– Переходим к второстепенной задаче.
– С полевой агентурой сойтись? А разве из-за этого, – он показал на штабели лжезолота, – не надо теперь…
– Не надо, – отрезал Уайт. – План прежний. Сойтись с агентурой, допросить пленника из верхушки. Если этот Майк Мартин раскроет, где золото, туда и едем, если нет – импровизируем.
Подручный открыл рот и тут же захлопнул под суровым взглядом командира. Устремив взгляд в даль, полковник спросил:
– Майор Шиверс с пятым полком здесь или где-то в туннелях?
– Одну секунду… – Помощник стал копаться в планшете.
Полковник отошел с кислым лицом. Одного, другого сержанта спросил, и вот он, майор Шиверс.
– Майор! Нашли что-нибудь?
Тот повернулся.
– Пардон?
– В комплексе нашлось что-нибудь значимое?
– Рано судить. На планшетах остались куки, так что удалось войти в сеть. Пока что смотрим, ищем. Возможно, скоро найдем.
Полковник Уайт кивнул.
– Я еду в «Масон Нуво» допросить военнопленного. Может, даст нам нужные зацепки. Подсеть сообщает, тут все тихо, так что вы с пятым остаетесь, а с первого по четвертый я забираю.
Майор Шиверс кивнул, хоть и стиснул зубы.
– Есть.
Полковник Уайт крутанулся и зашагал к транспорту. По пятам семенил подручный.
Уайт сидел в открытой машине, а мимо неслись окна, двери, дома. В промышленном районе вокруг «Голдуотера» люди попадались редко, да и те сразу уносили ноги. Здесь же, в деловом, душ все так же немного, зато все провожают из окон и дверей злобным взглядом.
– Сэр, в БМП было бы спокойнее.
– Повоюй с мое, поймешь, что волком смотрят всегда. От этого не спрячешься. Плохо, если камни с горящими шинами начинают швырять, а так пусть хоть насквозь прожгут взглядом.
– Но все же в БМП безопасно…
Господи, ну и нытик. На минуту захотелось сплавить его чужому отделению, но нет – ведь явно чей-то племянничек. Потом надавят сверху, не оправишься. Разумнее потерпеть.
Уайт повернулся к нему.
– Джексон, кажется?
– Так точно.
– Джексон, мы почему в легком тактическом транспорте? Потому что БМП не пролезла в ГПМ. Мы ставим на скорость и маневренность, сам помнишь.
– Можно было пригнать БМП с поверхности в обход.
Золото фальшивое, время поджимает, а тут еще и молокосос этот нудит… Терпение закономерно лопнуло.
– Что ты не уймешься?! Враг все силы стянул наверх, потому-то теперь и может разве что пугать нас редкими засадами на скорую руку. Мы числом берем. Тяжелой бронетехнике еще пробиться надо, а если скрытно хочешь…
Тут полковника перебила очередь впереди. Конвой затормозил.
– Сэр, я… – вякнул было помощник Джексон, но Уайт вскинул руку.
Он открыл боевую подсеть в планшете. Что там, опять засада? Парой касаний вывел текущее местоположение. Квартал как квартал: офисы, дома. Хотя нет, область слева заштрихована и обозначена внедренной разведкой, как «офисное помещение третьего класса, возможное расположение Загона».
Уайт ткнул в область. Пояснений о «Загоне» не высветилось.
Да и черт с ним. Он в меню роверов подключился к одному в авангарде. С виду скоротечная стычка: земные роверы против горстки лунных. Уже третья кряду и наверняка не труднее, так что скоро опять двинутся в путь. Хотелось уже закрыть вкладку, но – вот странность – экспатская техника на экране начала вытворять непонятно что. По тактической доктрине МК, отшлифованной десятилетиями боевых действий, роверы ставят лобовой броней к врагу и открывают огонь. Ею экспаты и пользуются… пользовались до этой минуты, а теперь с залпами носятся поперек туннеля.
Уайт покачал головой. По всей видимости, у экспатов совсем все плохо – в том числе и с мозгами. Зачем-то подставляют незащищенные борта. Может, это такая предсмертная агония? Вдруг самые опытные операторы сейчас воюют наверху или вообще перебиты?
Ну вот, хоть один повод для радости. Надо полагать, дальше дело пойдет как по маслу. Уайт выбрал Шиверса, оставшегося в «Голдуотере», в списке контактов и крикнул в микрофон поверх стрельбы.
– Ну как там с золотом? – Послушал. – Хорошо, ищите.
Джексон слева опять подал голос:
– Сэр…
Невыносимый пень. В микрофон:
– Шиверс, повисите минуту. – Поднял глаза. – Ну что тебе еще?!
– Сэр, роверы!
– Что роверы?! Ты не можешь… – А у самого брови хмуро сошлись. Очереди все не утихали, хотя давно уже было пора. – Что с роверами, Джексон?
– Взгляните на боевую сеть.
Полковник Уайт открыл сводку и глазам не поверил. Черт знает что, ликвидаций всего семь, а потерь больше двадцати. У экспатов подкрепление? Не похоже. Так в чем дело? Уайт переключил камеру, обомлел. Роверы совсем ополоумели: прорывают строй МК и расстреливают в спину. Бред какой-то. Детское баловство. Так не воюют.
Да и как это вообще возможно? По двое операторов на ровера, водитель и наводчик? А как получается нацеливаться с такой скоростью?
Опять помощник открыл рот, и опять Уайт заткнул его на полуслове. Следом повернулся к офицеру на заднем сиденье.
– Капитан, что это с аристилльскими роверами, как считаете?
– Ничего не понимаю. Ерунда какая-то.
– Эффективная ерунда, – парировал он. Капитан молчал. – Чем ответите?
– Мои операторы действуют по инструкции. Пару минут только нужно…
