Федор еще раз откусил и пожал плечами.
— А пфо-моему фкуфно.
— Соглашусь, но там было вкуснее, и панировка… Хрустела на зубах, — вздохнул мужчина, когда прожевал. — Кстати, это действительно правда, что ты выиграл нелегальную гонку на автомобиле?
Горт проглотил мясо, отложил пустую косточку на тарелку и взял следующую.
— Было такое, — кивнул он, вцепившись зубами в мясо.
— Собрав сведения, мой сын нашел того гонщика, магомобиль которого ты позаимствовал. Он прошел по вашему маршруту и был в жутком восторге. Сказал, у вас талант, — усмехнулся мужчина и вопросительно глянул на жующего парня. — Вам раньше доводилось водить магомобили?
— Какой там, — вздохнул Федор. — Отец на дух не переносит магию. У нас даже дома или свечи, или керосинки. А с той гонкой я…
Парень немного стушевался, но врать не стал:
— Я в первый раз за руль сел. А когда мы еще от погони уходили, там трубку какую-то прострелили. Там спирт был, а гонщик тот сказал, чтобы я его ртом тянул и в перебитый конец выпускал. Там… — тут он нахмурился, пытаясь припомнить слово. — Клализатор был какой-то.
— Катализатор, — поправил его Усман Мугизович. — Да, я читал отчет…
— Только там не катализатор был, а спирт чистый, вот меня и… — тут Федор смутился. — Развезло меня, сглотнул, видимо. А уж пьяному море по колено.
— Вы по этому княжну шлепнули пониже спины? — улыбнулся глава рода.
Федор покраснел, отвел взгляд и нехотя ответил:
— Я того не помню, да и то, что это княжна была — не знал… Наверное.
— Уже не важно. Она претензий не выдвигала, — расплылся в улыбке мужчина. Он уже налил в чашки чай и сейчас пригубил горячий ароматный напиток. — Да и Яковлев доволен. Они с Шульцом прототип строили и все выкладки по соревнованиям их полностью устроили. Претензий они не имеют и испытания считают успешными.
— Хорошо, если так… — кивнул Горт.
— Могу я узнать, зачем тебе понадобился мой сын? — спросил Усман Мугизович. — Ты ведь не поесть пришел, так?
Федор шмыгнул носом, утер его тыльной стороной. Его взгляд замер на небольшой татуировке на указательном пальце мужчины. Ничего особенного, просто перо, с виду точь-в-точь, как зеркальце, что он хранил за пазухой. Немного помедлив, он произнес:
— Я к Айнуру пришел. Он говорил, что сможет помочь… Если вдруг… — неуверенно произнес он.
— К сожалению, — мужчина вытер руки о салфетку и потянулся к чайнику. — Мой сын сейчас отъехал по службе в соседний уезд. Думаю, вернется дня через три. Если тебе нужна помощь, то я с удовольствием тебя выслушаю…
Федор вытер руки о салфетку, взял чашку с чаем и покосился на варенье, рядом с которым лежала парочка чайных ложечек.
— Я как бы… В университет магический поступать собирался, — неуверенно произнес парень. — Из дома приехал, на работу устроился.
— От глазения на варенье сыт не будешь, — улыбнулся глава рода. — Бери, не стесняйся. И рассказывай дальше.
— Спасибо, — кивнул Федор, взял ложку и зачерпнул варенье. — Я у родни остановился. Вроде как у тетки, но у нее сын старший… Не сошлись мы с ним.
— В чем причина? Неприязнь или какая-то проблема?
— Я и сам толком не пойму, — Федор закинул ложечку в рот и продолжил: — Вроде, он поначалу за нахлебника принял. Но я покрутился, денег домой принес и на работу устроился. Тетушка очень добрая, за меня была, да и сестра с младшим братом тоже. Только он ни с того, ни с сего рогом уперся.
— Странно, — хмыкнул Усман Мугизович.
— Ну, дома скандал был. С матерью он сильно поругался вроде, но я ждать не стал. Сам ушел.
— Кажется, я понимаю ваши затруднения, — кивнул Усман Мугизович.
— Мне палат и хором не надо, — неуверенно произнес Федор. — Я и работать могу, если есть где. Несколько дней надо, чтобы место себе найти… А там я уж как-нибудь до следующего года дотяну.
— До следующего года? Зачем? — удивленно поднял брови мужчина. — Я слышал, что на днях будет проходить набор. Если память меня не подводит, он должен быть завтра… или послезавтра. Надо уточнить.
— Так, я это… Я только справку сделать успел. Не тренировался и не готовился, — опустил взгляд в вазочку с вареньем Федор.
— Насколько я знаю, для поступления на техномага нужна только справка от приказчика или техномага, — нахмурился Усман Мугизович. — А готовятся только…
Глава рода оглядел парня с головы до ног и поджал губы.
— Вы, молодой человек, метите в маги первого ранга?
— А чего мелочиться? — поднял взгляд на собеседника Федор. — Техномагом может каждый быть, а вот первый ранг — это уже другое.
— Погодите, получается, вы отказались от поступления на первый ранг из-за тренировок?
— Ну, так… — неуверенно произнес Федор.
— Молодой человек, мы род, служащий императору фельдъегерями уже очень давно. И имеем допуск к некоторой информации. И самое главное, что я вам могу сказать — тренировки не значат ничего.
— Как «ничего»? — растеряно глянул на него Федор.
