она
посмотрела в сияющие зеленые глаза и… и…
Произошло нечто невероятное!
Любовь ее мамы, заключенная в цепочке и кольце, ярко вспыхнула, наполняя ее
изнутри. Но другая любовь пылала еще ярче.
Слезы смертной девы и мужчины-фейри, слившиеся в идеальной чистоте. Слезы,
которые она лила от боли в сердце, слезы, которые он лил, чтобы исцелить ее сердце.
Элиана и безымянный фейри смотрели друг на друга. И в глазах друг друга они
видели дом.
Элиана отбросила маску и подобрала золотые юбки. Она не слышала рев короля,
крики мачехи, вопли толпы. Она бросилась вперед и поймала безымянного фейри за руки.
Они оба плакали, она прижалась лицом к его, и слезы сливались и сияли ярче кристаллов,
но полные жизни.
Чары короля Оберона были разрушены. Она знала, кто он.
- Дину, - сказала она, смеясь сквозь слезы. Она прижала ладонь к его щеке. – Я
называю тебя Дину, ведь ты был безымянным, но теперь уже нет. Я называю тебя, любовь
моя, и остаюсь с тобой… навеки!
