— Я согласна, дорогой король, — сказала она и, встав на цыпочки, поцеловала его твердую щеку. — Я соглашаюсь на твои условия.
— Ха! — король оттолкнул ее, вскинув бровь. Обратившись к капитану, он сказал. — Что ты ждешь? Иди уже!
Безымянному фейри не нужно было приказывать дважды.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Стеклянные туфельки
Золотое платье было готово.
Портнихи развернули его на ковре в ее спальне, и Элиана хотела закрыть глаза. Это было слишком! Слишком богато, слишком блестяще! Портнихи пришили на рукава рубины и карбункулы, а на юбки — много оборок. Юбка открывалась спереди, показывая слои бежевых складок, по их краям золотыми нитями были вышиты цветы и птицы. Ткань была богаче лучшего шелка, ведь это была ткань фейри из нити фейри.
И она, дочь мельника, будет в этом?
— За работу, — сказала главная фрейлина. Ее помощницы кивнули с мрачным видом, и Элиана оказалась в их центре. Как-то они должны были превратить простушку в принцессу до начала бала! Элиана последний раз отчаянно посмотрела на Марту, которая улыбнулась в ответ, и сдалась.
В суете странных, но продуманных приготовлений — ароматных ванн, гребней и духов, шпилек и чулок и прочем — никто не заметил даму в темном капюшоне, которая появилась в углу комнаты. Она посмотрела из-под капюшона и улыбнулась от увиденного, а потом огляделась в поисках чего-то важного…
Ага! Вот они.
Она тенью прошла к столику, где стояли туфельки с золотыми лентами, ждущие ножки дочери мельника. Они были красивыми, подходили к шикарному платью.
Но они не могли сравниться с туфельками, которые дама в капюшоне вытащила из-под плаща.
— Никакой моей магии, — прошептала Титания, заменив туфельки на столе своими, сияющими. — Но он не говорил о магии других, верно? Тут он прогадал!
Чувствуя себя феей-крестной из старых сказок, Титания ускользнула, оставив работу, которую так бережно делал по ее приказу капитан фейри.
Изящные хрустальные туфельки из слез смертной девы и фейри.
* * *
— О, небеса! А это откуда?
Элиана глубоко вдохнула, пока фрейлины стягивали ее платье, как инструмент пыток, и повернулась на возглас Марты. Она увидела, как ее служанка поднимает со стола два сияющих предмета.
— Опусти это, девочка, — рявкнула одна из дам, взглянув в спешке. — Это хорошие туфли, и… Откуда они? — она отпустила ленты Элианы и повернулась к Марте, возмущение таяло от потрясения при виде туфелек. Если что и могло соперничать красоте платья из золотой пряжи, то только предметы, которые Марта держала в своих натруженных руках.
Но платье было сложным в дизайне, а они были простыми. Никаких украшений, камней или лент. Они не затмевали их чистоту. Они были из чистейшего хрусталя и словно сияли изнутри.
Фрейлины окружили Марту, оставив Элиану одну. А потом повернулись к ней, леди Прядильщице золота, с удивлением в глазах. Она ведь, по слухам, плела из соломы золото. Могла она какой-то магией создать такие прекрасные туфельки?
Они не спросили, и Элиана была благодарна. Ее разум вдруг заполнился неприятными мыслями, что покалывали, но не складывались полностью. Она смотрела на туфельки, которые Марта принесла ей, и они казались… знакомыми?
В голове возникла картинка — мужчина сидел на стульчике, его палец поймал ее упавшую слезинку. И эта слезинка стала кристаллом на его пальце…
Воспоминание, если это было оно, почти сразу пропало, она не успела узнать его, но в этот раз боли не было.
Элиана коснулась золотой цепочки матери, что была у ее горла, отчасти скрытая за оборками и камнями корсета платья. Другой рукой она потерла большим пальцем о мамино кольцо. Они согрелись от ее прикосновения.
— Они подойдут, миледи? — прошептала Марта, опустившись с туфельками перед роскошью юбок Элианы. — Они такие маленькие.
Элиана думала об этом, ведь не считала свои ноги такими крохотными. Но она с усилием отодвинула юбки и подняла отмытые ноги, а Марта надела на них туфельки.
Они сидели как влитые. Идеально. Хотя они были из хрусталя, и Элиана ожидала, что они будут твердыми и неудобными, она обнаружила, что может изящно и легко двигаться в них, хоть ее сковывали огромные юбки.
— Ваша маска, госпожа Прядильщица золота, — сказала главная фрейлина, протягивая не маску луны и солнца, которую Элиана носила предыдущие две ночи, а маску из золота, словно с лучами солнца.
Элиана с неохотой взяла ее. Узнает ли ее теперь мужчина с маской из дубовых листьев? Но она не спорила и надела маску.
— Вы неописуемо красивы! — выдохнула Марта, сминая фартук от нервного восторга. Фрейлины не зашипели на нее, а повторили ее слова, одобрительно шепчась. Они постарались на славу. Элиана, дочь мельника, выглядела как принцесса.
И если она очарует сердце принца, она и станет принцессой.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Безымянный
— Потрясающее платье! — воскликнула королева. Ее глаза расширились за маской и, подумав, что она разглядела не все, она убрала маску на лоб, несмотря на то, что гости откроют их через пару часов, и уставилась на Элиану. — Оно прекраснее, чем я могла представить!
