Молоток на цепи висел. Если дом нежилой, молоток снимают. Ринна схватила его и постучала, потом ещё раз. Ей показалось, что эхо отозвалось где-то в глубине дома — и больше никто. Оказаться на улице с больной на руках — этого как раз и не хватало! Что делать? Конечно, снимать комнатку поблизости, искать лекаря. Хорошо, что не отпустила карету.
Ринне показалось, что занавесь на окне еле заметно дрогнула. Она опять постучала, крикнула:
— Откройте! Здесь ваша сестра, ей нужна помощь.
И с облегчением услышала шаги за дверью и шорох засова. Открыла молодая женщина в чёрном вдовьем платье.
— Кто вы, эсса?
— Вы Верена Глени? Тут ваша сестра, Нора, из Лаверри. Она больна. Она сбежала от родных и приехала к вам…
— Нора? — изумилась женщина, — о Пламя Великое! Сбежала?!
Они вдвоем помогли Норе выбраться из кареты и зайти в дом. Больную тут же раздели и уложили в постель, Верена развела в воде уксус и обтерла горячее тело сестры, это немного сбило жар.
— Я бесконечно благодарна вам, эсса. — сказала Верена. — Но как вы встретились, где? Кто вы ей, случайная знакомая?
— Бывшая хозяйка. Нора работала у меня в кондитерской в Лаверри, — усмехнулась Ринна, — я очень была ею довольна. Правда, той кондитерской у меня больше нет. А с вашей сестрой мы случайно встретились в дороге. Меня зовут Ринна Кан…
— О, это я понимаю, — глаза женшины налились слезами. — У меня тоже вот… ничего больше нет. Приятно познакомиться, эсса Ринна. Позвольте, я соберу на стол. Вы ведь только приехали в Лир, я правильно поняла? Где остановились?
— Остановлюсь у вас, если согласитесь сдать мне комнату.
— Я охотно пущу вас бесплатно, но ненадолго, — она грустно улыбнулась. — До Новогодья — устроит?
Она провела Ринну на кухню и там накрыла стол. Очень скромный обед, даже в цирке они позволяли себе больше.
— Не сочтите за пренебрежение, эсса Ринна. У меня сейчас нет слуг, и нет желания тратить время на дом. Муж умер три месяца назад и оставил мне долги. Как водится, я узнала о них уже после похорон. На пятый день после Новогодья истекает срок аренды дома, мне придётся отсюда уйти, — она с тоской посмотрела на гильдейскую пряжку Ринны. — Что случилось у Норы, вы хотя бы примерно можете мне объяснить?
— Только примерно, — вздохнула Ринна, и рассказала, что услышала от Норы.
Эсса Глени выглядела убитой.
— Пламя, я думала, что хуже уже не может быть, — пробормотала она. — И на тебе. Сестричка в горячке, сбежавшая от жениха! Бедная, но чем она думала? Что здесь, без приданого, ей будет лучше? Что мне делать, вот скажи? Что я могу ей дать?
— Успокойся, — Ринна погладила её по руке. — Давай сначала её вылечим. А потом решим, что делать.
Церемониться явно не стоило — они были примерно ровесницами и в одинаковом положении, по крайней мере в глазах Верены.
— Ты не сообщала родным о своих делах? — уточнила Ринна, хотя и так было ясно.
— Нет. Я тоже когда-то без благословения вышла замуж. Потом через суд стребовала с семьи приданое. Конечно, делала вид, что у меня всё отлично. Вот Нора и вообразила, что я пойму и поддержу. Ну что, я понимаю. И поддержала бы. Но ведь я не имею прав насчёт неё. Найдут, потребуют вернуть — как её прятать? Только скорее выдать замуж за кого попало? Тоже мне, нашлась капризная принцесса!
— Ты о ком сейчас? — усмехнулась Ринна.
— Ну как же. Про ту дурочку из Руата. Говорят, теперь она в монастыре. Видно, там её место.
— Про неё ещё и говорят?
— В лавке недавно слышала. Не помню уже, по какому поводу. Надо же, наш принц ей нехорош!
— А что в нём такого хорошего?
— Ну как же. Ты не видела наших принцев? Я их в прошлом году, на Осеннем празднике, хорошо разглядела. На праздничном выезде, они ехали перед каретой королев, все на одинаковых белых конях, такие красивые. Я тогда подумала, что в любого влюбиться за счастье было бы! Но это так, не всерьёз, — она отвернулась, сморгнула слезу. — Со мной тогда муж был. Его я и люблю.
— Я тоже мужа люблю, — сказала Ринна. — На кого из мужчин ни посмотрю — всякий раз думаю, что он лучше. Хоть и не принц.
— А что у вас случилось? Ты ведь не вдова, упаси Пламя? Где он?
— Долго рассказывать. Не сейчас, — Ринна встала. — Вот что, мне надо пройтись. Но сначала позови к Норе лекаря. Прямо сейчас иди. Ей к ночи может стать хуже. У тебя на лекаря денег нет, я угадала? — и она выложила на стол несколько дреров, — всё равно я должна за комнату.
Она дождалась, пока Верена вернулась с лекарем, и сразу ушла. Выйдя на улицу, оглянулась на дом. Только теперь разглядела соразмерный, красивый фасад, старинную затейливую кладку, каменные ступени крыльца, кованые перильца. Красивый дом. А напротив, если смотреть через реку — королевский замок. Прекрасное место. И эта красная краска на вывеске! Скоро Новогодье, как можно закрыться в такое время?! Ринна не расспросила Верену о делах, но ещё успеется.
