Кстати, я еще в прошлый раз отметила удивительную штуку: столовская еда оказалась более, чем сносной. Да что там, для общепита - превосходной! Например, сегодня на первое был густой сливочный суп с грибами, по мне, слишком жирный, но зато какой вкусный! На второе - кусочки мяса в кисло-сладком соусе и гарнир из рассыпчатого риса. И, конечно же, десерт - кусок торта, будто полностью состоявшего из воздушного крема. Запивать это все предполагалось на выбор - чаем, соком или кофе. Мечта!
Когда мы утолили первый голод и, лениво переговариваясь, ковырялись в десерте, я краем глаза заметила знакомое лицо. Ага, это у нас, надо понимать, номер два из списка подозреваемых? Тот, который Рейнан Кейси. Скользнула по подтянутой фигуре оценивающим взглядом. А что, хорош. Даже лучше, чем на фотке. Преподаватель шел по столовой, широко улыбался и время от времени останавливался, чтобы перекинуться парой слов с тем или иным студентом. Ну, или студенткой. Вот как сейчас, например. Стайка девушек, среди которых я заметила ту пятерку, что пыталась сманить меня от Нельсы, облепила симпатичного мужчину и весело щебетала. Рейнан тоже времени даром не терял. Приобнимал то одну, то вторую прелестницу, доверительно шептал что-то на ушки и расточал обаятельные улыбки. Да, этот кандидат в Сфинксы мне явно нравится больше остальных.
Меж тем Кейси выбрался из толпы почитательниц и двинулся дальше.
- О, а вот и он! - обрадованно воскликнула Нельса и, привстав, замахала рукой. - Рейнан! Иди к нам!
Я опешила и уставилась на соседку ошарашенным взглядом. Она же мне сама говорила, что от него надо держаться подальше. И тут такое!
- Нельса! - тоже вполне искренне обрадовался мужчина и, не обращая внимания на недовольные взгляды, быстро подошел к нам. - Привет, малявка, давно не виделись! - добродушно потрепал ее по макушке. - Я слышал, тебе опять от папеньки влетело?
- Ага, - уныло подтвердила моя почти подруга и подвинулась. - Садись.
- С удовольствием! - Рейнан плюхнулся рядом и ехидно вопросил: - Что, опять ведьмачила? Сколько на этот раз травы извела?
- Иди ты! - незло огрызнулась Нельса. - Мне отца хватило... Лучше о себе расскажи. Ты же должен был этим летом испытаниями нового космолета заняться.
- И занялся, - небрежно кивнул мужчина, повернул голову и... прикипел ко мне взглядом. - Хм, девушка, с вами мы еще не знакомы, - и одарил меня настолько обаятельной улыбкой, что меня на миг в ступор вогнало - м-да, теперь понятно, почему от него у девчонок крыши сносит. - Нельса, - преподаватель бросил косой взгляд на явно забавлявшуюся представлением девушку, - может, представишь подругу?
- Запросто, - фыркнула та и, прочистив горло, пафосно начала: - Элиза, позволь представить тебе самого главного сердцееда нашего факультета, поставщика рогов всем мужьям в округе, а также выдающегося проектировщика космолетов и астронома, которому тебе еще три курсовых сдавать - Рейнана Кейси! - и будничным тоном закончила: - А это, Рей, Элиза, моя соседка и подруга. И я тебя честно предупреждаю, чтобы ты держался от нее подальше, кобелина! - Нельса воинственно нахмурила брови.
Я едва сдержалась, чтобы не захихикать. Все же на детском личике соседки такое смотрелось уморительно.
- Страшно - жуть, - с убийственной иронией отозвался мужчина и опять переключился на меня: - Элиза, не слушайте ее, я вовсе не такой плохой!
- Да-да! - опять влезла эта оторва. - Он еще хуже, уж поверь мне!
- Нельса! - Рей укоризненно посмотрел на девушку. - Что ты человека вот так сразу против меня настраиваешь? А может, она моя судьба?
Та сначала вытаращилась на него, а потом издевательски расхохоталась. А мужчина нахмурился и сурово сжал губы. Ой, кажется, моя соседка его разозлила.
- Рей, ну прости! - она моментально просекла перемену настроения преподавателя. - Сам посуди - как я должна была реагировать?
Но на того не подействовала ни умильная мордочка, ни просящие нотки в голосе.
- Знаешь, Нельса, ты зарвалась, - ровным тоном проговорил Рейнан. - У нас с тобой, конечно, неплохие отношения, но, по-моему, ты забываешь, что я отнюдь не твой сверстник.
Соседка замолчала и опустила глаза, а ее лицо медленно, но уверенно начала заливать краска. Кажется, до нее только теперь дошло, что она вычудила. И что же делать? Не хотелось бы стать причиной их ссоры...
- Рейнан, простите ее! Она не со зла, - я мило улыбнулась. - Просто переживает за меня. Я же здесь ничего не знаю... Вот Нельса и беспокоится, чтобы я ни во что не вляпалась.
- И поэтому хамит? - вскинул темную бровь он.
- Я же извинилась! - придушенно пискнула Нельса.
- Проехали! - раздраженно выдохнул мужчина и, резко откинувшись на спинку стула, замолчал, рассеянно рассматривая суетящихся студентов.
Нельса виновато посмотрела на него, а потом негромко сказала:
- Рей, а у меня три билета на концерт 'Странников' завалялись...
Тот резко повернулся и вперился в девушку хищным взглядом:
- Откуда?! Их еще две недели назад не осталось! Я даже со своими связями ни одного не сумел выбить!
