— Давайте оприходуем пирожные, а потом я проведу вашу инициацию. Дня через два можно будет провести вторую процедуру, после чего отдадим вас на первичное обучение. Пройдете начальный курс, а потом с тобой буду заниматься я или мой ближайший помощник и друг Лаш Хардин. После казначея должен приехать один из тех мастеров, которые обшивают двор. У вас нет нормальных платьев и их нужно будет заказать. Не все же ходить в брюках! Да не смотрите вы так мрачно на жизнь, графиня! Я вовсе не играю роль массовика–затейника, у меня действительно хорошее настроение. Наконец–то, начали исполняться проекты, которые я так долго вынашивала. А скоро у меня появятся еще сто личных магов, и в работу включатся американцы, тогда жизнь вообще будет бить ключом! У нас много самых разных проблем, но найдены и пути их разрешения. Нужно только работать, делая все, на что способен. А что за жизнь без проблем? Вот пошьете себе платья, и я вас познакомлю с соотечественниками, которые здесь устроились раньше вас. Оба в прошлом офицеры КГБ, а теперь имеют титулы, женаты на местных красавицах и выполняют ответственную работу. Закончите первичное обучение магии, немного освоитесь в здешнем обществе и тоже найдете себе и работу, и друзей, а может, выйдете замуж. Послушайте, а где пирожные? Это от них пустой кулек?
— Это я нечаянно, просто вас заслушалась, — смутилась Оля. — Да их–то и было всего шесть штук, и все очень маленькие.
— Садись в кресло, сладкоежка, начнем с тебя. Как говорят китайцы, любой путь начинается с первого шага, и сейчас ты сделаешь свой первый шаг.
Прошло три дня, и от тел был очищен последний из городов рахо. Сегодня же закончили и обучение второй группы солдат, а освободившихся магов быстро распределили по разным местам: часть отправили герцогу Сарскому в Сенгал, двух послали в лагерь геологов в Дарому, а остальных прикрепили к американцам, которые приступили к масштабным исследованиям района строительства, забросив через поставленные врата много людей и «джипов». Возле побережья возник большой палаточный городок, из которого проводилось первичное изучение разрушенных городов и отправлялись экспедиции геологов. Приступили они и к разметке первого участка будущего шоссе. Дорогой Ира попросила заняться Лаша.
— Тебе вовсе не обязательно там все время сидеть, — сказала она магу. — Постоянно с ними будут другие маги и охрана. Пусть они размечают дорогу сначала в Зольнию или в Аруш — мне подойдут обе провинции, так что смотрите сами, куда лучше. Все равно до окончания дождей строительства не будет.
Продемонстрировав готовность к сотрудничеству, американцы попросили королеву выполнить обещанное и открыть врата в их мир.
— Они уже выделили для этого места, — говорил Ире Новиков, — и просили это сделать быстрее.
— Не терпится? — усмехнулась Ира.
— А вы как думаете, ваше величество? — засмеялся Владимир. — Мне бы на их месте тоже не терпелось.
Американцы для ее врат построили большие подземные сооружения, при посещении которых Ире вспомнился объект в Союзе, откуда она открывала врата в мертвый мир. Та же защита и обилие военной техники и технических средств, надежно отсекающих все контакты с открытым миром. А первые исследователи были отправлены в скафандрах. Видимо, ее утверждения о безопасности чужих микроорганизмов показались американским ученым неубедительными.
Поставив врата американцам, Ира решила сделать то же самое и в Советском Союзе. До этого пришлось обратиться к Страшиле, чтобы выполнить данное Брежневу обещание.
— Помоги, — попросила она ящера. — В мире, к которому ты мне давал вот эти картинки, нужно найти пригодный для купания морской берег с песком и теплой водой и еще место, где паслось бы очень большое количество травоядных животных. Сделай, ну что тебе стоит? Ты же у меня умница!
— Сделаю, — проворчал Страшила. — Только в воду не полезу, сама ее пробуй, теплая она для тебя или нет. Мне легче сходить в разные места.
В Советском Союзе морочить себе голову с подземельями не стали, а выделили бетонированную площадку под открытым небом в какой–то воинской части, окружив ее полусотней танков.
— Я вам открою врата не в пять мест, как американцам, а в восемь, — говорила Ира министру промышленного строительства, которому почему–то доверили принять у нее новый мир. — Я обещала Леониду Ильичу пляжи для детей и много мяса. Для этого мне дали еще три точки. Сама я там еще не была, но своему другу верю. А сейчас мы с вами сходим и посмотрим, что он выбрал. Остальное будете изучать уже без меня.
— Я в ваши врата первый не пойду, — заявил ей министр. — Открывайте, а мы в них отправим биологов, военных и съемочную группу. А по результатам уже будем смотреть.
— Как хотите, — не стала настаивать Ира. — А я схожу, мне самой интересно. Да и искупаюсь, зря, что ли, купальник надевала?
— Это сумасшествие — лезть в воду в незнакомом мире! — проворчал министр.
— Это не первый мир, где я купаюсь, — засмеялась Ира. — Я и у своего друга спросила, и он сказал, что никакой опасности нет.
