Так что я попрощалась с серебристым чудом и, позевывая, отправилась в столовую. Неплохо было бы нормально поесть.
А вот там я совершенно неожиданно пересеклась с Нельсой. Подруга сидела за самым дальним столиком, у традиционно большого для гильдии окна и с отсутствующим лицом поглощала еду. Сдается мне, она даже вкуса не особо ощущала.
— О чем задумалась? — бодро поинтересовалась я, плюхаясь напротив.
— А? — встрепенулась Нельса, а потом вяло махнула рукой. — Та-а-а… Я все не могу Дейна из головы выбросить. Сегодня Аймире рассказала — так она в ужас пришла. Говорит, что это даже хуже, чем работать с ним. Но все-таки она меня несколько успокоила, — вздохнув, подруга поделилась новостями: — Оказывается, мы, маги-целители, весьма интересные ребята. Если меня принудить к близости, мой дар погаснет не меньше, чем на месяц. А если такое будет продолжаться — я его вообще потеряю. Ну а так как целителей всегда было негусто… Короче, существует древний закон — если из-за кого-то целитель потеряет дар, его ждет смерть — без вариантов. Дейна свои же порвут.
— Это же отлично! — я даже обрадовалась. — Значит, кроме тех же намеков, он тебе ничего не сделает!
— Ага, — подруга явно не разделяла моей радости. — Вот только Аймира сказала мне совершенно откровенно — нет никакой гарантии, что поняв мои истинные чувства, он не взбесится. А потом маленькая целительница Нельса пропадет без вести. И никто — слышишь, никто не докажет, что именно глава гильдии наемников виноват! — ее лицо исказилось от злости. — Как же я его ненавижу!
А я… чувствовала себя виноватой. Если бы я не поддалась своему эгоизму и желанию иметь рядом близкого человека, а так же уговорам Нельсы, она бы сидела в своем мире и таких проблем не знала. Кто его знает, может, со временем у нее и получилось бы переломить ситуацию с отцом и медициной в свою пользу? Но теперь толку гадать. Едва попав в Этсель, подруга подверглась опасности, причем сразу по нескольким направлениям. И потому мне нет прощения…
— Не надо было тебя сюда тащить, — угрюмо произнесла я, уставившись тяжелым немигающим взглядом в тарелку.
— Как это не надо было! — сразу же возмутилась Нельса. — Мне здесь очень нравится! И я, наконец-то, занимаюсь тем, чем всегда хотела! Алиса, да в Этеселе сбылись почти все мои мечты! А что до Дейна… Разберемся. Возможно, он сам отстанет.
Недоверчиво хмыкнула. Ой, что-то гложут меня сомнения…
После обеда, мы решили немного отдохнуть, перед тем как отправиться по магазинам за нормальной одеждой, потому пошли в общежитие. Но этому не суждено было сбыться — перед главным корпусом обнаружился Альминт, который с сосредоточенным лицом слушал Дарию. Дриада что-то втолковывала ему, энергично размахивая руками. Заметив нас, маг отвлекся и крикнул, чтобы мы никуда не уходили. Так что мы устроились на лавочке неподалеку, с интересом посматривая в их сторону.
Наконец, Ал и Дария пришли к консенсусу и церемонно попрощались. Кураторша слегка кивнула нам и направилась в сторону теплиц, а маг подошел вплотную к лавке.
— Ну как первый день? — лучезарно улыбнулся он и, бесцеремонно раздвинув нас, примостился посередке.
— Дурдом! — хором ответили мы и дружно рассмеялись.
— А еще Нельсе Дейн непрозрачные намеки делал, — я без зазрения совести сдала подругу. Вдруг Альминт знает, как эту проблему решить?
— Алиса! — зло рыкнула та.
— Хм, — Ал с интересом посмотрел на взбешенную моим поступком Нельсу и ободряюще ей улыбнулся. — Не бойся. Целитель, особенно такой силы, Дейну нужнее, чем новая любовница.
— Не успокаивает, — хмуро бросила она и одарила меня выразительным взглядом — мол, я тебе это еще припомню.
Но я, скажем прямо, считала, что поступила верно.
— У меня тоже есть новости, — меж тем заявил маг и, лукаво посмотрев на меня, добавил: — О вероятных кандидатах на роль Сфинкса. Так что предлагаю съездить в одну весьма уютную забегаловку и пообщаться.
— Нам еще надо другую одежду купить, — я немного скорректировала планы, а потом дернула Нельсу за рукав и, потянувшись через колени Ала, прошептала: — Не дуйся, пожалуйста.
— Проехали, — она устало махнула рукой, а затем быстро поднялась. — Идемте. Толку здесь сидеть?
Быстрая поездка в открытом экипаже в центр столицы закончилась неожиданно быстро.
— Сюда, — скомандовал Ал вознице, указывая на приметную и красноречивую вывеску в виде швейной иглы.
А я в который раз подивилась тому, каким властным становился маг при общении со слугами. Со мной он никогда себя так не вел.
Оказалось, что мы приехали не в магазин, как я наивно думала, а в ателье. Отрезы ткани, драгоценные камни в коробочках, разные пуговички, застежки, ленты и так далее и тому подобное. Просто глаза разбегаются!
— Чем могу помочь? — будто из ниоткуда перед нами нарисовался изящный мужчина лет тридцати с красивым одухотворенным лицом.
— Надо одеть этих двух девушек, — Альминт подтолкнул нас с Нельсой вперед. — Учтите все их пожелания, — и тоном, не терпящим возражений, заявил: — Я плачу.
— У нас есть деньги, — все же тихонько проговорила я.
