— Ваше преосвященство, чернокнижники. Шестерых удалось обезвредить, живых среди них нет, но все из гильдии. Трое, быть может, четверо сбежали. Братья даже не ранены. Три шлюхи… Ну… Во имя Богов и для гарантии… Добили их, словом. Всё едино, после такого они долго бы не прожили, а рисковать братья не стали. В гептагонах их пытали.
— Правильно. Непонятно, кто в них вселиться мог, или как они себя вести бы начали.
— Да, ваше преосвященство, и внешним видом страшны стали, добрых прихожан бы смущали. Я приказал по ним панихиду с водосвятием отслужить.
— И вели вечером ещё за упокой отчитать.
— Слушаюсь. Сладкая и прочие были связаны, испуганы и побиты, но живы.
— Хм… Они ритуал видели?
— Нет. Ждали своей очереди в другом проходе.
— Как наши жертв добили, могли видеть?
— Тоже нет.
— Тогда отпускай их. Сиси выдай дукатов десять. Хватит ей.
— Найджел, у меня серьёзнейшая проблема.
— Да, я слышал. Ритуал?
— Он самый. Его величество негодует. Церковь требует найти чернокнижников. На эту тему, завтра собирается Совет. Боюсь, мне там придётся солоно.
— Всё обойдётся. Магистры пошумят, пошумят и успокоятся. Личности погибших установлены?
— Да. Все гильдейские, не из магистров, конечно. Однако и по силе, и по опыту достойные волшебники.
— Под кем ходят?
— Ходили… Из свиты старого верховного.
— Сбежавшие от облавы тоже?
— Похоже. Думаю, если не дураки, то их уже нет в королевстве.
— Скорее всего. Церковники взбесятся. Зато у Тихого с храмом сейчас просто идиллия. Вот кто мог бы сгладить все шероховатости. Только захочет ли?
— Хватит, а? Знаю, зря тебя не послушалась, но сейчас всё что можно уже сделала.
— Значит, делай что нельзя. Тереза пока не козырь. Через аус Хансалов ты тоже подход зарубила. Думай, что предложить.
— Графство?
— Не уверен. Очень не уверен. Зачем оно ему?
— Как зачем?! Хотя… Тогда что? Деньги?
— Неста, ещё несколько месяцев назад мальчик был никем, и звали его никак. Сейчас у него есть всё – титул, земли, служба, деньги. Но реально Стаху ничего этого не нужно. До такого масштаба ему ещё расти и расти. Я узнавал – он почти не занимается хозяйством. Делами службы рулят его заместители. Он даже управителей деньгами нашёл. Тихий по-умному предпочёл передать бразды управления специалистам, а сам занимается тем, что у него получается. Деньги, земли, даже титул пока для него абстрактные величины. Жена через шесть лет – тоже. Подумай, что сейчас, в настоящий момент, может заинтересовать… не барона Тихого, не придворного камергера, а молодого парня и волшебника.
Почти сразу после моего торжественного выхода со звездой на шее, мне пришлось озаботиться перевешиванием наград на парадном мундире. Орден "За храбрость" перешёл с ленты на бант и устроился первым среди солдатских наград, сразу за "Золотой пентаграммой". "Заслуги" 2-й ступени снялись. Орден носится лишь один, высшей степени. Третьей наградой висит солдатская медаль "За штурм", четвёртой – школьная "Преуспевшему в учении". Над этими наградами расположилась плашка, носимая за золотое оружие. Чуть выше печени прикреплён знак ордена "Золотой Саламандры", я же рыцарь-волшебник. Камергерский ключ, справа от верхней пуговицы мундира, ещё старый государь велел носить, новый не отменил приказа. Два иностранных ордена. "Яхонтовый Кречет" пристроен почти около правого плеча. "Защитник" Эдмунда ниже ряда с нашими наградами. Это единственный орден, сделанный из железа, а не из драгоценных материалов.
Поверх всего этого великолепия, как магистру мне положено носить золотую бляху на массивной, золотой же, цепи. Словом, мой парадный мундир по блеску наград сравним с формой среднего генерала. Хотя у тех больше орденов за отличие в боевых кампаниях. К сожалению, на сей раз такая награда меня миновала. Есть жёсткое правило "одно дело – одна награда" или "за одну вину два раза не наказывают". За вылазку я получил медаль "За штурм"? Получил! Всё, теперь о кампании мне будет напоминать только ленточка на рукаве. Кстати, она будет второй. Первая – за участие в похоронах.
На простых, не парадных мундирах наградные планки вышиты, а иностранные ордена не носятся. Однако в свете награждения придётся при параде походить, пока планки в соответствие не приведут. Хотя Балег со служителями быстро такое дело организует.
В полдень знакомый поделился слухами. Например, что церковники предотвратили в катакомбах крайне злой ритуал. Причём проводили его члены гильдии! Срочно вызванная верховная магистр пообещала его величеству "найти и прекратить".
