— Так я то у одной тетки, то у другой. То к кузине заеду, то еще куда. Вот и выходит, что дома так-то не живу.
— Перелетная птаха, — хмыкнул парень.
— Ну, да… — опустился на колено Карл и принялся завязывать шнурки. — Удобно ведь! Готовить не надо, убираться не надо. Знай себе по гостям ходи. Главное родственников иметь побольше.
— Удобно устроился, — хмыкнул Горт. — Пошли, на работу опоздаем.
— Ничего, — отмахнулся вставший Спирит. — С утра обычно до девяти тишина. Да и начальство само еще не проснулось.
Ребята вышли из проулка и направились в сторону Пятой площади.
— Слушай, сейчас придем — я тебя в шальную гайку научу, — с энтузиазмом произнес Карл. — Там ничего сложного. Копаем лунку сзади дома, берем гайку на семнадцать и кладем на ноготь указательного пальца. Встаем к черте и бросаем. Кто ближе к лунке — тот и победил.
— А приз какой?
— Ну, можно на деньги. Копейку какую-нибудь или на подзатыльник, — пожал плечами Карл.
— Игры дело хорошее, но только когда работы нет, — вздохнул Федор.
Ребята подошли к перекрестку. Встав у перехода, Спирит, задумчиво уставившийся на похоронное бюро с черными костюмами на витрине, произнес:
— Слушай… Мне завтра… — он умолк, подбирая слова, а затем произнес: — Завтра должно кое-что произойти, и я… Я, в общем, отпросился.
— М-м-м-м? — удивленно глянул на него Федор. — Я тоже хотел уйти ненадолго.
— Я завтра… — не обратил на его слова внимания Карл. — В общем, если больше не свидимся — ты меня прости. Ну, если что-то не так или обида какая.
Федор глянул на друга. Молча перейдя с ним улицу, он спросил:
— А что завтра должно произойти?
— Я на ритуал пойду посвящения, — неохотно признался Карл. — Ну… В университет на мага первого ранга. А там… как пойдет — не понятно.
— И ты тоже? — хмыкнул Горт и тяжело вздохнул.
— Э-э-э? А кто еще? У тебя знакомые или родня идут?
— Я сам собирался идти, — признался Федор. — Только… Боязно.
Ребята свернули на большой проспект и быстрым шагом направились по тротуару в сторону площади.
— Знаешь, — подал голос Карл. — Я вот вроде и тренировался, вроде как все знаю, но… Мне тоже боязно. А вдруг, как в ведерке, пару совков вынесут?
Федор молча кивнул, а парень продолжил:
— Но это нормально. Умирать никто не хочет, — авторитетно заявил он. — Даже если зелье выпил — все равно страшно.
— Какое зелье? — глянул на него Горт. — Зелья для поступления есть?
— Ну, как бы… — Карл кашлянул и произнес: — Парочку я знаю, но ни одно, ни другое просто так не достанешь. Одно с помощью духов делается, а второе… Про второе тебе лучше вообще не знать.
Федор остановился, внимательно посмотрел на друга и спросил:
— А у тебя такое зелье есть?
— Ну, как бы… — неохотно произнес Карл. — Есть-то оно есть, но тут…
— Что?
— То, что у меня, не подойдет для тебя.
— Рылом что ли не вышел? — угрюмо глянул на него Федор и тут же смутился. — Да, мне не для себя… Я так… Для родственника.
— Если бы дело было в лице, то все стало бы намного проще, — вздохнул друг. — Оно ни тебе не подойдет, ни другому…
— Почему?
— Оно… оно подойдет только мне. В том-то и дело, что оно… как бы сказать…
Федор нахмурился и спросил:
— На крови что ли?
— Э-э-э… Да, — кивнул тот. — Оно именно на меня завязано и на мою родню.
— Так бы и сказал, — буркнул Федор, продолжив путь. — Я-то думал, что просто дорогое или давать не хочешь.
— Ты за кого меня держишь? — обиженно буркнул Карл и продолжил путь. — С зельями вообще все не просто. Да и разные они. От соплей всяких — это одно и каждый выпить может, а если на магии завязаны — это другое. Тут осторожно надо и точно все.
— Понял я, — вздохнул Федор, задумчиво поглядывая на магазин мужской одежды, где был выставлен манекен в костюме тройки.
Детально запомнив костюм, парень шел молча и хмурился, представляя себя в нем. Карл шел рядом и что-то говорил, рассказывая то ли про зелья, то ли хвастаясь знаниями тетушки.
— О! Смотри! — вывел его из грез друг, дернув за плечо. — Кто-то лошадей в город притащил!
Федор глянул в указанную сторону и обнаружил там десяток всадников. Рядом с ними одетая в дорогую попону стояла еще одна лошадь.
— Князя ждут что ли? — задумчиво спросил Карл.
В этот момент из-за поворота на большой скорости вынырнула тройка черных магомобилей. Зализанные формы, хромированные детали. Рыкнув двигателями, они подъехали к всадникам и остановились.
— О! Смотри! Там тот самый Айнур Абаков! — указал Спирит на всадников. — Значит, это фельдъегеря?
— Выходит, — пожал плечами Федор и замер.
Из машины выбрался его отец — Никодим. Он что-то сказал всадникам, взобрался на лошадь и тронулся в сторону центральной площади. Фельдъегеря тут же взяли его в кольцо, словно в почетный караул. Впереди процессии, в парадном мундире ехал Арсений.
— Что-то странное, — задумчиво произнес Карл. — Словно парадная процессия. Знаешь, кто это?
Федор глянул на магомобили, затем в след удаляющийся процессии и произнес:
— Отец это мой…
Спирит удивленно глянул на друга, затем на процессию и спросил:
— А чего… В смысле… Он из купеческой гильдии? Магнат?
