– Я с Земли.
Ларсен моргнул и слегка улыбнулся.
– Теперь всё встало на свои места, – генерал поудобнее расположился в своем хозяйском стуле из пластмассы. – Я перекрыл все поставки чистокровных людей со всех планет двух звездных систем, а они, оказывается, поступают умнее. Зачем утруждать себя слежкой и ловлей чистого генокода, когда есть готовые потенциальные рекруты в военные бандформирования на старой доброй маленькой голубой планете в системе звезды по имени Солнце, – ослепительная улыбка на мгновение украсила безупречно выбритое лицо. – Значит, вы работаете на Конрада Драго?
Алексей молча слушал и не перебивал старшего.
– Я так и думал.
Генерал тяжело вздохнул. Алексей в первый раз слышал таинственную фамилию. Что-то мощное и грозное таилось за этим еще одним винтиком головоломки. Алик понял по последней интонации в голосе – старый вояка этого даже не пытался скрыть, – что его дела могут оказаться далеко не так надежны, как ему казалось.
– Любыми средствами вы стремитесь к власти – это ясно каждому. Я знаю истинную цель ваших намерений. Мои люди и люди пиратских кланов являются лишь небольшим мазком в хитрой мозаике великих тактических замыслов. Вы хотите ввергнуть три звездные системы в пучину войны, а среди неразберихи и беспорядка военного времени по-тихому прибрать к рукам контроль за всеми военными и силовыми структурами. – Алексей спокойно смотрел на генерала и жадно вслушивался в каждое слово. Ларсен ему отвечал только своим ясным старческим взглядом.
– Я не могу понять только одного! – тут Юрий неожиданно сошел на крик. – Зачем чудовищу нужно было убивать своего шефа Морса, да еще и в жилом квартале густонаселенного мегаполиса, под самым носом у полиции? И при чем здесь доктор Силь?
– Она жива? – Алексей помнил, чьё лицо он увидел, когда переместился в этот злополучный подвал, и чисто инстинктивно его мышцы, вернее, его металлические аналоги мышц рук совершили непроизвольное сокращение. Ларсен улыбнулся – именно этого он и ожидал.
– А почему вас это интересует?
– Доктор Силь помогла мне.
– Чем же, если не секрет?
– Она вовремя оказала мне медицинскую помощь.
– Как вы там оказались?
– Случайно.
– Зачем вы всё это затевали?
– Ликвидировать Скартари Триза.
– Приказ исходил от Морса?
– Нет. Сцена в кафе – спектакль. Морс был всего лишь куклой, игравшей свою роль.
– Кто финансировал проект?
– Не знаю.
– Знаете холидакера по имени Скарф?
– Нет.
– Кто вас проектировал?
– Не знаю.
– Кто вас создавал?
– Не знаю.
– Почему на вас в момент задержания была одежда для пострадавших в огне?
– Доктор Силь. Это её забота.
– У вас там был обвал, но в момент взрыва и пожара вас там не было. Что с вами произошло?
– Я попал в плен к монстру и жестоко пострадал. Доктор Силь мне оказала медицинскую помощь, и я попытался защитить её.
– Откуда вы?
– Земля, три тысячи сто десятый год.
– Великолепно, – Ларсен отвернулся от Алексея и медленно пошел в сторону брюнетки.
– Всё записано, Юрий Евгеньевич, – Галина ловко вытащила блестящий диск и показала его Ларсену.
– Передайте в архив, – генерал небрежно взглянул на показания детекторов и сенсоров – подследственный говорил правду. Ларсен коротко кивнул своему широкоплечему коллеге, и они вместе направились к выходу.
Алексей молча наблюдал за ними и знал, что один из них точно скоро вернется. Прокрутив в памяти еще раз свои ответы, Алик чуть улыбнулся. Пока что всё было неплохо.
Черную пещеру складчатых гор озарила вспышка яркого света, возникшая в виде шестилучевой звезды с голубым пятном посередине. Негромкий хлопок сотряс своды пещеры, окончательно распугав прячущихся в мелких трещинах членистоногих обитателей темных расщелин.
Небольшой человечек кубарем вылетел из того места, где незадолго до этого была яркая вспышка.
Подняв в воздух многовековые толщи пыли и песка, Скартари Триз грузно осел на твердую землю, неглубоким слоем покрывавшую прочный каменный пол.
Испытавшее на себе все прелести боя с андроидами и киборгами тело устало так, что галактическому убийце едва удавалось шевелить руками. Особенно болел бок, который в пылу стычки в подземном полуразрушенном коридоре один из механических роботов сумел пронзить прочным штырем арматуры, да и попавшая под разряд энергетической батареи рука тоже никак не хотела уняться.
Сари поднес руку уже в нормальном человеческом облике ближе к лицу, чтобы лучше рассмотреть свою рану. Вся кожа была темно-красной, как будто от ожога; волосяной покров кое-где сохранился и стоял дыбом, как щетка, а вся рука неприятно пульсировала.
– Любуешься собой, красавец.
Скартари не заметил второго, более сильного телепортационного окна, откуда доносился знакомый голос истинного руководителя всех действий Триза.
– Ну и натворил же ты сегодня дел, – голос принадлежал высокой черной фигуре, возможно, нечеловеческой, – телепортация искажала все черты субъекта. – Я же предупреждал тебя об опасности. Почему ты не отнесся к моим инструкциям внимательнее?