- Заметано, - протянула ей руку, и мы обменялись крепкими рукопожатиями. - Но предупреждаю - может не получиться, так что особо не надейся.
- В любом случае, это даже большее, чем я когда-либо мечатала, - открыто улыбнулась она мне и, мельком посмотрев на часы, воскликнула: - Ой! Алиса! Мердок придет через десять минут, а ты еще не собрана!
Знаете, что стало ключевым вопросом? Конечно же! Мне нечего было надеть! Два казенных комбинезона, которые выдаются каждому студенту университета - не совсем то, в чем стоит ходить на свидание.
- М-да, подруга, ну ты даешь, - изумленно покачала головой Нельса. - Что ж ты мне вчера об этом не сказала? Сходили бы по магазинам, подобрали бы что-нибудь... А теперь... - она критически осмотрела меня и печально выдохнула. - Фигуры у нас более-менее схожи, но вот согласишься ли ты надеть что-нибудь из моего гардероба? У меня, скажем прямо, весьма нестандартный вкус.
- А у меня есть выбор? - я приподняла одну бровь и весело хмыкнула. - Показывай! Сейчас посмотрим, подойдет ли хоть что-то...
Что и сказать... Лучше, чем ожидалось, но хуже, чем хотелось. Из подходящих для этого случая нарядов, у Нельсы были три платья, разной степени легкомысленности. Боюсь, если надену одно из них, Мердок сделает закономерный вывод, что к горизонтальным отношениям я вполне готова. Бли-и-ин... И выбора-то нет! Не в учебном же комбинезоне идти... Критично осмотрела наряды и с тяжелым вздохом выбрала самый приличный - летящего кроя сарафан с синим цветочным принтом. По крайней мере, декольте приличное, а не до пупа, как у остальных. Правда, подол значительно выше колен... Но тут уже из двух зол выбирать приходится!
- Знаешь, Алиса, - тихонько проговорила соседка, когда я оделась, - я бы на твоем месте перенесла свидание. У Мердока крышу снесет только при одном взгляде на тебя!
- Слово 'нет' понимает? - задала я главный на данный момент вопрос. - Или может так крышу сорвать, что изнасиловать попытается?
Нельса на миг задумалась, а потом медленно покачала головой:
- Нет, в таком замечен не был. Мердок самолюбив, он, скорее, начнет угрожать проблемами в учебе. Но тоже - завуалированно и не прямым текстом.
- Пусть угрожает, - я успокоенно махнула рукой. - За три недели он сделать ничего не успеет, а там мне будет сугубо фиолетово на все его угрозы. Потому что либо я буду уже на третьем этапе в Этселе, если Сфинкс не заартачится, либо... - быстро вздохнула. - Мертва.
- Даже не думай об этом! - воскликнула соседка. - Все будет хорошо, слышишь?
- Ага, - легкомысленно пожав плечами, я осторожно обула любезно одолженные туфли на низком каблуке и мельком посмотрела на часы. - Хм, задерживается... Уже должен быть на месте.
И тем не менее, пришлось еще добрых минут десять топтаться. Я даже злиться начала. Офигенское начало свидания, ничего не скажешь. Передумал он, что ли?
Но когда я почти дошла до точки 'Переодеваюсь, и пошел он в пень', раздался-таки долгожданный стук.
- Наконец-то! - проворчала я, понемногу успокаиваясь. - Не прошло и полгода.
- А вдруг не он? - ехидно поддела меня Нельса и, увидев, что я собираюсь открывать дверь, прикрикнула: - Стоять! Не светись раньше времени.
Я равнодушно пожала плечами и разгладила короткий подол.
- Нельса, - раздался от двери мужской голос, - а соседка твоя где?
- Элиза! К тебе! - она посторонилась, и я, наконец, узрела своего кавалера на этот вечер. А тот, соответственно, узрел меня.
- Великий Космос! - выдохнул Мердок, едва не выронив букет из рук. - Элиза... У меня просто слов нет!
Скромно потупила глазки, внутренне посмеиваясь. Ну да, дорогой, вчера ты меня в казенном комбинезоне видел, который, мало того, что цвета невнятного, так еще и мешковат. А теперь - такое видение в легкомысленном платьице. Какие уж тут слова, не так ли? Эх, жаль, краснеть на заказ не умею - самое то, чтобы дополнить образ.
Бросила взгляд на мужчину из-под полуопущенных ресниц. Хм, тоже принарядился. Вот только вместо костюма Мердок надел военную форму. И она ему шла несказанно. Темно-синий двубортный китель строгого покроя с серебристыми пуговицами, голубая рубашка с фривольно расстегнутой верхней пуговицей... Ну просто иллюстрация к строчкам 'А я люблю военных, красивых, здоровенных'. Фуражки еще не хватает.
- Это тебе, - мой кавалер, наконец, вспомнил о подзабытом венике в своей руке и протянул его мне.
Честно говоря, я никогда не любила срезанные цветы. Мне казалось, это издевательство над растениями и над самой девушкой - дарить полутрупы, а потом еще и водой поддерживать некоторое время их жизнь. Но канон обязывал... Потому я одарила Мердока милой улыбкой, забрала букет и зарылась в него лицом. А цветочки-то незнакомые. Впрочем, чего я хотела от другого мира?
- Спасибо, они великолепны, - я повернулась к Нельсе. - У нас есть куда их поставить?
Та изобразила глубокую задумчивость - бровки домиком, губки сжаты - а потом глубокомысленно заявила:
- Найду. Давай сюда свой полудохлый веник и дуй уже на свидание.
