- У меня хорошие новости, - проговорил он, рассеяно помешивая ложечкой травяной чай. - Под заданные Сфинксом параметры подходят только двое - граф Бернан эл'Кравет и маркиз Шеймар эл'Лестинг. Оба сейчас в столице и обоих я видел вчера. Не сказал бы, что кто-то из них ведет себя не так, как обычно... - Альминт внимательно на меня посмотрел. - Алиса, ты уверена, что именно блондин, маг и аристократ?
- Да, - отрывисто кивнула я.
- Кстати, когда Сфинкс был Рейнаном, - вставила своих пять копеек Нельса, - я тоже ничего не заподозрила, потому что он вел себя, как обычно.
- Понятно, - принял к сведению маг и продолжил: - Но есть небольшая проблема - оба наших подозреваемых в составе большой группы отправляются на три недели к эльфам, так сказать перенимать опыт. Я, кстати, тоже уезжаю. А потому очень надеюсь, что за время моего отсутствия вы ни во что не влезете, - он погрозил нам пальцем, а потом, как ни в чем не бывало, продолжил: - Думаю, через месяц я устрою небольшой званый вечер, и приглашу и маркиза, и графа, благо отношения у нас вполне приятельские. Там ты, Алиса, сможешь с ними познакомиться. Устраивает мой план?
- Вполне, - я довольно безразлично пожала плечами в ответ. - Так даже лучше. Хотелось бы сначала влиться в учебный процесс, а уж потом решать проблему со Сфинксом.
- Отлично, - довольно улыбнулся Альминт - Заодно и я дергаться не буду. Основательно покопаюсь в эльфийских библиотеках, у них сведений по поводу того артефакта, который я хочу для тебя, Алиса, сделать, намного больше.
Кстати. Артефакт!
- Слушай, Ал, - я поставила локти на стол и положила голову на сцепленные пальцы, - а что ты хоть делаешь?
- Оно тебе надо? - криво ухмыльнулся он. - Если я тебе сейчас возьмусь объяснять, ты большую часть слов не поймешь. Нужно соответствующее образование... - увидев, что я нахмурилась, маг резко пошел на попятный: - Алис, если тебя это успокоит, могу сказать, что этот артефакт действует, как шапка-невидимка. Он настраивается на излучение силы существа, и потом, даже если ты со Сфинксом пересечешься, он тебя попросту не почувствует и не увидит. Так что ты сможешь спокойно жить, учиться в школе целителей и травников, и не задумываться над тем, что тебя могут вычислить.
- О! - только и смогла произнести я, впечатленная перспективами.
Честно говоря, это даже больше, чем мне виделось даже в самых смелых мечтах.
Потом мне вручили подарок в честь поступления - обещанный набор для смешивания трав. О Нельсе Ал тоже не забыл - ей достался кулон-накопитель в виде серебряной птички. Все же насколько потрясающий мужчина - добрый, внимательный и относительно бескорыстный.
На территорию гильдии Альминт привез нас в глубоких сумерках. Посокрушался, что ему завтра уезжать, еще раз напомнил, чтобы мы себя хорошо вели, и откланялся. А мы с подругой, уставшие до немогу, поплелись в общежитие. Чтобы быть пойманными практически на пороге комнаты. Как говорится, а свобода была так близко!
- А вот и они! - дорогу нам заступила растрепанная рыжая девчонка с россыпью веснушек на лице. - Вы где шляетесь, коллеги? Полдня вас ждем!
Я опешила. Это еще что за наезды?
- Действительно, - в поле зрения показался Леминт. - Мы хотели сюрприз сделать в честь вашего поступления, а вас и след простыл!
Несмотря на то, что вины нашей в этом не было, мне стало не по себе. Люди готовились, хотели приятное сделать, а мы им взяли и обломали все.
- Надо было хотя бы намекнуть! - Нельса, в отличие от меня, угрызениями совести на ровном месте не страдала. - Откуда нам знать было?
- Да ладно, - серебристо рассмеялась рыжая и махнула рукой. - Пойдемте, сейчас соберем всех и отлично посидим!
Оказалось, что на первом этаже есть небольшая гостиная - так как мы были лишь на втором и на третьем - это стало для нас громадным сюрпризом. Несколько разноцветных ковров, широкий диван в оранжевую полоску, пять кресел и невысокий столик. Уютненькую обстановку дополнял одинокий книжный шкаф, забитый, как оказалось, художественной литературой.
Всего на импровизированном сабантуе собралось около пятнадцати человек - все, кто в данный момент находился в столице. И... передать не могу, как они мне понравились! Очень странное, волнительное, но до чего приятое ощущение принадлежности к тусовке, которой ты почему-то уже нравишься и которая готова за тебя горой встать.
Рыжая смешливая девчонка оказалась Флорой, той самой старостой целителей. Училась она на четвертом курсе и, как выяснилось, встречалась с Леминтом. Разговорчивая, взбалмошная, она со смехом рассказывала, как они с моим старостой первое время воевали.
Так что мы сидели в дружной компании, пили сок - алкоголь, как оказалось, наши согильдейцы не употребляли принципиально - и трепались на разные темы.
Глава 13
