- Конечно, я не располагаю доказательствами, но шли разговоры о том... в общем, говорили много. И на этот раз, как я полагаю, не без оснований, - она деликатно старалась не упоминать ее имя. - Потому что эта молодая особа, о которой идет речь, не только проявляла склонность к Токо, но, если верить ее прислуге, была в равной степени щедра и к Джеймсу Морану. Токо и Моран публично поссорились из-за нее. Она явилась причиной трений в их деловых отношениях. Более того, когда мистер Моран уехал отсюда, твоя бывшая жена поехала вместе с ним, и единственный адрес, который она оставила мне для пересылки ее корреспонденции - тот же отель в Нью-Орлеане, в котором в настоящее время остановился Моран.
Кейду показалось, что он состарился сразу на сотню лет. Несправедливо и незаслуженно, чтобы Джанис таким вот подлым образом отплатила ему за любовь и преданность. Он тяжело поднялся.
- Ну, спасибо... огромное спасибо...
Открывая дверь, мисс Спенс посмотрела на него тревожным взглядом.
- Я решила, что тебе следует все это знать. А вот теперь я не уверена, что поступила правильно.
Кейд качал головой и все время повторял:
- Спасибо... большое спасибо, мисс Спенс.
Мими все еще поджидала его снаружи. Ее нижняя губка была обиженно вытянута вперед. Более темные круги на ее груди оттянули тонкую ткань рубашки в ясно различимые пики.
Один только взгляд на эту девушку возбуждал его. Он уже сожалел о своем намерении быть по отношению к ней джентльменом, и сожалел, что не взял ее этой ночью, хотя бы силой, если бы понадобилось.
Несмотря на ее кажущуюся скромность, Мими, возможно, именно этого от него и ожидала. Женщинам нравятся напористые типы... Мерзавцы... И книги, и сама жизнь были полны конкретными примерами. Чем большим негодяем был мужчина, тем большим успехом он пользовался у женщин.
Взять того же Морана.
Однако, переделаться в одночасье невозможно. Человек таков, каким его создала природа. Кейд хотел перейти на другую сторону и остановился, так как чья-то рука дотронулась до его спины.
Он быстро обернулся.
За ним стоял улыбающийся ему Сквид. В его тусклых глазках светилась надежда, а в тоненьком голоске слышалось радостное ожидание. Его непропорционально маленькая головка двигалась, как у игрушечного Будды, все время кивая.
- Ты же не собираешься уезжать, как тебе приказал Джо Лейвел? Умоляю, не уезжай! К полудню ты все еще будешь находиться на своей лодке, Кейд?
Кейд ничего не ответил.
Пальцы Сквида ласково сжали плечо Кейда.
- Не уезжай. Не уезжай, пожалуйста.
Кейд неожиданно сильно вздрогнул, как будто к нему прикоснулась змея. Он сбросил с плеча руку Сквида и продолжил свой путь, но по всему телу у него пробежала гусиная кожа, а внутри ощущалась неостанавливаемая дрожь.
СМЕРТЬ НА ПАЛУБЕ
Солнце поднималось все выше, вместе с этим усиливалась и жара. Небольшие отдельные грибы водяного пара повисли над грязными лужами, которые образовались в низинах за ночь.
Когда Кейд подошел к обочине, Мими положила пальчики на его руку и подняла голову, глядя ему в лицо.
- Как вы говорите по-английски "дафисид"? - спросила она.
- Ты имеешь в виду "трудно"?
- Да... - ее огромные глаза изучали его лицо. - Мне трудно просить, но...
- Что но?
Острые коготки впились в ее руку. Это уселся на Мими дикий попугайчик. Она вскрикнула и снова посмотрела на Кейда.
- Если вы будете так добры и отвезете меня в Нью-Орлеан, я буду вам бесконечно благодарна. Кроме того, вам хорошо заплатят.
- Кто? - холодно проронил он.
- Джим. Мой муж. Он с вами расплатится.
"Лучше бы она не касалась меня своими ручками", - возбужденно подумал Кейд.
- Почему ты просишь именно меня?
- Потому что я тут чужая. Потому что вы единственный человек, которого я знаю. Потому что вы до сих пор были ко мне так добры.
Кейд хотел забыть о своей жене и о Моране, поэтому он резко оборвал девушку:
- Заткнись!
Она недоуменно покачала головой.
- Этого слова я не знаю.
Раздражение Кейда усилилось.
- Не имеет значения, пустяки.
Он намеревался рассказать ей о других "миссис Моран", но не нашел сил это сделать. Мими все же была хорошей девочкой. И не ее вина, что такой мерзавец, как Моран, воспользовался ее неопытностью и доверчивостью и нарушил данное ей обещание. Возможно, мисс Спенс ошибалась. Да и помимо всего этого, в данной ситуации ему не хватало лишь женской истерики, чтобы усугубить тот Кошмар, в который он грохнулся с момента возвращения в Бэй Пэриш.
Мими вцепилась в его руку.
- Пожалуйста...
Видя, что прохожие наблюдают за ними, Кейд нервно закурил.
- С чего ты взяла, что Моран захочет тебя видеть? Ведь он не отвечал на твои письма в течение года.
- Не знаю, - потупилась Мими.
- С чего ты взяла, что он заплатит мне хотя бы за горючее, которое я потрачу, чтобы доставить тебя туда?
На глазах девушки появились слезы.
- Этого я тоже не знаю.
