– Гм, ну спасибо… – Он нахмурился. – А откуда ты…
– Из фильма. По реальным событиям! Вас играет Джим Лоусон – хотя, по мне, мискаст[8].
– Мисс кто?
– Проехали. Есть хотите?
Майк только сейчас увидел рядом с Эвомой несуразную конструкцию из промышленного поддона с лотками и вмонтированным радиатором, утяжеленную… плитами корабельной стали? Это тележка для еды?
Да уж, и впрямь хитра голь на выдумку. Майку и самому приходилось рыть первые туннели кустарным оборудованием. За смекалку – пять с плюсом!
– Вообще-то, хочу. Что у тебя есть?
– Делаю кебабы. С луком и перцем, с курицей, с козлятиной. Из овощей – печеный или вареный батат. Из напитков – вода и пиво.
Майк по старой памяти хотел было взять с козлятиной, но вовремя вспомнил про запредельные цены.
– Сколько с козлятиной?
Эвома посмотрела с укоризной.
– Обижаете. Для вас за счет заведения.
– Нет, я заплачу. Сколько?
– Прейскурант вот, сбоку.
Майк присвистнул от цен. Эвома на это ехидно осклабилась.
– Самый бюджетный у нас вареный батат. Или могу сделать…
– До батата я еще не докатился… Пока. – Цены кусаются, но ничего, жить можно. – Давай два с курицей и пиво.
Отдав Майку два кебаба и бутылку «Штольни № 10» со сдачей, она попрощалась и ушла в толпу. Гитарист на сцене все выделывался под очередной запил, но уже даже девицы к нему охладевали.
Вот и Майк тоже. Он подумывал уйти, как вдруг опять возникла Эвома.
– О, Эвома!
– Еще с курицей?
– Не надо. – Он показал обе руки с кебабами. – Я спросить хочу. Как родные и ресторан? Пережили… заварушку? – Он показал вокруг.
– Родные – отлично, ресторан – вдребезги.
– Что отлично – это отлично, а вот… Погоди, а чья тогда еда? Ты куда-то устроилась?
Эвома передала двум покупателям кебабы с пивом.
– Нам с начальником дома до конца жизни хватило. Родители арендуют полкухни в мексиканском ресторане, пока идет ремонт.
– А ты, значит, летучий отряд?
Ее темнокожее лицо опять озарило улыбкой – белоснежной, приятной.
– Я тоже сама по себе. Закупаю еду у мамы с папой и по ночам перепродаю с надбавкой на концертах. – Подошли еще двое голодных, и она посмотрела виновато. – Давайте потом.
Майк кивнул. Девочка не промах. Минуя этап производства, сбывает продукт с наценкой за доставку.
Да, и вправду светлая голова. Не приходится возиться с поставками, рабсилой и внезапными поломками. А как канительно управлять ГПМ в одиночку…
Он замер на полушаге.
Даррен на днях обмолвился о торговле с Землей, так?
Озарение как молнией прошибло.
Из пальцев выскользнул кебаб.
За спиной заиграли что-то наподобие металл-баллады, но Майк уже не слушал.
Мысли шире!
Для торгового рейса на Землю нужно судно. Немаленькое.
Существовать в затяжном прыжке с орбиты на орбиту наверняка придется на своем урожае – и должная гидропоника его обеспечит. Договориться со «Злаками Эмбер» или «Фермами Вонга»? А сколько места нужно? По ходу мозгового штурма стало ясно, что слово «судно» здесь мелковато.
«Атмосфера есть и почва, но воды как будто нет», – хрипел в микрофон солист.
Публика тут же подхватила. Майк, покрутив головой, зашагал прочь из гущи тел.
Да и не просто слово мелковато, тут вообще речь не о судах.
Антигравитационные сухогрузы с лунно-земной магистрали в прошлом – нужен проект не меньше летучего города наподобие Аристилла. Изрытая жилыми и грузовыми туннелями глыба породы.
Цельный астероид. Обломок Деймоса или Фобоса. Космическая, черт возьми, гора.
Вдохновение било ключом.
«Атмосфера есть и почва, но воды как будто нет».
Понадобится полноценная электростанция, и здесь в помощь «солнечные крылья» в духе нынешних полузавершенных аристилльских.
С чего начать? Попросить в аренду свои же старые ГПМ у Даррена и Ко?
А штат «Морлока» вернется?
После посадки Гамма за ненадобностью наверняка продаст двигатели и аккумуляторы за полцены.
«Холодная Луна, холодный Марс! Красная планета, жди нас!»
И вот вопрос: где взять средства? Можно пойти к новоразбогатевшим, вроде Даррена… Или поискать более выгодный вариант.
Подумав, он вытащил из кармана телефон. Ответили после третьего гудка.
Майк зажал одно ухо и крикнул в трубку:
– Блю?
Майк с кряхтением жал от груди штангу на резинках. Закончив подход, он опустил гриф на раму и сел.
– Смертная казнь, значит, табу? – Он отер лоб.
Отец Алекс помотал головой.
– Не совсем. Церковь ее не одобряет, но законная государственная власть…
– Да не бывает законной государственной власти.
– Майк, я услышал вашу позицию, – вздохнул он. – И отчасти даже с ней согласился. Государства на нашем веку…
– А мне тогда зачем об этом говорите? Вперед, агитировать на публике.
– В Аристилл, Майк, я прилетел не ультралиберализм продвигать, а познакомиться с Гаммой и Псами.
– Ну и зря. – Он показал на штангу. – Не хотите? Подстрахую.
– Благодарю, я недавно из бассейна.
Майк пожал плечами.
– Так значит, на счастье, смертная казнь пока законна?
– На счастье? – ахнул отец Алекс. – Майк, давайте начистоту. Почему вы желаете им смерти?
